行宮外，一支身披甲胄的翼騎兵隊，已將入口嚴密包圍，空氣彌漫肅殺之氣。
葉芝信步走出，麵對不約射來的冷酷目光，麵色如常。
迎麵皆是威風凜然的甲騎具裝。
約有十餘騎。
騎兵手執長矛，槍尖處挑著十字旗，頭戴華美頭盔，盔甲背後插著金屬鐵翅，胯下均是披著亮銀具裝的飛馬。
這竟是一支兼具防護力與機動性的重裝驃騎兵。
酷似前世，威震歐洲的鐵騎部隊‘波蘭翼騎兵’。
不同的是。
這支黑十字騎士團麾下的翼騎兵，當真能借助飛馬，於天空中發起衝鋒。
每位騎兵，至少都是二環的超凡者，配有製式騎槍、軍旗長矛、馬刀，他們那副奇特的鐵翅盔甲，鑲刻著奧術雕紋，會伴隨強風發出震懾心魂的尖嘯。
在黑斯廷斯的帶領下，僅有五百人的翼騎兵，曾正麵衝破三萬獸人部隊，取得吉霍姆之役的大捷並打出恐怖的戰損比，得到赫赫有名的稱號【上主之矛】。
此刻。
黑斯廷斯，這位教廷麾下軍神般的人物。
戴著死神般的漆黑鐵麵盔，騎乘在一匹格外雄壯的銀色天馬之上，身披刻有符文的龍鱗鎧甲，黑色甲胄在陽光下閃爍森冷的光澤。
有彆於坎德拉溫和內斂的氣場，黑斯廷斯毫不遮掩氣息，屬於大陸巔峰強者的六環之威顯露。
他的騎兵隊，仿佛對這股氣息早已熟悉，並無太大反應，但葉芝能明顯感到，就連空氣都變得格外寒冷。
我以為女武神已是天下無敵了，這是誰的部將？
葉芝心底有些凝重。
這家夥，葉芝是認識的，原作裡實力位列前茅的頂級天才。
等進了卡池，高低是個五星主c角色。
黑斯廷斯的背景，就注定他將成為大陸的頂級強者：
其父是七大選帝侯之一，亦是虔誠的教會信徒，黑斯廷斯在其父的影響之下，立誌將一身武藝宣揚上主之榮光。
機緣巧合之下，黑斯廷斯成為戰神在中庭大陸的神選。
戰神作為強大神力，其神選的含金量，比起黑騎士神選要高出數倍！
未滿三十，黑斯廷斯就成為六環大師，其天賦已不是用恐怖能夠簡單形容。
“雖說是個土著nc，但有戰神加持，這已經是boss級的模版了……”葉芝暗道。
在這個節骨眼上，教會派黑斯廷斯前來調查佩德羅之事，真正目的，怕不是想讓他追查使徒隕落的真正緣由。
坎德拉作為事發之日，唯一在場的六環大師，黑斯廷斯於是選擇上門盤問。
“葉芝，這裡交由我來處理，你還是先回去吧。”坎德拉看向走出行宮的葉芝與格蕾兩人，溫和地道。
坎德拉深知，葉芝與教會間的矛盾已經不可調和，值得慶幸的是，他至少目前仍處在暗處。
而自己能做的，一是代表法師公會，對這位魔法神選給予支持。二是早日成就聖域，為這位愛徒的成長打掃前路。
要知道，葉芝作為雙神共選，其將來成就，定然不會遜色於‘戰神神選’黑斯廷斯！
葉芝微微搖頭，直視帶著漆黑鐵麵盔的黑斯廷斯，冷聲質問：
“這裡是我，葉芝·伯朗第，晨霜嶺男爵的住所，不知道你們大張旗鼓地來，究竟是想要做些什麼？！”
男爵的領地再小，高低也是個貴族，不像出身卑賤的冒險者，可以被騎士團隨便拿捏。
更關鍵的是，葉芝的家族也是赫赫有名，儘管葉芝實際上是被家族放棄的幼子，但‘伯朗第’這名頭就象征著許多含義。
黑斯廷斯的目光銳利而冰冷，透過鐵麵盔，似能看透人心，直直刺向葉芝。
葉芝神色平靜，心中感慨，超凡者的暗中交鋒倒也簡單，先刺探一下對方的靈魂領域，要是成功了，就能大概知道實力深淺了。
不過。
葉芝是不懼怕這種刺探。
金手指麵板尚且不論，光是有鑽牙在，葉芝就不怕老底被人識破。
“咦？居然是戰神的神選？”
鑽牙嫌棄的聲音，在葉芝腦海裡響起：“難怪身上血氣這麼重，臭死了。”
“你之前遇到過戰神神選嗎？”
“有的，有個大力士得到戰神的賜福，隻要他雙腳踩在大地，不論是白天還是黑夜，都能一直戰鬥下去。”
鑽牙說道：“然後他在黃昏的時候，被惡魔扼住脖子拎起來，雙腳離地了，然後就這麼死翹翹了。”
葉芝：“……”
還挺會卡bug！
另一旁。
黑斯廷斯見看不出葉芝深淺，思忖片刻，伸手取下頭盔，甩了甩黑色長發。
他的麵容看不出半點表情，像個麵癱，不似葉芝想象中的那般威嚴，而就隻有一種冷淡的神色。
“我今天來，隻為一件事。”
黑斯廷斯口吻冷淡，看了眼葉芝，旋即將目光定格在白袍法師的身上。
“向中庭大陸的守護者，請教一場。”
葉芝和坎德拉同時一怔。
黑十字翼騎兵軍容肅穆，死寂冷厲。
唯有黑斯廷斯胯下的天馬，發出一聲嘶鳴，葉芝靠著‘天賦·語言學者’進行翻譯。
主人還是老樣子，到哪兒都想著決鬥！
葉芝心情複雜。
戰鬥狂人是吧？
你這種設定，很容易成為鋪墊主角戰力的墊子，然後道心破碎的！
坎德拉捋了捋白須，遲疑道：“請教，是指？”
“由您與我，對決一場。”
黑斯廷斯依然是那副麵癱臉，握住掛在天馬一側的長槍。
這柄長槍通體烏黑，槍尖泛著幽暗光芒，槍杆由烏木混合龍血鍛造，槍尖材質據稱來自於冥界。
史詩武器，冥王。
在揮擊時會湧起帶有死亡氣息的黑焰。
和葉芝的潘神之笛，是同一級彆的存在，但距離銀槲之劍的品質仍然相去甚遠。
坎德拉有些詫異，本以為對方氣勢洶洶地來，是想為佩德羅討個說法。
合著他壓根沒把這事放在心上，或者說，其他的一切都不如決鬥來得重要！
“我能問一問，你為什麼想要與我對決嗎？”坎德拉緩緩地問。
“時常聽聞，坎德拉大師鎮守孤城，一人殺退陰影王子的事跡。”黑斯廷斯語氣沒有絲毫變化，“我想知道，現在的我，距離匹敵聖域，還有多少距離。”
坎德拉目光微微閃動：“這就是你千裡迢迢來的目的？”
“我奉教會之命，追殺與邪神勾結的魔女會之殘黨。”
黑斯廷斯冷淡地說道：“但對婦孺下手，我實在提不起興趣。”
“您已經是準聖域的強者，我能看得出來，想必正要衝擊聖域境……”黑斯廷斯說，“和您決鬥，相信會讓我更儘興一些。”
葉芝微微一驚，想不到黑斯廷斯這麼輕易地，就把來意全盤托出！
他不像在說謊，倒像是擺明了告訴坎德拉，要麼和他決鬥，要麼他去獵殺魔女，把決定權交給坎德拉手上。
實際上，留在斯登堡的這幾日，葉芝有在考慮，要不要讓自己的領地，接納藏身於老鼠洞裡的這批魔女會成員。
這些成員裡，有許多是被打上‘女巫’標簽，慘遭迫害又被瑟茜救下的普通女性，還有些是真正覺醒了血脈之力的魔女。
這些魔女大多識字，且擁有獨特的能力，是可以委以重任的人才。
但因大戰後續所引發的劇烈動蕩，如何將她們安全轉移出戒備愈加森嚴的斯登堡，卻又是個不小的難題。
不論怎樣，葉芝不會坐視黑斯廷斯與翼騎兵追殺魔女而置之不理，坎德拉亦是如此。
白袍法師巡視一眼翼騎兵隊，又看向黑斯廷斯，再次確認：
“你們帶著黑十字騎兵團，大張旗鼓地來，為的隻是和我決鬥一場？”
“我率隊今日方才趕到斯登堡，得到消息，便來這裡拜訪坎德拉大師。”
黑斯廷斯麵癱的臉上，眼中燃燒著炙熱的戰意：“若有機會，能與坎德拉大師決鬥，並得到前輩的指點，會是我的榮幸。”
“話已至此，要是我不答應，倒顯得我不近人情了。”坎德拉笑了笑，“總不能在這裡對決吧？”
“城外的布羅肯山脈，有一處人為劈開的山穀，新誕生不久。”黑斯廷斯直視白袍法師，“坎德拉大師，可以與我在那裡決鬥，並一同調查布羅肯山脈，為何會爆發聖域級大戰之事。”
這時，葉芝聽見坎德拉的傳訊：“教會應該已經得知，莉莉絲與沙利葉展開大戰，但尚不確認我有沒有參與其中，黑斯廷斯與我決鬥，也有探查我口風的意思。”
“葉芝，我與黑斯廷斯前往城外決鬥，你儘快聯絡瑟茜，詢問她的計劃。”
“明白。”葉芝簡短回複，見翼騎兵座下的飛馬均展開雙翼，升向天空，如同烏壓壓的黑雲。
黑斯廷斯胯下的天馬，更是飛馬的上位種族，威風凜凜。
“我先行一步，坎德拉大師，您儘快跟上。”
說罷，黑斯廷斯率領翼騎兵隊，飛往城外山穀。
坎德拉遞給葉芝一個眼神，示意他放心，旋即以飛行術跟上黑斯廷斯的身影。
葉芝摩挲下頷。
黑斯廷斯固然熱衷決鬥，但他挑戰坎德拉，也有觀察坎德拉的狀態，繼而判斷他是否與莉莉絲一同對抗沙利葉。
與魔神合作之事一旦泄露，坎德拉老師雖有許多種解釋的方法，但也難免陷入被動。
黑斯廷斯並非隻知決鬥的莽夫，這場挑戰也是有的放矢。
不過，葉芝相信坎德拉既然答應下來，就定然有解決此事的方法，當務之急是和瑟茜商議魔女會的將來走向。
葉芝來到一間淨室，室內空無一人，擺放著煉金桌與各種藥劑。
自老鼠洞裡，爬出一隻小灰鼠，變換成瑟茜的模樣，道：
“門外那群人是教會派來的吧？坎德拉怎麼同他們一塊兒走了？”
“那是‘上主之矛’黑斯廷斯，前來挑戰坎德拉老師，也有探他口風，調查他有沒有同魔女會合作的意思。”葉芝簡短概括。
“黑斯廷斯……”瑟茜顯然也聽說過他的名號，嚴肅道，“是個不小的麻煩。”
葉芝詢問道：“大祭司，魔女會下一步是如何計劃的，可否告知於我？”
“聖母大教堂前的舞蹈瘟疫，我們的人損失慘重，但至少取得了勝利，斬殺了佩德羅，並讓教會損失一位使徒。”
“距離魔女會的目標，讓教會對審判魔女下達禁令，仍然遙遙無期，但隻要堅持下去，總有看見曙光的那天。”
瑟茜道：“我打算繼續遊走大陸，救助平民姑娘與魔女，首先……得帶領剩下的成員們，找尋一處落腳的地方。”
歐洲曆史上的獵巫運動，整整持續了三百年，但隻要啟蒙思想在這個世上不斷傳播，教會的思想專製就會被打破，獵巫運動也會提前一步結束。
“大祭司，伱不如帶領魔女們，來我的領地吧。”葉芝認真道。
瑟茜微微一驚，難以置信道：“你說什麼？”
“我的領地，正需要魔女這樣的超凡者。”葉芝正色道，“我並不懼與教會為敵，不論是火焰、黑暗、寒潮均壓不倒野草，我正需要像野草一樣頑強的你們，我也會不懈奮鬥，直至曙光的到來。”
瑟茜不敢相信，堂堂伯朗第家出身的貴族，竟然願意接納“臭名昭著”的魔女。
他甚至說出‘與教會為敵’這樣大逆不道的話。
可這一切，都讓瑟茜無比感動，喃喃道：“你為什麼要這樣幫助我們呢，葉芝？”
“教會有進步的地方，但他並非永恒的光明。魔女中亦有墮落之人，但絕不該趕儘殺絕。”
葉芝目光閃爍，道：“世界就是處在如此普遍與對立的矛盾之中，我唯一能做的，便是聽從本心，聽從公平與正義。”
瑟茜注視著葉芝良久。
她的內心感慨萬千，未曾想，出身自貴族家的葉芝，竟能說出如此振聾發聵的言論。
“我還需繼續救助受難的魔女們。”瑟茜搖了搖頭，“但魔女會的孩子們，不該跟隨著我繼續漂泊，葉芝，如果你同意，我讓魔女會中剩下的魔女們追隨與你。”
“她們大多缺少戰鬥能力，因此沒有參與作戰，在魔女會中主要負責後勤，相信，也能在你的領地中提供些許幫助。”
隨後，瑟茜將一份記錄在羊皮卷上的名單，交給葉芝。