瞅著他那越來越陰鬱的臉色，寧國舅回身坐到太師椅上。
搖了搖玉扇，臉上露出一抹得意。
而後又露出些許善意：“我這人最煩那些鉤心鬥角的手段，遇著我也是你的造化。”
“明日我去吏部走一趟，這宣節校尉一職，我給你保了。”
聞言，閆衡陰鬱的臉色，頓時明朗了些，忙拱手道謝。
寧國舅擺手道：“我瞧你順眼，往後跟著我，不必巴著那周家。”
“要我說，那樣的女子就休了吧！天涯何處無芳草。”
不等他答，就對一旁的小廝吩咐道：“去，將後院的那群舞娘都給我叫來，緊著閆校尉挑。”
午時過後，閆衡才從寧國公府走出來，身後還跟著兩名身姿妖嬈的妙齡女子。
他回頭看了眼寧國公府的門匾，眸色深沉，無利可圖的事，沒人會做。平白無故地幫自己，他定是想從自己身上得到些什麼。
想起周家人對他的鄙夷，國舅爺這棵大樹，即便是布滿荊棘，他也勢要攀上去。
隻有站在高處，才不會被人俯視。
——
最冷的臘月天，就要過去了。
近幾日天氣稍稍回暖了些。
周府下人們忙著布置年貨。
早起，兩位少夫人來給婆母問安，聊到閆家。
裴芙露出不滿：“母親，這麼些日子，也不見他來接二妹，這二姑爺可真是端得住。”
大夫人聞言，臉色一冷：“哼～他這是攀上了高枝，要忘本了。”
想起前幾日，聽到的消息，裴芙有些生氣：“國舅爺那樣的人怎會突然賞識起他來？”
大夫人沉聲說道：“人以群分，物以類聚，他們這是臭味相投。”
喬婉兒也聽過那國舅爺的惡名，聞言，輕聲道：“跟著他落不著好，等吃了虧，後悔都晚了。”
大夫人蹙了蹙眉頭：“提起他我就一肚子氣。”
兩位兒媳聽了，忙換了話題。
喬婉兒笑了笑道：“今日武安侯府在南山舉辦了冬獵大會，世家子弟都去湊熱鬨了。”
大夫人抿了口茶，看了她一眼：“第一個湊熱鬨的定是元載。”
“嗬嗬，母親說的是，他天不亮就起身了，還把二姐也叫上了。”
大夫人聞言，頓時沉了臉：“這孩子也是慣會胡鬨，那山野林子帶雲若去做什麼。”
一旁的裴芙低頭吃了口果子，瞥了一眼低頭不語的喬婉兒，唇邊露出一抹嘲諷。
又轉向大夫人道：“三弟也是有心了，他怕是瞧著二妹憋悶，帶她出去散散心呢！”
“您就放心吧！有府中護衛跟著，二姐定然安全無虞，說不定回頭還能給您獵來一條狐毛領子。”
大夫人這才露出笑來：“你這張巧嘴兒就跟抹了蜜似的，罷了，就隨他們去吧！”
喬婉兒看著和顏悅色的婆母，有些失落。
她總也討不了婆母歡心。
南山圍獵場
陽光明媚，天高地闊，幾縷碎發隨風拂過臉頰，周雲若眉眼舒暢。
她今日穿了身絳色騎裝，那束帶將她的腰身勾勒得輕盈又婀娜。
一眾女眷裡，她姿容尤為突出。
“快看，蘇學士過來了。”