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陳申。
十二皇子。
生母廢妃齊氏，因謀害宛城公主被廢，在成功生下十二皇子後自縊於冷宮，齊氏一族三百多人皆因她獲罪，死的死，流放的流放。
而十二皇子，因生母的緣故，天生不受天子喜歡，不僅出生後未見天顏，就連名字都取的十分敷衍，因是“申時”出生，故而得名“陳申”。
天子子嗣不豐，除過夭折的幾位，活下來的幾個皇子，最為受寵的當屬太子和三皇子，相反地，最不受寵的，便是冷宮長大的十二皇子。
誰也沒想到，儲君之爭過了這麼多年，最後勝利的竟然是屬於十二皇子的。
看著十二皇子臉上看起來和善的笑，周進的思緒一下子被拉到了很多年之前的一個冬日。
那天下午，他入宮覲見天子時，第一次見到了十二皇子。
那是一個和街頭乞丐無二的小孩。
衣衫陳舊單薄，手臂小腿黢黑，新傷舊傷密密麻麻陳列在上麵，一張臉又臟又黑，讓人根本看不出他本來的麵目，唯獨一雙清亮的眸子泛著凶煞狠厲的光，猶如野獸。
可對上三皇子那些欺辱他的人，他又會小心掩藏起自己的真麵目，露出溫順乖巧軟弱可欺的一麵，縱然三皇子騎在他頭上，拿著鞭子抽打他的臀部，將他當作畜生一般對待，他也依舊沒有絲毫不快，反而像傻子一樣笑臉相迎，問三皇子可高興了。
後來他一出現，三皇子等人四散而逃，獨留受傷的十二皇子茫然地在原地吹冷風。
他是禦史，不僅監察百官，也包括皇子。
皇子德行有虧，他自然不能視而不見。
於是，他將十二皇子扶起後，便去見了天子，並在商議完正事後向天子陳述了自己的所見所聞。
此時他剛正不阿的名聲早已傳遍了天下，天子也習慣了他見誰都參的性子，故而在他替十二皇子說話時天子並未生氣，還嘉獎了他，開玩笑說看他什麼時候參天子一本。
那天之後，聽說十二皇子從冷宮搬了出來，儘管隻是搬進了冷宮旁邊一個又偏僻又小的小院子，但有了天子的命令，底下人不敢再苛待他，他身邊有了伺候的人，衣食也都有了著落，不用數九寒天裡穿著一身破舊單薄的衣衫任人打罵了。
當然，這也許隻是他個人的猜測，在他看不到的地方十二皇子依舊飽受欺淩，但至少在人前，沒人敢肆無忌憚的往他頭上騎了。
後來某一天，他出宮時，在宮門口再次遇到了十二皇子，那時的十二皇子穿著得體乾淨的衣服，十分真誠的表達了對他的感激，說會永遠銘記他的恩情。
分開之時，十二皇子忽然說了一句，待到來日，會報答他的仗義執言之恩。
他行事全憑本心，自然不圖什麼報答，很快便與十二皇子分開了。
時隔多年，周進竟又想起了一些什麼。
一個眼神。
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一個意味深長的眼神。
此刻，周進忽然明白了一切。
虧他自詡聰明，卻不想落入了一個十歲孩子的圈套，被利用了還不自知，當真是愚蠢又諷刺。
他直視著“太子”的眼睛，一如當年般問道：“多年不見，殿下安好？”
太子眸色沉了一分，卻並未發怒，而是道：“說來還要多謝周公的仗義執言，否則父皇不會想起還在冷宮裡的我，自然也就不會有我的今天。”
周進道：“殿下言重了，臣至少說了該說的話，並不敢邀功。”
不等太子再說什麼，他忙道：“不知陛下如何了，臣受命前來，有要事要稟告陛下。”
其餘人見狀，紛紛附和，他們亦有要事要見天子。
太子的臉色一下子變得難看起來。
“諸位大人勿急，父皇無礙……”