夜幕籠罩。
銀樺莊園,燈火通明。
書房,黃銅燭台的燭火燃燒,葉芝審視鋪在書桌上的羊皮卷,目露沉思。
這是一張倫都城的排水係統平麵圖,標有下水道井蓋、排汙管道等設施。
血族,以及猩紅結社的巢穴。
便潛藏在這汙穢不堪的城市下水道。
燭火搖曳,葉芝用指肚摩挲眉心,輕輕歎了口氣。
中世紀的公共衛生是個極大難題,城市往往臭氣熏天,排水渠裡滿是汙穢,落後的排汙係統成為流行疫病的溫床,導致腺鼠疫、黑死病等可怕疾病的傳播。
而魔法的存在,大大提高了落後的生產力。
在中庭大陸,任何有眼界的君主,都會大力推崇公共衛生設施以及排水係統的建設,為此不惜動用超凡力量。
例如在下水道中建設符文法陣,定期排水,衝刷管道。
可即便如此,城市下水道依舊是個令人生厭的地方。攜帶疾病的老鼠,在潮濕的溫床裡滋生細菌,到了暴雨汛期時管道積洪,那更是噩夢般的場景。
生存在下水道中的疫蛙、巨鼠、蛞蝓,有的比成年人還要龐大。
冒險者中由此誕生出一種職業“下水道獵人”。他們乾彆人不願乾的活計,雖然又臟又苦又累,並且常年遭到同行嫌棄,但領主往往心甘情願支付重酬。
讓堂堂伯爵,前往下水道勘察血族行蹤——
就連獅心王也知道,這事兒很不地道,因此在交代委托時很是猶豫。
不過,正因這是份苦差事,葉芝主動請纓,才會令獅心王深深感動。
葉芝的目光,落在地圖上,重點標紅的位置。
倫都地底的下水管道縱橫交錯,猶如一座巨大的蜂窩,猩紅結社共有三個可疑的據點,分散在三個方位,葉芝就負責其中一個方位的調查,烈陽鬥獅與軍事總管威廉負責另外兩路。
這趟任務很是凶險。
要是一頭闖進猩紅結社的老巢,還不清楚,血蛛公備著怎樣的後手。
葉芝思前想後,決定這趟帶上格蕾,兩人一同出這趟任務。
本來他還想讓阿克斯打頭陣,可是阿克斯是個火焰流派的拳師,要是在下水道裡引起爆炸,那可就成團滅發動機了。
格蕾已經有五環實力,又身具龍神賜福,有她同行,安全係數直線上升!
隨後。
葉芝喚來格蕾,表明這趟深入下水管道,是個又苦又累的差事。
格蕾也不矯情,表示你都去了,我怎麼能夠落後呢?
“可是我有個條件!”格蕾一改常態,有些嚴肅。
葉芝挑眉道:“什麼條件?”
“下水道裡的魔獸,可不能再吃了。”格蕾苦聲道,“我知道你能去除它們身上的病菌,可是……還是很膈應啊!”
葉芝深有通感地點頭:“你說的有道理!”
不過,這次行動可能有烈陽鬥獅同行。
自己和格蕾不吃,可以請烈陽鬥獅吃啊。
萬一遇到合適的魔獸食材,也不至於浪費了!
“這個給你。”
葉芝取出一株翠綠的豆蔻花,遞給格蕾。
“你佩戴在身上,就聞不見下水道裡的臭味了。”
據說中世紀的貴族,之所以對香水如此追捧,和城市衛生極差、臭氣熏天有著很大關係。
葉芝的「賜福·青翠豆蔻」,算得上世界最為頂尖的香料,能夠散發宜人的清香,在周身形成無形的庇佑。
值得一提,下水道等汙穢的場合,屬於【瘟疫領域】的範疇。
在這種地方,使用來自【瘟疫領域】的法術會更具威力。比如致疫射線、臭雲術等,能通過浮動在創造領域裡的“病菌”,造成更大的威脅。
而青翠豆蔻,其本質是一種青春神性的護身手段,雖然不能徹底改變環境,卻能抵擋病菌。
如果到了聖域的境界,領域一旦展開,不屬於領域裡的力量均會被排斥,而敵人由於不熟悉領域的規則,在自身領域中的施法能力也會大幅削減。
格蕾將青翠豆蔻仔細端詳了一番,彆在胸前,滿意頷首,詢問道:
“我們什麼時候出發?”
葉芝已經得到獅心王的命令,道:
“明天上午,我們從【真理之口】井蓋進入倫都城的排水管道,然後按照地圖進發!”
真理之口,是一座大理石井蓋,類似人的麵孔,有鼻有眼,張著一張大嘴。
葉芝站在井蓋前,道:
“傳說把手放進真理之口的嘴裡,一旦說假話,真理之口就會將他的手死死咬住,是相當厲害的測謊手段。”
格蕾好奇打量著井蓋,道:“有這麼神奇嗎?”
葉芝笑道:“羅馬城的真貨的確有這魔力,但這井蓋,是羅馬城那座雕像的仿製品。”
羅馬城,亞寧半島上的明珠,教皇國的所在地。
古帝國正是由羅馬城向四周擴張,最終建立了橫跨七海的雄偉帝國。
其文明無比璀璨,時至今日,神庭帝國仍沿襲著古帝國的基礎建設,比洛林統一中庭大陸還要早出一千多年。
聽著葉芝的解釋,格蕾似懂非懂,坦然道:
“你走我後麵,我來打頭陣!”
揭開井蓋,頓時襲來惡臭,格蕾與葉芝動用飛行術,先後深入地底。
視線昏暗,潮濕空氣裡彌漫腐爛的氣息,四麵石壁上長滿青苔。
地麵鋪滿殘破的磚石,水流散發著令人作嘔的臭味,飄浮著腐爛殘渣與不明物體,在低窪處積成渾濁的水潭,水下隱約有生物遊動。
“疫蛙!”格蕾預警道。
嘩啦一聲,青色皮膚上長滿囊腫的疫蛙蹦出水潭,那雙慘白無聲的大眼睛叫人毛骨悚然。
這是低環魔獸,對高環者根本不具備威脅,但是它身上有著可怕的疫病,一旦沾染足以讓人痛不欲生!
陸續又有水聲響起,葉芝循著水溝向前望去,頭皮發麻,這一路上居然都是大大小小的疫蛙,趴在泥濘的水窪中,露出密密麻麻的背部,對密集恐懼症患者屬實不夠友好。
“想不到這趟還得做下水道獵人的工作——”
格蕾嘀咕了一句,轉過頭來看著葉芝,四目相對,她抬起眼睛,真誠道:
“我建議你閉上眼睛,因為接下來的場景會令人反胃。”
說罷,格蕾的背後凝聚出一條紅色巨龍的尾巴。
這條龍尾呈現出虛影,但其中蘊含的力量卻無比磅礴!
葉芝領略過這招“龍神賜福·龍尾”的威力,對付低環魔獸,簡直是殺雞牛刀!
隻見格蕾將這龍尾高高抬起,緊接著,猶如傾倒的巨柱般砸落。
轟隆隆!
整座下水道都在震顫。
水溝裡的疫蛙無一幸免,全被這記龍尾砸扁。
葉芝咽了口唾沫,心說幸好來之前沒吃早飯,不然現在胃裡已經翻江倒海了!
“怎麼樣?”格蕾得意的看向葉芝,邀功道,“我這護衛,是不是越來越稱職啦?”
葉芝無奈道:“我還沒怪你打草驚蛇呢…萬一前麵真是血族老巢,這不擺明告訴人家,咱們闖進來了嗎?”
格蕾一愣,臉頰泛起局促的窘紅,輕咳道:“下手太快了,沒考慮那麼多…咳,我還是聽你指揮再動手吧。”
越往下水道裡深入,光線愈發的昏黑。
格蕾詫異地發現,在高於排水溝的兩旁平台上,殘留著篝火、帳篷,顯然是人類生存的痕跡。
“葉芝,這裡怎麼會有人居住呢?”
“無家可歸者,連貧民窟都無力支付,便生活在下水道裡,在這裡,至少不用擔心被驅趕。”葉芝解釋道。
雨果在《悲慘世界》裡提到,下水道是一座城市的良心。
葉芝想,這話不僅僅是字麵意思,更在於,為無家可歸者提供了落腳之地。
格蕾若有所思。
葉芝巡視下水道,道:
“在這瘟疫肆虐的溫床,感染疫病者不在少數,但很多人並不怪罪瘟疫之主,轉過頭來信奉他……就好像,流浪者並不會怪罪下水道環境的惡劣。”