“喂，你還記得吧，其他同學要麼對我敬而遠之，要麼就滿臉奉承地說著假話，隻有你是把我當朋友看的。”
二本鬆義吉不好意思地笑著，那時的他並不理解這般複雜的社會關係。換成是現在的他，一定會選擇和魔法師家族成員之間保持距離。越是年長，交朋友的目的就越是複雜，最終隻剩下純粹的利益關係。
“那時候我還不懂事，現在我大概不會那麼做了。”
“但你還是選擇收留了從研究所逃跑的實驗品。”
交易條件已經確定，美國人選定了時間和地點，九島健要在那裡和美國人交換情報。二本鬆義吉不太放心，倒不是因為他信不過那個看起來十分可靠的美國人，而是他害怕自衛隊或是其他機構也注意到了正在逃跑中的九島健。自衛隊的強硬派私自把魔法師家族的核心成員之一給關進了研究所，並對九島烈謊稱他最小的弟弟在戰鬥中失蹤，這等內幕一旦曝光，魔法師家族和自衛隊的關係將嚴重惡化。
他應該先讓九島健將內幕告訴自己才對。自衛隊還在調查森田勇的死因，而警視廳也在調查森田一家慘死的真相。九島健知道內情，隻要二本鬆義吉利用好這些情報，就能再一次立下大功。然而，九島健被抓進研究所的經曆讓二本鬆義吉受到了驚嚇，連九島烈的兄弟都不能避免成為自衛隊的犧牲品，二本鬆義吉這樣的普通警官更不能幸免於難。這段交情也應當到此為止，過了今天，他就要說服自己，不再知道任何同九島健有關的事情。
會麵地點選在了一家酒店內，不必說，那自然是美國人的據點之一。二本鬆義吉開著自己買來的二手車，將昔日的好友送到了酒店附近。
“我就隻能送到這裡了，你要多保重。”
“放心吧，他們不敢在東京隨便殺人。”
一名身高接近兩米的壯漢在門前攔住了九島健，並主動走到前方領路。讓九島健感到意外的是，美國人竟然選擇了寬敞的會議廳作為談判地點。當他走進會議廳時，隻見一個披著大衣的年輕人和他身旁的同伴不停地嚼著吐司麵包。
沒有任何客套話，九島健徑直走到左側，拿起一把椅子，坐在了年輕人的身旁。
“您是尼爾·所羅門先生？”
“名字隻是個代號，我也不需要知道您的名字。”麥克尼爾不想讓人判斷出他們現在的據點，於是他不得不提前趕到這裡，午飯也隻能用沒有任何味道的白麵包代替，“看您的樣子，不像是隨身攜帶了任何文件，也就是說我們要全憑您的口述來獲取情報……我有點後悔聽信您那位朋友的勸告了。”
“如果紙質或電子材料中明確提到了美軍的過失，你們豈不是會非常尷尬？”
麥克尼爾手中的叉子在一股外力的作用下以肉眼可見的速度被掰彎了，他掃興地將叉子丟到希爾茲上尉準備的空盤子上，按著視野中彈出的日語發音念出了strs小隊和nff對此事的總體意見：
“真実は何？それは私たちが必要としているものであり、人々が信じることを選択するものであり、存在するものではありません。あなたの國は米國の保護下にあります、それが何であれ、価格はこの世代にとってかなり安いです。”
九島健忍不住笑了出來。
“抱歉，我知道我說出來的日語聽起來像……像日本人說英語一樣。”麥克尼爾隨意地掩蓋了他至今沒怎麼認真學外語的缺陷，“我們不在乎、也不想知道您和魔法師家族或是自衛隊之間存在何種恩怨。您需要的情報，我們會提供給您……為了表現誠意，您應該把我們需要知道的事實先告訴我方。”
麥克尼爾的手機振動了一下，他在桌子下方解除鎖屏，看到了希爾茲上尉發來的最新消息：
【他是當時被關在研究所裡的實驗品之一，我在監控錄像中看到了。】
和實驗品逃亡有關的真相，同麥克尼爾想象中的內容存在部分差距。羅森魔工公司發生實驗設施損壞和實驗品的大規模逃亡後，公司上下封鎖消息，但伴隨著第一批實驗品被送回【祖國】——麥克尼爾可以想象到摩洛哥的海關緝私人員在發現所謂的走私貨物其實是一群怪物後會多麼絕望——各國的相關機構已經隱約猜測出羅森公司難辭其咎。
羅森公司要求被實驗品禍害的各國迅速幫助他們消滅這些流亡在外的怪物，隻是並非所有國家都讚同羅森公司的處置方案。既然羅森公司正在為德軍製造新的魔法師部隊，活捉這些實驗品就能借機接觸全歐洲最先進的魔法理論和工學技術，這等收益比任何間諜行為都可靠。日本自然也不例外，自衛隊迫切地希望掌握獨立於魔法師家族的魔法師部隊，羅森公司的項目為他們提供了新的可能性。
“本年1月底，羅森公司的埃貢·舒勒博士在倫敦的國際魔法學術交流會議上提出了始源碼理論的缺陷和正負向的解析數學推導結論後，羅森公司將原本用於德軍項目的實驗品轉移到【夢遊症】計劃中。”九島健接過麥克尼爾遞來的紙質文件，繼續說出其他外人無從得知的內幕，“因為擔心擁有自主意識的魔法師不可控，羅森公司打算利用舒勒博士的成果，建立完全依靠計算機和人工智能控製的魔法師部隊……”
“舒勒？”麥克尼爾驚訝得從椅子上跳了起來。
“是啊，聽說他在那之後不久卻投奔了美國，我是不知道他和羅森公司之間有什麼矛盾……您認識他？”
“啊……不認識，我隻是從朋友那裡聽說有這麼一個人確實來到了我國。”麥克尼爾不著痕跡地利用九島健自己說出的內容以避免對方察覺到異常，“也就是說，自衛隊動心了，打算把逃到日本的實驗品全都活捉，是吧？不過，要是所有實驗品都被某個不知名的好心人按原籍送回祖國……日本人為什麼會被關進德國的羅森公司的研究設施裡？”
“幫著我國的自衛隊為這種國際人口販賣生意聯係客戶的，不正是駐日美軍嗎？我手裡還有更多的證據，隻是今天沒有帶來。”
這樣說來，東山元英沒有說謊，美軍確實和抓捕公民充當實驗品的黑色交易有關。
第一次行動發生在2月底到3月初，自衛隊試圖將所有被送回日本的實驗品活捉並送進研究所，他們的行動成功了一大半，隻有少數實驗品在逃，並在後來逐一被魔法師家族派出的殺手消滅。可惜，自衛隊並沒有管理這種比起人更接近怪物的魔法師的經驗，被抓獲的實驗品很快再次成功逃脫，這讓自衛隊顏麵掃地。其結果是森田勇指揮的部隊長期處於待命狀態，而森田二佐並未意識到在此期間他的目標已經更換了一次。
自衛隊不可能允許情報外泄。羅森公司會明白自衛隊試圖竊取德軍的技術，日本的公民們也會明白自衛隊不僅暗中販賣人口，甚至還對好不容易從海外逃回本土的受害者繼續趕儘殺絕。駐日美軍和自衛隊一起導演了大部分意外，剩下的事故則是不想和這些問題扯上關係的魔法師家族自發完成的。
“這麼說，所有悲劇的起因，是羅森公司的實驗品逃跑了。”麥克尼爾哭笑不得，“沒有這意外，所有人繼續相安無事地勉強度日。”
這種真相不能打擊魔法師家族，反而隻會讓本來就處在爭議之中的內閣受到更多的抨擊。
“……其實，也許還有其他原因。”九島健遲疑地說出了自己的觀點，“幾個月之前，我聽自衛隊中的熟人說，魔法師家族和自衛隊的高層決策團體都在計劃著儘可能地引進外國魔法師的血統……”
希爾茲上尉眼睜睜地看著麥克尼爾的嘴角浮現出了詭異的笑容，他知道一定又有某些家夥要倒黴了。
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