……肯定沒說，亞當·希爾特甚至沒有把麥克尼爾的真實身份告訴j先生，更彆說以上內容本身就是麥克尼爾自己的推測。本傑明·佩裡確實是理論上應當掌握自真理之父以下最大權力的人物，但亞當·希爾特利用自己的能力和真理之父的信任而巧妙地讓本傑明·佩裡被其中一項工作牽製了全部精力。聖會參謀長需要代替不能頻繁出現在媒體上的真理之父發言，他就是nff的喉舌，某種意義上而言是一個複讀機和傳話筒。當nff的行動變得更加大膽之後，成為了外界眼中唯一可攻擊目標的參謀長承擔了難以想象的壓力，他隻得專一地應對【外務】，那麼相對應的【內務】就落到了其他競爭者的手中。
邁克爾·麥克尼爾還指望j先生立刻拿出他想要的答案，沒想到j先生居然就這麼坐在餐桌前保持低頭沉思的姿態，以至於麥克尼爾終於不耐煩地提醒j先生拿出重要性相當的情報。亞當·希爾特會安排j先生來接應麥克尼爾，證明希爾特顧問至少是重視j先生或把j先生當作自己派係的成員，然而即便如此他也沒把對於美國本土的nff成員來說屬於常識的情報交給j先生，這一切足以讓麥克尼爾看出nff海外成員在這一體係中的地位並不高。驅使他們為nff賣命的，如果不是利益，那麼就是不以理智為驅動的狂熱。
“抱歉，這消息……我得認真考慮，非常抱歉。”j先生把兩隻手平攤在桌上，向麥克尼爾表明他沒有敵意，“請您稍等幾分鐘。”
麥克尼爾坐在一旁，默默地注視著j先生的動作，他很想知道這個已經初步在海外擁有自身勢力範圍的nff頭目會決定如何處理此事。j先生隻是繼續一動不動地坐在原位置，直到十幾分鐘以後才恢複過來。
“羅森公司在不久前出現了意外事故，關押實驗品的設施因實驗品脫離收容設施而崩潰，有不少實驗品逃了出來。”j先生慢慢地講述起了他所了解到的內容，“更詳細的情況就不是我能了解的了。我們能碰巧地得知此事，是因為我們的情報人員在瑞士附近被逃跑的實驗品所殺，而我們的技術人員根據現場留下的證據判斷凶手是逃離了研究所的實驗品。”
“發生意外事故的地方在哪裡？”
“蘇黎世。羅森公司把一部分研究設施造在阿爾卑斯山一帶，他們成功地收買了所有可能對此事造成不利影響的團體和機構。”j先生拿起酒瓶，給麥克尼爾倒滿了一杯酒，“這些實驗品的下落……我們是不清楚的。事後羅森公司也派出很多人手搜索和追殺這些實驗品，看起來他們沒有成功，因為有一種說法是——柏林事件的本質是逃跑的實驗品為了報複羅森公司而發起的襲擊。”
“能確認嗎？”麥克尼爾急切地問道，“這對我來說很重要。我的朋友以前在羅森公司設立在蘇黎世的研究所工作，他前不久因為一些個人問題而選擇了離職，但後來我聽說真相是他和羅森公司之間發生了矛盾……”
“你的朋友有點多啊，所羅門先生。”j先生把酒瓶放回原位，“又是有墨西哥的銀行家做手下，又是有瑞士的研究員當朋友，我很好奇你在我們的組織內處於什麼樣的地位……”
j先生沒有直接回答，他肯定知道真相，但他又不想直接告訴麥克尼爾。無論亞當·希爾特和本傑明·佩裡是否已經開始鬥爭，麥克尼爾把這種話說給外人聽，對他自己而言都沒有任何好處。假如兩位巨頭關係融洽，麥克尼爾的行為純屬挑撥離間；要是他們之間的矛盾確實嚴重到你死我活的程度，鑒於兩人之中任何一人都沒有挑明此事，麥克尼爾的行為簡直是說整個nff的其他乾部全是傻子，隻有他一個人能看出來兩人在內鬥——他等來的會是真理之父的製裁。真理之父允許內部自由競爭並不意味著他會允許外人在組織中製造分裂。
“那不重要。”麥克尼爾把身體立正，以居高臨下的眼神俯視著j先生，“我在墨西哥的那位手下，幾個月前來荷蘭談生意，目的就是要為羅森公司的某個新項目進行投資，結果他在夜店裡被人套出了全部情報，而情報落到了我們的敵人手中。不僅在場的那個光頭男子有嫌疑，羅森公司本身也有嫌疑，我們不能放過和他們有關的任何負麵消息。”
他清了清嗓子，以簡明扼要的詢問作為結尾：
“我隻想知道，柏林事件到底是不是您所說的那些從瑞士逃出的什麼調整體魔法師所為？”
“是。”
“那……其他消息呢？”
“沒了。我們要是想知道關於羅森公司的更多內幕，就必須動用那些不能輕易暴露的臥底……一般人員是沒法潛入羅森公司並獲得足夠信任的。”j先生攤開雙手，“這超出了我的權限範圍，和羅森公司有關的直接對抗是聖會該過問的事情。”
儘管如此，麥克尼爾依舊對他表示感謝。從麥克尼爾的角度出發，他的首要任務是調查清楚和勞爾·裡維拉有著合作關係的那名銀行經理當天晚上是如何在夜店泄密的，但假設弄清事情的來龍去脈意味著必須調查羅森公司，他也不會退縮。埃貢·舒勒以前恰好就在位於蘇黎世的那座研究設施工作，他的工作地點附近便是j先生口中關押實驗品的恐怖收容所。出現在夜店中的光頭男子和埃貢·舒勒實在是太像了，麥克尼爾不願相信那是舒勒——倘若舒勒瞞著他辦了許多見不得人的事情，到時候他一定會找到舒勒本人當麵對質。迄今為止，他都不知道埃貢·舒勒是如何與亞當·希爾特相識的，這也許會成為一個困擾他許久的謎團。
“多謝，希望我們合作愉快。”麥克尼爾撿起了放在圓桌上的帽子，“我可能無法在這裡停留很久，假如以後您找出了那個光頭男子的真麵目，我希望您想個辦法通知我。”
“等等……”正當麥克尼爾準備出門時，j先生忽然叫住了他，“我感覺我為你提供的情報對你的重要性好像比不上你那幾句話對我的重要性。那我附贈你一條情報好了……你現在住的那家酒店，裡麵的服務人員是其他組織的探子。記住這件事。”
麥克尼爾頓時哆嗦了一下，他不敢想象這些效忠於其他組織的人會如何看待他這樣一個身上帶著nff標簽的外國人。
“放心吧，假如他們打算對你采取行動，你是沒法安穩地住到現在的。”j先生把麥克尼爾的背包也遞給他，“不管怎麼說，我以後也得加倍賣力乾活了，這樣無論最後誰是勝利者，他都不會忽視我的作用。”
這句話也不能全信。j先生認為那些人不敢對麥克尼爾下手，是基於一個普通的認知基礎上：對方所屬的勢力是一個和nff一樣打算用相對合理的手段完成一些激進理想的帶有一定妥協性的群體，隻要麥克尼爾沒有真正危及他們的利益，這些人就不會鋌而走險。這一判斷沒有嚴重缺陷，隻是忽略了一些從不考慮事後利益得失的家夥，比如本就一無所有的可憐人或瘋子。在柏林大開殺戒（麥克尼爾假設j先生的說法屬實）的調整體魔法師不會考慮自己活下來以後的情形，他們唯一的目的是讓羅森公司陪葬，而他們所做的一切都沒能為這個龐然大物帶來任何致命打擊，甚至還給巴斯蒂安·羅森製造了一個在電視台上大放厥詞的機會。出門以前帶走所有東西是正確的，每次進門之前搜索附近有沒有可疑信號也是正確的。
不，不一定要充當被動的受監聽者角色。
邁克爾·麥克尼爾想好了自己的應對策略，他在不知多少雙眼睛的注視下回到自己的房間，關好房門，開始總結最近幾天的工作情況。疑似瑞士人的光頭男子到底是誰，他尚且不清楚；羅森公司的實驗設施和這些事件之間有什麼關聯，對麥克尼爾來說也是難以理解的疑難問題；
“對了，也許我應該看看羅森公司在那幾天到底做了什麼。”
魔法是一種能用科學理論解釋的科學，這是一切魔法理論的核心。在埃貢·舒勒戳破始源碼的幻覺之前，人們如此熱衷於研究這一概念，正是寄希望於利用始源碼解析完整的魔法係統，進而讓新魔法的研發和商業化、實戰化應用能夠以產業鏈的形式出現。現今的魔法工學研究太依賴個人了，沒了作為核心的魔法師之後，其他研究人員隻能留在原地發愁。幸好舒勒是個理論家而不是工程師，不然他必然要和這些人打交道。
“羅森公司該不會是打算批量生產可控魔法師吧？”麥克尼爾截取了當時的部分新聞報道，他從這些媒體的官腔中挖掘所需的材料，“的確，工具有過多的自主意識不利於指揮，尤其是當工具完全能反抗軍隊時。那麼，隻需要沒有自我意識的行屍走肉去衝鋒陷陣……這不就是另一種無人機嗎？還不如直接造無人機。”
第二天一早，他應j先生的邀請去附近的碼頭繼續調查取證。在半路上用剛買來的便宜手機給希爾茲上尉留了一條語音並把手機直接扔進下水道之後，麥克尼爾順著原路返回了旅館。沒過多久，他就出現在了前台，禮貌地向服務人員詢問旅館內是否存在竊賊。
“我丟了一些很重要的東西，希望你們儘快幫我找到。”
捕捉到了服務人員眼中一閃而過的狡黠後，麥克尼爾知道對方中計了。
tbc