顯而易見，這小孩兜裡一個子都掏不出來。
而且諾克斯也不太打算要未成年人的膽囊、盲腸或者闌尾——就算拿來熬藥都顯得藥勁不足。
“你換牙了嗎？”
最終他選擇退而求其次：“把換下來的給我，不過一顆不太夠，你估計得分期付款。”
傑森有些驚訝，他對這個神秘店主做過一點調查，此次來買東西做好了失去一點自己零件的準備，沒想到對方開的價錢如此便宜——四舍五入不需要什麼代價。
他生怕對方後悔一般將手探進口腔，皺著眉頭搖晃了一下，就生薅下來一顆帶血的鬆動臼齒。諾克斯接過來對著光看了看，也很滿意：沒有齲齒，沒有過度磨損，還非常堅固，作為一顆牙的質量上佳。
牙齒上會沾染著人類靈魂的代謝產物，但這些不是需要向小孩子說明的話題。
諾克斯給了他一個棉球含在缺口處，隨後對方表示，需要吃藥的那個人沒辦法親自過來，他最好能親自去一趟——很狡猾地規避了“自己帶藥回去”的選項，不然如果店主給了假貨，他根本沒法來追責。
“也行。”
諾克斯從抽屜裡掏出一個安瓿瓶，裝進口袋之後走出店門，將門口“oen”的木牌翻過去：“你來帶路？”
小孩默不作聲地走在了前麵。
一個小時後，他們來到了一處比自己原本住處更加荒涼的地方。
諾克斯原以為自己即將麵對的是那種人到中年因為毒品折磨而形容羸瘦的成人，掀開門板鑽進房間之後，卻發現躺在床上的是個年齡比傑森還要小一點的男孩。
“——怎麼給這麼小的孩子吃那種東西？”
魔女也沒這麼見多識廣。
“你腦袋有問題嗎？”
傑森翻了個白眼：“他從出生開始就這樣！”
簡單的道理，父母染上的毒丿癮會在胎兒階段就傳染給孩子，而這群人明顯又不像是會正經養孩子的那種家長，種種原因之下，當地兒童的生存狀況可以說十分堪憂。
魔術師也會從胎兒階段就對孩子進行針對性的調整，但……不至於做毫無益處卻有虧損的事。
諾克斯沉默了一下，將安瓿瓶噗地一聲掰開，裡麵流淌著暗色的、仿佛帶有星光質地的液體。
“它能分離人的痛苦，隔絕身體和靈魂之間的聯係，喝下去之後就會使人陷入沉睡，而在沉睡的過程中，藥物能夠修複一些身體上的病害。”
他說：“一顆牙換一劑，能不能徹底根治我不保證，但肯定會比現在好得多。”
傑森下意識盤算了一下自己還剩幾顆牙：“不能多買點嗎？”
“它的成分之一是壽終正寢者的安眠，來源有限，你用年輕人的生機來兌換頂多算我不賠不賺。”
諾克斯瞥了他一眼：“我是生意人又不是慈善家，但凡你的牙不那麼健康，我都不會出這個價碼。”
小孩不吭聲了。
他看著諾克斯將藥給對方灌下去，效果幾乎立竿見影，幾乎是吞咽過後沒幾秒，原本急促起伏的胸腔就平緩了下來，額頭也不再源源不斷地沁出汗水。
他牙床上剩下的乳牙未必能讓人徹底痊愈，在那之前，必須要找到新的等價物。
眼睛，內臟，愛人的戒指，手指骨，貴金屬，乃至流浪漢的寵物老鼠——這些東西有什麼共同點？
傑森思考了一下，眼珠一轉：“我打聽過你這兒做成的生意……你似乎總是需要彆人珍愛的東西？”
“差不多，必須要在對方的心裡擁有一定分量，才能夠構成交易的基礎。”
諾克斯不禁高看了他一眼：“再貧瘠的人也會關注自己的身體健康，再匱乏的人也會向往關愛。我出售的都是有價值的東西，所以客人也必須拿出對等的‘價值’來和我交換。”
至於中間的手續費抽幾成，就要看眼緣了。
“我明白了。”
傑森說：“我會給你找來更多有價值的東西——從你這裡換藥，直到治好他為止。”
他看到神秘的店主似乎是笑了一下，隨後說好，我等你。
“你是魔鬼嗎？”
傑森忍不住問：“我聽說魔鬼就會這樣和人做交易，最後騙走他們的靈魂。”
“我是魔女，雖然完整的靈魂我也要，但大多數人的靈魂其實也賣不上什麼價格。”
諾克斯兩手一攤，看向門外，那裡正癱著一個酒糟鼻子醉醺醺的大漢：“像這種——拿來湊數很沒有必要，而堅韌純粹的靈魂其實可遇不可求。寶石摻進去太多雜質就隻會變成垃圾，人類其實也一樣。”