“怎麼了？”有些後知後覺的家夥並不明白發生了什麼。
“彆說話。”麥克尼爾再次舉起了右手。他的動作幅度並不誇張，也沒有什麼頗具象征意義的語氣助詞，但大家卻不約而同地決定聽從他的指揮。年輕的士兵蹲在地板上，用左手敲了敲地麵，而後再次用靴子反複踩踏某些地點。最後，他從同伴手裡接過衝鋒槍，對著地板掃射，下方出人意料地傳來了一連串的驚叫聲，其中有男女老少的聲音混雜在一起，聽得並不十分真切。
“哈哈哈，這群老鼠原來躲在這裡。”眾人大喜過望，連忙協助麥克尼爾尋找這個地下室的入口。經過一番地毯式的搜索，他們在臥室中發現了一個暗門，派其中幾名最強壯的士兵率先下去探路，免得被可能存在的陷阱暗算。麥克尼爾第一個衝進地下室，他看到幾十名平民躲在角落裡瑟瑟發抖，留出來的空地中央躺著一名老年男子，此人已經中彈身亡，明顯是被麥克尼爾剛才的胡亂射擊打死的。
邁克爾·麥克尼爾走到倒在血泊中的老人麵前，畫了個十字。他轉頭看著那些心存畏懼的平民，開口說道：
“我們是國家防衛軍，前來把你們從布裡塔尼亞叛軍手中解放出來。現在你們安全了。”
他知道這些人恰恰就是在躲他們。阿非利加布裡塔尼亞平民們的眼中帶著仇恨，他們隻是害怕麥克尼爾手中的步槍而已。假如情況反轉過來，哪怕是他們養的狗都會跑過來罵麥克尼爾幾句——假如狗會說話。
其他士兵將平民們團團包圍，並對地下室進行了搜索。他們驚喜地發現了大量被囤積在這裡的糧食，看來他們不必消耗野戰口糧了。眾人經過商議，決定將這個好消息告訴邁耶中尉，讓排長來決定這批糧食的去處。一名高大的黑人士兵從囤積糧食的角落裡拿走了一袋麵包，立刻便有人上來阻止他：
“我們吃什麼啊——”
士兵沒有回答，揮起手中的步槍，槍托重重地砸在那人的腦袋上。這名平民當場倒地不起，口鼻流血，看樣子傷得不輕。另一名白人士兵從他身旁路過，見這人躺在地上喘氣，毫不猶豫地朝著他踢了一腳，而後帶著自己拿好的口糧揚長而去。他們正要離開地下室，卻發現第一個進入地下室的麥克尼爾不知什麼時候攔在了門口。
“把東西全放回去。”他冷冷地注視著士兵們，“彆讓我說第二遍。”
氣氛一時有些尷尬，其他並不打算順手牽羊的士兵們擠在出口，觀望著局勢的發展。這些似乎把行軍打仗當成了搶劫的士兵並不理睬麥克尼爾，但麥克尼爾很快把槍口對準了他們，語氣裡帶著一絲威脅：
“這些東西現在歸防衛軍所有，士兵在戰場上擅自挪用軍事物資，一律處決。”
聞訊趕來的海因茨·邁耶中尉適時地出現了，他友善地從背後握住了麥克尼爾的槍，要求所有人把槍放下。麥克尼爾向著長官敬禮，並說明了剛才發生的情況。中尉心不在焉地聽著彙報，眼睛隻顧著看平民們身後堆積如山的糧食。
“這個地下室是否存在通向其他地下室的通道？”邁耶中尉詢問道，“我不相信他們會決定把自己封死在這種地方。萬一出現意外事故，他們連逃跑的機會也沒有。”
“也許存在其他秘密通道，我們正在查找。”麥克尼爾攔在了中尉麵前，“長官，這些平民……”
“我們可沒辦法養活這麼多人。”邁耶中尉不屑地說道，“他們選擇和我們為敵，我們饒他們一命，但是應該收取一點保護費。”
邁耶中尉下令將所有糧食搬運出去，其他問題交給達特曼上校來處理。這時上校正在吉恩·斯邁拉斯的陪同下參觀剛剛被攻克的市政廳，這也許是整個鎮子內最氣派的建築之一，防衛軍丟下了幾十具屍體才將這棟大樓搶到自己手裡。上校怡然自得地坐在鎮長的辦公室裡，宣布將把這裡作為這段時間的臨時指揮部。
“報告，赫爾佐格少校——”
“快請他進來！”達特曼上校嘴裡叼著壓縮餅乾，正在打開隨身攜帶的水壺。阿達爾貝特·赫爾佐格邁著正步走進辦公室，向著團長敬禮，然後將最新戰況告知了上校。此外，他還提及有不少並未參加叛軍的平民正躲在鎮子各處，這些人不該被看作敵軍。上校在十幾雙眼睛的注視下吃完了晚飯，然後口齒不清地說道：
“但是，我們也要考慮自身的消耗啊。”上校擦了擦嘴，“友軍失職，讓我們被迫留在原地等候他們……總司令部大概不會為了這件事而特地彌補我們的損失。再說，如果叛軍廣泛地動員或要挾公民加入戰鬥，我們在附近可算是寸步難行。”
赫爾佐格少校看著一臉木然的同僚們，給所有人打了差評。
“那樣一來，我們殺死一個民兵，就能讓敵人多出一個民兵——他們的家人會仇視我們。”
“本團今天犧牲人數已經接近一百人了，假如我們麵對的民兵都會如此頑強，我想不到什麼能夠讓我們手下留情的借口。”上校嚴厲地反駁阿達爾貝特的言論，“無論如何，羅德西亞的平民是不會協助我們的，他們遲早會成為叛軍的同夥，那就在他們有本事造反之前，把他們所有的資源都壓榨乾淨。”
“我軍不是遊牧部落——”
“散會，等待上峰明天的新指令。”達特曼上校下了逐客令，阿達爾貝特氣憤地退出了鎮長辦公室。
歐羅巴國家防衛軍當前以八連隊的方式組建標準團，幾乎損失一整個連隊對於達特曼來說是無法接受的失敗（儘管他在這場小規模戰鬥中取得了完全勝利）。團裡的高級軍官們在市政廳休息，其他士兵則分彆搶占了鎮子內的民房。
已經到了半夜，麥克尼爾隱約聽到附近傳來哭聲。
“吵死人了。”旁邊的其他士兵不滿地抱怨著。
“快點睡覺，彆想那麼多。”麥克尼爾翻了個身，把那些七竅流血的幽靈從自己的腦海中驅逐出去。
並不是所有人都認同他的辦法。三名士兵怒氣衝衝地拾起步槍，循著聲音進行搜索，在臨近的房屋中找到了兩名女孩。眾人胡亂地開了幾十槍，留下兩具冰冷的屍體，心滿意足地回去睡覺了。
tbc