“讓我來看看……”麥克尼爾找到了對應的箱子，“好像是給孩子的生日禮物。”
他心中暗自嘲笑伊莎貝爾·布蘭科的天真，有些陰暗的過去是永遠無法被消除的，尤其是當伊莎貝爾·布蘭科從事情報工作並和nff結仇後，她的餘生隻能麵對nff永無休止的追殺。她應該明白這一點，不懂常識的家夥在做這一行的頭一單任務時就會丟掉性命。但是，她依舊不負責任地幻想自己能夠擺脫糾纏，認為隻要不去想象魔鬼，那魔鬼就不會出現。麥克尼爾不方便評價nff的態度，可他明白那個黑心商人的打算。勞爾·裡維拉為了表明忠心並排除隱患，不會介意殺人滅口，就算是孩子也不例外。
“到達指定位置，預計三小時後開始調查。”
“明白，我被堵在半路上了。”另一頭傳來薩拉斯中士斷斷續續的聲音，“前麵出了車禍，聽說是城市管理係統的操作人員犯了錯誤，導致電子指示牌引導車隊撞在一起……”
雙方都在用西班牙語談話，免得引起周遭墨西哥人的注意。
邁克爾·麥克尼爾幾乎從那個快遞員身上搜走了一切，那個可憐人現在隻穿著短褲被關在倉庫的另一個儲藏室儘頭，希望他被發現時沒被凍死。望著有些老舊的貨車，再看了看手中的車鑰匙，麥克尼爾隻覺得頭疼。他本就不怎麼了解這個世界的車輛，還沒等學會開電動汽車，現在又要駕駛這種很容易在公路上引發連環車禍的巨無霸。過往的經驗告訴他該相信自己的學習速度，實踐才能鍛煉出新的本領。
開車，是的，他在拿到駕駛證之前就和詹姆斯·所羅門學習怎麼開車，甚至還開過坦克。
“車隻是個工具，邁克。”詹姆斯·所羅門有一次在他麵前提起這件事，“過去我們非常依賴那些有著豐富駕駛經驗的司機，他們熟悉各種道路，能夠把路線圖背出來。現在我們擁有全球定位係統，隻要會開車，並且不是往深山老林裡衝，所有人都能成為合格的司機。”
新技術不停地淘汰各種職業，人們起先歌頌這些偉大變革，隨後意識到變革並不能當飯吃，他們也需要有工作才能活下去。為此，許多國家采取措施保留那些看似過時的工作，他們害怕過多的失業人口將引起混亂。等到麥克尼爾成為指揮官之後，他也不用自己駕駛任何交通工具了，總會有司機或副官代勞。
在進入目標所在的社區前，幾名警官禮貌地攔下了車輛，示意麥克尼爾出示證件。偽造的證件完全騙過了他們，警官們隻是粗略地看了一眼，就將證件還給了麥克尼爾。
“最近頗不太平啊。”
“那是當然，聽說有外國的盜挖團隊潛入我國，目的是晶陽石。”其中一名警官無奈地歎了口氣，“我是認真的，他們應該去智利或者阿根廷，要不然就是去東亞碰運氣，來我們這種地方……光是毒販子就會讓他們沒命。”
麥克尼爾關上車窗，繼續前進。他將車子停在路邊，開始檢查貨車中的包裹。等到那個快遞員醒了或是被彆人發現後，一旦他們察覺到隻有伊莎貝爾·布蘭科的快遞不見了，nff的行動有很高風險直接被識破。因此，麥克尼爾不得不將附近的快遞全都裝上車，準備暫時扮演一個辛勤工作的快遞員。還好他們沒買更多的東西，麥克尼爾為此暗自慶幸。
nff的目的也許是晶陽石，這種能夠抑製魔法的礦物隻在高海拔的古代文明遺址附近才能找到。考慮到nff對魔法師持敵視態度，他們肯定會認為晶陽石是克製魔法師的最好工具。如果nff真的將這一用意掩蓋在擴張生存空間的口號下，麥克尼爾對他們的評分要下降一半，因為這種手段也太老套了。借助看似偉大而不可撼動的借口去爭取肮臟而實際的利益，類似的行為屢見不鮮，不缺nff一家。nff真正的魅力應該超過這些俗套的利益，不然它將無法在可見的分歧中團結已經產生分歧的公民們。
扛著箱子上門的麥克尼爾站在門前，他身處左手敲了敲門，右手握住了手槍槍柄。沒有人回答。
戴著帽子的快遞員徘徊了幾次，回到門前，又敲了敲門。依舊沒有人回答。
“開始行動。”
從外麵翻進去肯定會被發現，麥克尼爾選擇了撬鎖。走廊裡的監控攝像頭已經成了瞎子，他的一舉一動都不會被拍攝到。偽裝成快遞員的士兵將大箱子拖進屋內，開始認真地觀察伊莎貝爾·布蘭科現在的棲身之所。他在檢查名單時看到過她的照片，那副乾練的打扮和淩厲的眼神有些像經常和各色大人物以言語交鋒的律師。話說回來，伊莎貝爾·布蘭科退出情報部門後恰好選擇當了一名律師，不知道她本人是否認為這有助於阻止nff及其同夥滲透墨西哥。
屋子還算整潔，麥克尼爾沒有在地板上看到汙漬——除了他的靴子進門時不可避免地留下的痕跡。年輕的士兵自嘲地笑了笑，穿好鞋套，謹慎地開始進行搜索。亞當·希爾特不想說當時nff有什麼把柄握在對方手中，一個過了十年依舊有威懾力的情報不會是一般意義的機密，或許那是能夠動搖nff根基的驚天內幕。如果麥克尼爾是伊莎貝爾·布蘭科，他絕對不會選擇將情報放在遠離自己視線的地方，縱使這麼做的代價是隨時可能被人順藤摸瓜地找到，他也不會放心地讓手中最有力的武器處在一種【未知狀態】。
“這是什麼？”
邁克爾·麥克尼爾在辦公桌上找到了一份文件，從標題和批注上判斷，這些文件是伊莎貝爾·布蘭科最近接手的一起案子，它與一名銀行經理的受賄和行賄行為有關。倘若這隻是普通的經濟犯罪，麥克尼爾根本沒心思關注——然而，該銀行是勞爾·裡維拉最主要的合作夥伴之一。麥克尼爾不禁想象到了坐在由黃金和鑽石裝點的寶座上冷笑的裡維拉，他以為自己正在驅使nff為了他的利益而奔波，看來真理之父的寬宏大量讓他產生了幻覺：把nff的特使們當成了仁慈過剩的傻子。
“裡維拉，你這見勢不妙就投降的廢物要是敢讓我們去替你公報私仇，下一個死的一定是你。”
這樣說來，就算伊莎貝爾·布蘭科此前對nff的新行動一無所知，她對勞爾·裡維拉也不會存在什麼信任。臭名昭著的黑心商人不會有什麼好名聲，勞爾·裡維拉恐怕隻能憑借昔日共同背叛nff的【戰友情誼】來說服對方。
這些文件或許有用，但不是麥克尼爾此行的目的。等到今天的工作結束後，他會將這一事實告知希爾特，再由希爾特加工和刪減後轉述給裡維拉，到時候就看勞爾·裡維拉本人如何處理了。心裡打著七八種主意的麥克尼爾剛回到客廳，驚恐萬狀地發現被他關好的大門正在開啟。一個背著書包的女孩出現在門口，充滿疑惑的雙眼緊盯著身穿快遞員服裝的麥克尼爾。
“啊，我是來這裡送快遞的快遞員……你看，那是你媽媽買的東西。”麥克尼爾語無倫次地指著就被他放在門口的箱子，“我是說……祝你生日快樂。”
他三步並作兩步衝上前，鐵鉗一樣的手臂鎖住了女孩的喉嚨。
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