坐在臨時指揮部裡的達爾頓表情冷峻地分析著戰況。布裡塔尼亞帝國不能公開地支持他們的活動，這是查爾斯皇帝和eu之間交易的一部分。eu相信一個統一的布裡塔尼亞帝國能為他們帶來更多的經濟利益——至少現在是這樣的——而決定放棄了對路易大公的支持。當然，真實原因是查爾斯皇帝無法在讓布裡塔尼亞的經濟擺脫eu商人的影響之前就和eu決裂，他隻能選擇象征性地鼓勵還在南非活躍的戰士們。達爾頓對此心知肚明，他不會怪罪皇帝無情，也不敢怪罪。皇帝是至高無上的，手握實權的查爾斯皇帝更是布裡塔尼亞帝國曆史上罕見的梟雄，皇帝陛下的所作所為一定有著合理性。
“達爾頓上尉，長官請您去參加作戰會議……”
“我知道了。”達爾頓鄭重其事地向衛兵點了點頭，拿起掛在一旁的軍刀，離開了帳篷。幾名叛軍軍官和他一起行動，這些人對達爾頓言聽計從。他們當中許多人原本在防衛軍擁有比達爾頓更高的官職和地位，而達爾頓對軍事問題的理解卻超出他們許多。在戰場上，有能力讓軍隊走向勝利的人才應該掌握更多的權力。
安德烈亞斯·達爾頓走進帳篷中，看見穿著綠色軍服的叛軍指揮官們正齊刷刷地看著他，而不是在討論什麼作戰計劃。他摸了摸放在右側的手槍，若無其事地向前走去。
“上次我說過應該小心空降兵團，結果貴軍根本不聽勸。現在空降兵團砸了你們的補給線，我很想知道，各位還有什麼妙計？”
角落裡的一名參謀忙裡偷閒地啃著麵包，他們的補給也快耗儘了。如果僅僅是補給線被切斷，也許叛軍還能想辦法恢複，可比補給線的中斷更讓人頭疼的是防衛軍對羅德西亞北方的恐怖轟炸。根據叛軍方麵的統計，因轟炸而死傷的平民已經有數十萬，正在逐漸逼近被叛軍屠殺的土著裔人數。
站在的達爾頓麵前的是羅德西亞叛軍【誌願師】下屬第4步兵旅旅長保羅·德·拉·雷（puldre）準將，現年45歲，之前是防衛軍的陸軍上校。說是旅長，其實他的部隊滿編時也不過2000人左右，現在經過和第五步兵團的鏖戰後，減員到了幾乎湊不滿一個步兵團的程度。謝頂的準將雙手撐在桌麵上，緊盯著達爾頓的一舉一動。
“我們低估了敵人的實力。”準將緩慢地開口說道，“我們也因為自己的失誤而遭受了重大損失。但是，這些問題已經無法糾正，損失已經造成，追究責任也無濟於事。”
這種說法讓達爾頓火冒三丈。他很清楚，非洲殖民地的防衛軍並不強大，叛軍被防衛軍壓製隻能說明這些叛軍更無可救藥。所謂的獨立戰爭剛爆發時，大部分叛軍指揮官竟然將勝利的希望寄托在布裡塔尼亞帝國乾涉上。他們怕是不知道布裡塔尼亞帝國此前衰敗到了幾乎亡國的程度，這樣的帝國根本沒心思支援非洲的叛軍。雖說叛軍的行事作風近來謹慎了許多，也僅僅是貌似恢複正常而已。隻要他們稍微取得優勢，很快又會忘乎所以地犯下致命錯誤。
“可笑，那麼您認為最好的辦法是什麼？”
“保存實力。”準將目光炯炯地看著達爾頓，“既然帝國注定不會乾涉，我們也無法取勝……”他忽然拔出手槍，對準了達爾頓的額頭，“我們的背叛不大可能會被饒恕，如果死硬到底而戰敗，下場一定是被送上法庭接受審判。既然無論如何都會失敗，不如做個汙點證人，拿你們的腦袋向總督求情。”
帳篷裡的氣氛凝滯了，眾人屏息凝神地看著這一幕，連躲在角落裡偷吃麵包的參謀也嚇得停下了咀嚼的動作。長官已經意識到叛亂不可能成功，他打算再投靠防衛軍，籌碼便是自己手中的部隊和布裡塔尼亞顧問的性命。
“……你是什麼時候和他們接觸的？”
“早就開始了。”準將冷笑道，“因此，他們給了我一個保證，不會直接進攻已經決定起義的部隊……沒想到，我們在這裡折損了這麼多兵力，很快就要失去利用價值了。這全是你害的，要不是你堅決要求強攻這裡，我們也不會出現這麼多的傷亡。”
達爾頓哈哈大笑，用看傻子的表情注視著眼前的準將。
“看在上帝的麵子上，您以為這是什麼？是戰爭！……不做好自己變成屍體的心理準備就想發動戰爭，開打的時候畏畏縮縮，一見打不贏就想投降，能乾什麼大事！？”他怒罵道，“就憑你們，也想爭取獨立？我這輩子還從未見過比您更厚顏無恥的敗類——還不清算他？”
一聲清脆的槍響結束了對峙，角落裡的參謀舉起手槍打穿了準將的頭顱。準將倒在桌子上，汩汩流出的鮮血染紅了地圖。安德烈亞斯·達爾頓帶著全勝的笑容將屍體踢開，讚賞地拍了拍參謀的肩膀。準將身旁的幾名軍官麵不改色，仿佛早已知道事情會如此發展。
“諸位，我知道你們或許曾經讚同這個通敵的計劃，但我不在乎，因為我清楚你們各自也有苦衷……”達爾頓將手槍放在桌上，“但是，赫爾佐格總督是不可能饒恕你們的，你們的手上是百萬土著的性命，急於獲得土著支持的總督隻會選擇把你們吊死在絞刑架上。”說到這裡，他右手握拳，拍在胸口的位置，“事已至此，你們唯一的選擇就是繼續為羅德西亞的獨立和布裡塔尼亞帝國的榮耀而戰，我以皇帝陛下的名義保證各位有權流亡到帝國並獲得貴族的榮譽頭銜。”
達爾頓迅速安排了新的人事任命，以一個軍官團取代了準將，同時立刻聯絡他在【誌願師】的其他同僚，要求他們提高警惕並清除其他可能存在的叛徒。做好善後工作後，達爾頓儼然已經成為真正的指揮官，他下達的第一個命令是不計一切代價繼續強攻，必須打開通向前線的道路。不然，一旦前線局勢有變，他們連逃跑的機會都沒有。
叛軍的反常安靜讓山上的防衛軍有些疑惑，許多人樂觀地預測叛軍可能會停止進攻，並提前開始了慶祝。在這一片祥和之中，幾個鬼鬼祟祟的身影穿過大橋，沿著鐵路線向山體另一側下山的道路前進。他們繞過了那些存放著物資的火車，其中一人忽然後退幾步，從車廂中拿出一些包裹，但前麵的人很快發現了他的動作並阻止了他。幾人在原地對峙了一會，似乎達成了統一意見，快步離開火車，從旁邊樹林中找到了一條小路，繼續躡手躡腳地前行著。
一個黑影擋在他們麵前，黑洞洞的槍口指著最前麵的人。
“【閣下】，您可真有好興致啊。”頭上纏著繃帶的麥克尼爾走了出來，“戰鬥還沒結束，您帶著幾名衛兵打算去什麼地方？”
穿著普通士兵軍服的卡爾·達特曼上校見狀，顧不上答話，轉頭就跑。他剛走出幾步，阿達爾貝特·赫爾佐格出現在他麵前，揮起手槍砸在他的臉上，幾乎砸碎他滿口牙。捂著臉躺在地上的上校被阿達爾貝特身後的士兵們七手八腳地拖了出來，其他的衛兵則被麥克尼爾解除武裝後關進了離他們最近的車廂。
達特曼上校瑟瑟發抖地看著滿臉怒容的赫爾佐格少校。這一次連阿達爾貝特都加入了，事情的嚴重性超出他的預期——他向來以為自己的手下是絕對不可能反抗自己的。
“我猜對了——他打算把我們扔在這裡，自己一個人逃開。不過，這有什麼意義呢？”
“長官製定了一個計劃，在危急時刻炸塌山體，毀掉大橋並堵塞下方的山穀。”阿達爾貝特目不轉睛地看著不知所措的長官，“我隻是想不到，他居然連做人的基本道德底線都喪失了。”
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