水磨鎮。
昏黃的餘暉下，小鎮荒涼而死寂。
蒼白色的教堂矗立在鎮中央，暮色裡飛過一群烏鴉。
街道行人寥寥，無不雙目空洞。水井旁，克蘭·道爾拈著大胡須，向衣著破爛的村中長老問話道：
“你是說，那名花衣人吹奏笛子，帶著鎮子裡的一百多名孩子消失得無影無蹤？”
村中長老點頭，嘴唇微顫，不安地說：
“事情是在昨天日出時才發現的…前天夜裡，村裡的守夜人說在半夜聽到了笛聲，以為是魔鬼在作祟，不敢靠近。結果等到天一亮，發現鎮子裡總共有一百多名孩子失蹤不見了。”
“大人，這一定是那個穿花衣的魔鬼在做手腳，還請男爵大人您能夠明察！”
老人恐懼的神色不似有假。出於偵探興趣，前來調查的克蘭摩挲下頷，反問道：
“據我所知，水磨鎮前一陣子還飽受鼠災的困擾，怎麼現在一隻老鼠都見不著了？”
“這……”
老人眼神閃躲，在克蘭的連番追問之下，吞吞吐吐地道：
“的確，前一陣子水磨鎮滿街都是老鼠，可怕的鼠災就快要把鎮子淹沒……那穿花衣的吹笛人到來，說他能解決鼠災，然後他就吹奏著笛子，操控一大群老鼠跳進了河裡，鎮子裡的老鼠就這樣被解決了。”
克蘭微微皺眉：“所以，你們答應了他的什麼條件，他才肯幫助你們解決鼠災？”
老人臉色蒼白，見實在隱瞞不下去，當即給克蘭跪下，顫抖地道：
“我們當時也沒想到，他真的能夠解決鼠災，隻是抱著試一試的心態……他要我們在教堂裡供奉一尊羊首人身的雕像，可那分明就是邪魔，我們哪兒敢啊！大人，他一定是為了報複，才帶走那批孩子，求求您救救他們吧！”
克蘭拈著大胡須，目露微光，陷入沉思。
他那深藍色的瞳孔裡，仿佛浮現出當日的景象：滿大街都是密密麻麻的老鼠，鼠災和疫病已經將這座小鎮折磨地奄奄一息。
這時身穿花衣的男人到來，他吹奏著魔笛解決鼠患，又因要求未被滿足，一怒之下於深夜吹笛，帶走一百多名孩童……
“羊首人身——”克蘭問，“那個吹笛人，還有提到其他關於雕像的特征嗎？”
老人眼神畏懼，惶恐不安地說：
“那座雕像，有著山羊的腿、彎曲的角和耳朵，和牧師們說的惡魔簡直一模一樣！”
克蘭微微一怔，腦海中浮現出具體形象。
難道這名吹笛人，所信奉是那一位神祇？
身為一名偵探，克蘭·道爾男爵在沉思之時有著散步的習慣，他獨自於黃昏下的村外田野漫步。
微風掠過搖曳的麥草，在空寂與孤獨的曠野之上，克蘭驀然間感到一陣恐慌——
他記得這一名字。
“潘神的驚恐”。
牧羊人時常會在空寂場所感到恐懼，或是源自風聲，或是源自孤寂，而他們將這種恐懼視作是潘神的權柄。
“是了。”克蘭目露微光，興奮地自語道，“那名花衣魔笛手，極可能是潘神的信徒！”
相傳，在上個紀元，半人半羊的潘神執掌著音樂、詩歌與恐慌權柄。
吟遊詩人們也會供奉潘神，在祂的指引下修行詩人之道。
但在當代，潘神的信仰早已衰落，而在教會記載中，潘神被視作地獄的邪神。
花衣魔笛手，試圖複興潘神信仰，帶著一百多名孩子消失山林下落不明——
克蘭眺望刑場附近殘陽似血的白羊山，喃喃道：
“這麼大的陣仗，不可能通過傳送術憑空消失，而一旦轉移也會被立刻發現……他們之所以不見，唯有一種可能，是被潘神的力量掩蓋住了行蹤。”
這時。
克蘭望見頭頂上空，掠過一隻雪白的貓頭鷹。
它的黃色雙目炯炯有神，透露著智慧的光亮，扇翼之時竟流露出統領級魔寵的氣息。
克蘭心生讚歎，旋即有些驚訝，這隻雪鴞似乎有些眼熟？