總督並不一定是這麼想的。
士兵和軍官各有各的生活，士兵們可以選擇完全將身心放鬆下來，而指揮官們必須時刻保持警惕。當麥克尼爾和其他士兵一起看電視時，達特曼上校正麵臨著一個艱難的抉擇。在休息了數日後，卡爾·達特曼上校總算得到了上峰的新命令。總司令部希望防衛軍在馬塔貝萊蘭建立一道防線並擊潰試圖南犯的叛軍，達特曼所部需要儘快趕往附近的布拉瓦約，保護那裡的工業設施並防止敵人奪取它們。
過了幾日休閒生活的上校很不情願地聽著長官的訓話，他知道附近地區發生的那些戰鬥對防衛軍而言並不算有利的結果。在局勢尚不明朗的狀況下，避免自身卷入激烈戰鬥才能活到戰爭結束——當然，一旦他判斷戰爭接近尾聲，那麼他也會想要從戰場中撈取功勳。
“事實上，我擔心我們陷入叛軍的陷阱。”達特曼看到斯邁拉斯和阿達爾貝特出現在了門口，他連忙語氣恭敬地對長官說出自己的憂慮，“叛軍的攻勢一向是消極的，他們的活動變得頻繁，背後必有蹊蹺。”
“有什麼蹊蹺的？”電話另一頭傳來一個老氣橫秋的聲音，“他們不過是靠著叛變的老兵和我們遺留的武器裝備在逞強。即便我們不能迅速取勝，那麼在戰爭進入相持階段後，他們也會在消耗戰中被迅速打垮。”
“將軍閣下，我個人對此的意見是——”
師長掛斷了電話，沒給達特曼繼續狡辯的機會。上校歎了口氣，將兩名屬下叫進來，和氣地讓他們說出自己的觀點。
阿達爾貝特·赫爾佐格和吉恩·斯邁拉斯在達特曼上校麵前的表現各不相同。斯邁拉斯往往會順從達特曼，但在某些場合也會表現出一反常態的強硬；赫爾佐格少校則根本不把長官放在眼裡，往常都是上校小心謹慎地聽他說話，隻有在一些關鍵性的決策上上校才能取得主動權。
“這很冒險。”阿達爾貝特這次支持上校的看法，“我軍確保製空權後，叛軍隻能通過地麵鐵路來輸送補給，作為鐵路樞紐的城市勢必成為他們的關注重點。他們當前表現出的防禦空虛，是指揮混亂造成的，並非實力不足。”說到這裡，他拿起一支筆在軍用地圖上連續畫了幾個圓圈，“假設我軍在這個時候貿然前進，叛軍將能夠集中大約六個團的兵力對我方發起圍攻。雖然叛軍這樣做的後果是被我軍其他部隊從後方包抄夾擊，恐怕我們會成為第一個犧牲品。”
“要是不前進，上級會認為我們貪生怕死。”斯邁拉斯在一旁插嘴。
“沒錯。然而，就算上峰的目的是要我們拖住敵軍，如果我方被擊潰，所有計策都是白日夢。”赫爾佐格少校標注了友軍的位置，“有意義的犧牲是值得的。我最怕的是我們毫無意義地付出許多生命作為代價……而後一無所獲。”
阿達爾貝特·赫爾佐格忽然想到了什麼，他向上校提出了一個至關重要的問題：
“長官，布拉瓦約現在處在什麼人的控製下？”
“從上峰的消息來看，叛軍並未進駐該市。”達特曼上校摸著臉上那道傷疤，若有所思，“戰爭開始之前，當地的市民和工人驅逐了市長並控製了那些工廠，他們似乎以一種奇怪的方式實施自治。”
赫爾佐格少校恍然大悟，他急切地對上校說道：“那麼，我大概能夠猜出背後的原因了。我認識當地一個開設汽車工廠和建材工廠的商人，他是少數依舊支持我們的阿非利加布裡塔尼亞社會名流之一，如今他在那裡的產業被當地人奪取了。總督閣下迫切地需要安撫那些願意犧牲自身利益而支持南非的布裡塔尼亞人，為此他必須保護這些人的合法財產。”
斯邁拉斯譏諷地說道：“我也想起來了，那家夥上過新聞。他拖欠了工人幾個月的工資，並在媒體麵前哭窮，轉頭就在歐洲的賭場裡花了幾十萬歐元去賭博……我們接收這種人渣乾什麼？”
戰爭不是遊戲也不是理想主義者的舞台。隻要有人支持南非總督、隻要有人願意削弱阿非利加布裡塔尼亞人的力量，哪怕這個人是十惡不赦的罪犯和魔鬼，赫爾佐格總督都必須將他們拉入自己的陣營並保護他們的利益。這種博弈甚至影響到了軍隊本身，伍德中將作為阿非利加布裡塔尼亞人出身的將領也會選擇庇護那些【深明大義】的同胞。
“我們賭一把。”上校將一個硬幣拋在桌子上，“賭叛軍不會拿出六個團對付我們。”
新的命令迅速傳遞到了各個戰鬥單位，他們將要離開這個鎮子，向著布拉瓦約前進，而其他友軍將代替他們駐防在這裡。意識到自己的快樂時光將結束後，士兵們七手八腳地拿好自己的戰利品，在長官們的指揮下井然有序地退出房屋，來到街道上集合。這些酒足飯飽的青年還很年輕，他們剛剛經曆過一場並不怎麼殘酷的戰鬥，認為敵人不堪一擊。麥克尼爾背起行囊，走在隊伍後麵，和幾名黑人士兵一同將一些食物發給鎮子上的老人和兒童。上校下令帶走一切能拿走的物資，反正下一批友軍也會負責養活這些平民的。
“到了布拉瓦約，咱們就不用搶平民的東西了。”麥克尼爾對跟著他一起行動的杜米索·圖圖說道，“那是羅德西亞最發達的城市之一，赫爾佐格少校說那裡有個製糖廠……嘿，你去過布拉瓦約嗎？沒關係，到時候我領著你去看看。”
鎮民們終於把這批瘟神送走了，可他們迎來的隻會是下一批野獸。此外，第五步兵團卷走了他們全部的存糧，下一批駐軍隻能選擇用軍糧來滿足他們的需求，而這勢必造成嚴重的摩擦。一想到這些士兵平日的暴行，阿非利加布裡塔尼亞平民們的臉上露出了顯而易見的擔憂。麥克尼爾帶著食物來到他們麵前時，他們懶得看這些臉上掛著愧疚的士兵，隻是把門關緊。
麥克尼爾敲了敲緊閉的大門，沒有人來開門。眾人有些沮喪，他們也許永遠地失去了一批人本應對他們具有的好感和信任。
“麥克尼爾——”
“走吧，走吧，我們離開這裡。”麥克尼爾揮了揮手，把裝有食物的袋子放在了門口，“要做的工作還有很多呢。”
跟這座小鎮有關的後續消息，是麥克尼爾抵達布拉瓦約的第三天才聽到的。據友軍的偵察兵說，防衛軍在補給短缺的情況下根本沒法養活平民，於是以暴力手段進行威脅，最終在其中一名士兵失手摔死一名嬰兒後引發了全麵衝突。78名士兵被鎮民們打碎了腦袋，鎮民一方有上百人被士兵擊斃。餘怒未消的士兵們還在鎮子內縱火焚燒建築物和屍體，以免總司令部查出他們的罪行。
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