“這的確是付出時間的一種形式。”
諾克斯說：“最近這段時間我可能要經常出門，需要你來幫我看店。”
“……但我甚至根本不知道你這兒賣什麼？”
傑森問，在他的印象裡魔女先生什麼都能賣，這家店裡有一個巨大的置物架，仿佛傳統藥鋪裡層層疊疊的貨櫃，他根本猜不出每一個櫃子裡麵究竟裝著什麼。
“隻需要記錄下顧客的需求就好了。”
洛克斯在對方麵前放了一個硬皮筆記本：“讓他們留個聯係方式，真想來買東西的人會自己想辦法等通知的。”
“那要是有人在店裡鬨事怎麼辦？”
傑森警惕地問：“這附近持槍搶劫的人很多，而我又不能像你那樣。”
諾克斯識破了他心裡的打算，但沒有拆穿。他從抽屜裡取出一把像是兒童水槍一般的手丿槍，遞給對方：“隻能在店鋪範圍以內使用，無限子彈，擊中之後就能讓目標昏迷幾個小時。”
“哈！原來你也有拿起來像人類的武器。”
傑森拿著那把槍試了試手感，手指搭在扳機上，遺憾於它的使用範圍：“為什麼隻有在這裡才能起效？”
“這把槍的魔力來源是土地提供的大源（ana）。”
諾克斯說：“等我徹底執掌哥譚的那一天你就能隨便用，而現在我能控製的「領土」也就隻有這間店鋪範圍的一點點。”
聽上去確實有些像是幫派成員搶地盤，隻不過這變成了魔法版本，傑森覺得自己完全能夠理解：“你想成為神秘世界當中的教父？”
“更正一下，我本來就是。”
領土隻有一座魔術工房那麼大的魔女先生薅了一把他的頭頂，被對方很嫌棄地躲開：“魔女是自然誕生的神秘，眼下出問題的是這座城市本身。”
傑森有些遺憾地把槍收起來，哥譚這種地方弄把真槍雖然容易，但也需要一筆對他而言很吃力的費用，而且那種劣等槍械還經常炸膛，肯定不如眼下這一把好用——至於誰來當那個法師教父，這壓根不是他該考慮的問題。
“不過增加一小片範圍也是可以的。”
諾克斯看了他一眼：“比如你的家附近——彆這麼看我，你的思維真的很好懂。”
他將一隻手攤平放在桌子上，另一隻手拿起切披薩用的滾輪刀，在傑森驚恐的目光當中將自己的四根手指軋了下來。
斷口粗糙，沒怎麼流血，但能夠清晰地看見被截斷的肌肉組織和細白的骨骼。
這對於兒童來說實在是限製級畫麵。
“把這個埋進你家四方的土地裡，範圍不要太大，那片土地就會被同化為我能夠利用的領域。”
諾克斯將手指裝進吃空了的餅乾袋裡，就仿佛那裡麵裝著的是一袋手指餅乾：“水泥埋不進去的話就就近找有樹的地方，圍成封閉圖形就可以——明白這是什麼意思吧？”
“你的手指頭還能再長出來？”
傑森問：“總不能整個哥譚都用這種辦法。”
“確實要用一些非常手段。”
諾克斯說：“但暫時還不用著急……肢體遠端的缺損對我來說不是大事，過個三兩天就長出新的了，和壁虎的尾巴原理差不多。”
壁虎的尾巴可不見得三兩天就能複原，傑森在心裡想，但他沒有指出這一點，表情自然地將裝著四根手指頭的餅乾袋抓在手裡：“我知道了。”
諾克斯滿意地點頭，這小孩的精神承受能力在人類的平均值以上。
接下來的日子裡，店主時常不知所蹤，而傑森每天會在這裡值幾小時的班，用筆記本記錄下來客的訴求和聯係方式，再在每日交接的時候將筆記本還給諾克斯。由於薪酬早就已經提前被支付，他來這裡屬於免費打白工，能夠提供的報酬就隻有一次性批量采購的速凍披薩——它們據說被存放在了虛數空間（voidsace）裡，不管放多久都不會腐壞變質。
連吃幾天冷披薩之後，傑森終於委婉提出抗議：“你們魔女隻吃這個就能活下來嗎？”
“其實不吃也行，我們靠汲取魔力都能活。”
諾克斯說：“有什麼問題嗎？”
“……不，沒什麼。”
有得吃總比沒得吃要好，他將筆記本遞給諾克斯：“今天來了個跑腿的，說要讓你去個什麼餐廳當麵商量，他的老板在那裡等著。”
“什麼餐廳？”
諾克斯接過筆記本，看著上麵歪歪扭扭的字跡和偶爾出現拚寫錯誤的單詞，十分嫌棄：“不然你還是去上點學……”
委托方耍大牌不說清楚需求還要讓他親自跑一趟，諾克斯原本想也不想就打算拒絕，然而看見餐廳的名字以後，又改變了自己的想法。
冰山餐廳，印象裡在哥譚的旅遊地圖當中排位非常靠前，在社交媒體當中也被吹捧得無可挑剔，仿佛擁有問鼎米其林三星的實力。
不管生意成不成，至少能混頓飯。
“走吧，一起出趟門。”
諾克斯說，迎著傑森驚訝的目光：“你不是對那些冷凍披薩有意見？正好今天去吃頓好的——專業的美食評論家都說過那家店很不錯。”
與此同時，“專業的美食評論家”，曾經氪金修改過美食地圖隻為了探探魔術師底細的蝙蝠俠猛然打了個噴嚏。
他有些疑惑地摸了摸鼻梁，看到屏幕上的監視紅點又移動了起來。