翌日,陽光穿過石雕窗欞,灑在寬敞臥室裡的綢緞帷幔。
葉芝自黃銅四柱床上蘇醒,一邊扣上絲質長衫的紐扣,一邊瞥向牆上的繪畫。
油畫以鑲金畫框裝裱,畫中肅穆的聖母稍帶憂鬱,懷中的聖嬰寧靜含蓄,經典的聖母與聖嬰題材。
阿爾巴公爵的城堡裡,大多是這類聖光題材的畫作,異教題材的藝術品葉芝連一件都沒有見著。
“阿爾巴是有名的虔誠信徒。”
用餐偏廳內,克蘭撕下麵包的一小角,蘸了蘸奶酪,丟進嘴裡,旋即道:
“你和我都沒受洗,他巴不得把咱們都給拉進教會裡呢。”
長條餐桌上擺放銀質燭台,早餐豐盛誘人:龍蝦奶油濃湯、鱒魚配萵筍、豌豆泥、脆洋蔥。
葉芝切著煎鱒魚排。愛汀堡擁有一座麵向北海的良港,漁業資源發達,海鮮風味頗佳。
“所以,阿爾巴一大清早就離開城堡,是參加彌撒去了嗎?”葉芝隨口問。
“八成是。”克蘭飲了口熱茶,“修道院離城堡不遠,每回彌撒阿爾巴都會準時參加…不過我看彌撒上念的那些經文毫無生趣,況且禱告後還得領聖體和聖血,實在麻煩。”
“聖體和聖血?”格蕾舀了勺水果牛奶麥片,好奇地問,“那是什麼?”
“其實就是麵包和葡萄酒。”克蘭說,“相傳聖子在犧牲前夜,在最後的晚餐裡用這兩者來隱喻他的肉與血……當時裝葡萄酒的酒杯,後來當真盛滿了他的鮮血,這個酒杯也就是洛林大帝曾經找尋的聖物——”
“【聖杯】。”
坎德拉叉起一塊蜂蜜鬆餅,插話道:“和聖矛一樣,同屬於教會的聖器。”
克蘭點了點頭,道:“相傳找到聖杯的人,就能晉升【聖域】……不知那該是何種風采!”
葉芝心頭微動。
我雖說沒見過所謂的聖杯和聖矛,但聖域的力量我是感知過的。
狂獵之王手裡的神器‘命運之矛’,比起這兩件聖器不遑多讓。
“阿爾巴公爵參加彌撒的修道院,主教是哪位?”葉芝想起一茬。
克蘭想了想,回答道:“是托爾賓大主教,北部行省裡最為德高望重的主教,在愛汀堡管理教區有好些年頭了。”
葉芝:“……”
每回主持彌撒的時候,托爾賓這位迷霧信徒,心底八成偷著樂呢!
按照原定行程。
葉芝、格蕾、坎德拉三人乘坐馬車,沿著鵝卵石甬道,抵達位於愛汀堡的法師公會分部。
法師公會位於長長的台階上方,一根根大理石柱環繞在白色建築之外形成方形回廊,整體充滿對稱與平衡之美。
在白色建築的正中央,是一座高聳的石質拱門,門楣上雕刻著一本攤開的魔法書,而在門楣之上,立有栩栩如生的貓頭鷹青銅雕像。
“法師公會流傳一句諺語,密涅瓦的貓頭鷹隻在黃昏時起飛。”
坎德拉手拄法杖,捋著白須:“意思是,隻有到了黃昏才能回顧白天所發生的事情,知識與理性正是不斷回顧與反思之中誕生。”
葉芝嘗試舉一反三,道:“大意就是,未知全貌,不予置評?”
“坎德拉,你的新學生,看樣子悟性很不錯——”
自法師公會的石質拱門,走出一名身材婀娜、容貌絕美的黑袍女性,臉上帶著優雅與從容的微笑。
她猶如黑色般的濃密長發及腰,戴著尖頂巫師帽,額前一簇挑染似的銀絲更添魅力。
葉芝的注意力登時被吸引。
好耶,是黑長直大姐姐!
微微上翹的耳朵,不及精靈那般明顯,想來應該是半精靈血統。
“梅根前輩。”坎德拉微微一笑,“你的風采依舊不減當年。”
“你在說什麼呢?”
高貴優雅的黑發半精靈手抵下頷,深邃明亮的雙眸彎作月牙:“什麼當年?”
坎德拉沉默片刻,明智地轉移話題,轉身引薦道:
“這位是晨霜嶺的葉芝,也就是那位聲名正盛的男爵。”
“你好~葉芝。”
梅根露出優雅自信的笑容,伸出白皙如玉的右手,額前那簇格外醒目的銀發微微搖晃。
“我已聽坎德拉提及了你在潘神迷宮裡的表現,幸會,藝術神選。”
葉芝同梅根這位黑發大姐姐握了握手,訝然道:“就是您要收購那根魔笛是嗎,梅根小姐?”
“你的觀察力很敏銳。”
梅根笑容燦爛,猶如玫瑰在溫柔夜色裡盛開。
“我這趟來愛汀堡的目的之一,便是帶走那根魔笛。”
葉芝暗道,這麼說來,梅根就是坎德拉口中那位修行惑控法術的朋友。
“此外……潘神之笛的事情,教會那邊尚不知曉。”
梅根隨手在四周布下結界,含笑道:
“你既然是坎德拉的學生,便是法師公會的一員,法師公會,會替伱保管這個秘密。”
潘神之笛,貴為史詩道具,在整個中庭大陸都極為罕見。
這甚至是個史詩樂器,能給吟遊詩人的法術提供極大加成,消息一旦放出,無數詩人都將趨之若鶩。
梅根既被坎德拉稱作前輩,又有如此大的底氣,敢給自己打包票。
葉芝不由對梅根的背景感到一絲驚訝。
“那我就先謝過梅根小姐了!”葉芝由衷道。
梅根的嘴角微微上翹,道:“不客氣……我記得,你今年還未成年對吧?”
“是的,有什麼問題嗎?”
“沒什麼,我比你虛長幾歲,以後管我叫姐姐就行。”梅根莞爾一笑。
坎德拉保持沉默:“……”
梅根斜了一眼坎德拉,道:“等下法師的注冊考核,是你來擔任考官,還是我來擔任?”
坎德拉道:“我畢竟是葉芝的老師,還是你來吧。”
葉芝心情複雜。
考官也能這麼隨意就定下來的嗎?
也對,七議眾就是可以這麼囂張!
“葉芝……應該是要考核一環法師對吧?”梅根問。
坎德拉道:“不是葉芝考核,而是他的魔寵來考核三環法師。”
梅根微微一怔:“什麼?”
葉芝釋放魔寵召喚法術,位麵通道開啟,雪鴞從中飛出,落在葉芝的手臂。
梅根輕咦一聲。
“這隻貓頭鷹?”
……
低環法師的考核內容相對簡單,即與對應環數的守衛魔像進行對決,並取得勝利即可。
葉芝跟隨半精靈梅根,抵達法師公會的考核場地,一座圓形競技場。
競技場四周的看台上,有著幾名旁觀著的法師,而在場地中央,一場公開考核正在舉行。
轟!!
灰袍法師的法杖頂部凝聚熊熊烈火,火球術轟炸在鋼鐵鑄造的守衛魔像上。煙霧繚繞,毫發無損的守衛魔像從中現出,雙目亮起藍光。
呲~
奪目雷光自魔像雙目射出。
刹那間,灰袍法師周身的防護屏障被閃電束擊破,暴漲的雷光映照場地。
危急之際,他撕碎閃現術卷軸,瞬息間出現在競技場外,滿臉驚容,傷勢嚴峻。
“考核失敗——”
守衛魔像眼底的光芒黯淡下來,如同巨人般佇立在競技場一角,響起它不帶感情的播報。