魔法師家族是保護日本的盾牌，起碼他們是這樣告訴一般市民的，至於普通人是否相信，沒有人在乎。隻要這些擁有特權的魔法師家族成員不公然地挑釁公序良俗，市民才不在乎這些生來就注定成為統治者的家夥過著怎樣的日子，把魔法師家族占用的資源全部奪取也不可能讓所有市民都過上更好的生活。日本各地的公民對魔法師家族的反感和排斥隻會在那些造成惡劣影響的新聞發布後才會興起，若非後藤弘毅大張旗鼓地進行宣傳並推動相關法案在國會得到通過，市民們就會和以往一樣很快忘記自己抗議的理由。
熱衷於討論和魔法師家族有關的話題，也是最近才興起的一股潮流。以往，市民們對此毫無興趣，上流社會有上流社會的生活，雙方互不乾預，彼此相安無事。但是，森田勇全家被殺一案嚴重地影響到了市民對秩序的信任，後藤弘毅利用這一點而開始剝奪魔法師家族的特權，自知無望繼續擔任首相的古賀元太郎也願意用自己殘餘的聲望來為後藤弘毅鋪平前進的道路。批評魔法師家族的聲音不時地傳入麥克尼爾的耳中，他不禁露出了滿意的笑容。這是他希望看到的，雖然批判離行動還有很長的距離，敢於批判就是邁出了敢於反抗的第一步。
“批判不能代表反抗。”亞當·希爾特怡然自得地和周邊的strs小隊隊員們談論著魔法師家族的功過得失。
“批判和反抗的區彆在於，前者是自己拒絕在錯誤的道路上繼續前進，後者則是確保其他人也停止前進。”麥克尼爾直言不諱地講出了自己的看法。
“沒錯，要讓所有人都停止前進。”亞當·希爾特那有些放大的瞳孔中透射出異樣的神采，“特權啊……特殊權力帶來的危害不是權力本身，它的敗筆是對思想和態度的腐蝕，是讓其他人缺乏了一個公平競爭的機會，從而使得無能的失敗品反而淘汰了更加優秀的人物。魔法師家族中存在具備能力和遠見的優秀人才，同樣也存在許多對世界存在錯誤認知的敗類。你大概聽說過那句從配種角度出發的名言吧？”
“【弱者的義務是被滅絕，強者的義務是儘可能多地留下後代，而女人的義務就是充當強者培育更多後代的工具。】”希爾茲上尉冷笑著複述出了這句看似有理卻漏洞百出的名言。
真是醜陋——這就是麥克尼爾心中的真實想法。假如有機會，他會讓說出這句話的人明白，沒有任何事物能阻止麥克尼爾在幾步之內殺死一個人，什麼強者和弱者，都隻是地上的一具屍體。當他還在滿足於用虛構的格鬥來執行並不存在的懲罰時，麥克尼爾察覺到了一絲異樣。周遭變得安靜了，這種異常的寂靜對麥克尼爾而言是一種危險的信號，他知道乘客之間彼此保持沉默時的狀態，危機感促使著他離開了自己的座位。
“你們當心，我去周圍走一走。”
“好。”
麥克尼爾穿過了兩個車廂，他不得不在那些擁擠在一起的乘客之間穿行，這讓周圍那些西裝革履的日本旅客對他紛紛投以不滿的目光。假如眼神能殺人，麥克尼爾也許早就當場斃命了。他不在乎這些關注，隻是一味地前行，希望找到異常現象的根源。其他旅客可能從未注意到異常，戴上口罩本就是為了減少和他人的交流，彼此之間互不乾預、不添麻煩才是他們的生活態度。
他終於發現了問題的根源。在下一個車廂中，所有乘客的動作保持著靜止，似乎是被一股無形的力量固定在了原地。臨近車廂的乘客當然不會察覺到這裡發生了什麼，他們隻顧忙著自己的事情，絲毫不關注近在咫尺的其他乘客是否遭遇了意外。他走到其中一名旅客前方，在對方眼前揮了揮手，然而對方沒有任何反應。這等事態不是他能夠應付的，必須讓希爾茲上尉前來處理。麥克尼爾按下了手機上的按鈕，而後大膽地進入了車廂內。
當藏在車廂某處的襲擊者露出獠牙時，迎接他的是麥克尼爾的手肘，這一下不偏不倚地打在對方的嘴上，襲擊者當即滿口流血，狼狽不堪地向後退卻。借著麥克尼爾轉身的機會，他以怪異的角度在地上爬行，從下方向麥克尼爾發起了襲擊。但是，在襲擊者被麥克尼爾連續兩次踢翻並一拳打中喉部後，不請自來的殺手清楚地認識到了自己和麥克尼爾之間的差距。
見到麥克尼爾將被固定在原地的乘客粗暴地推倒在兩旁後，從手臂上取出刀刃的殺手不屑地嘲笑道：
“看來你們也不在乎這些人的性命。”
“我也沒說過我在乎。”麥克尼爾冰冷的視線注視著對方在車廂另一側勾勒出的輪廓，他時刻準備著發起足以致命的攻擊，那不標準的日語發音一字不落地傳入了對方的耳中，“假如有罪犯挾持人質以求逃脫，我一定會選擇連著人質一起殺死，這樣才能讓所有罪犯放棄綁架人質的念頭。”
襲擊者猛地跳起，從半空中向麥克尼爾發起進攻。麥克尼爾沒有躲閃，反而抽出匕首刺向了地麵上正在移動的影子。眼中那停留在半空中的襲擊者不見了，取而代之的是拖著受傷的手臂而退卻的敵人。麥克尼爾趕上前兩步，連續三拳猛擊敵人的右臉，又將對方的另一隻手釘在了座椅上。
姍姍來遲的希爾茲上尉看到麥克尼爾正在審問這名殺手，不禁十分不安。
“不會有人知道的。”麥克尼爾指了指兩側那些依舊保持原本姿勢的乘客，“其他乘客沒心思注意這個車廂裡發生了什麼。”
審問工作似乎已經結束了，因為襲擊者以咬舌自儘的決絕態度表明了自己的立場。麥克尼爾失望地把屍體留在原地，和希爾茲上尉一起對現場做了簡要處理，然後一起回到了亞當·希爾特身旁。看來日本人的冷漠救了麥克尼爾一次，他們甚至沒有注意到麥克尼爾的衣服和褲子都更換了。聖會顧問安然無恙地和其他三人繼續討論著和魔法師家族有關的話題，這讓兩人都鬆了一口氣。
“他們來了。”
“不該來啊。”亞當·希爾特悠悠地閉上雙眼，“你不是說，他們不會知道我們要去京都嗎？”
“肯定是有某一個環節出現了泄密。”
不安的情緒籠罩了眾人，亞當·希爾特也停止了討論，他們在剩下的旅途中一直保持沉默，時刻警惕著可能再次發起襲擊的敵人。幸運的是，麥克尼爾預想中的情況沒有再次發生，旅途中並未出現第二次襲擊。當如釋重負的他和戰友們一起走出列車時，映入他們眼中的是相較東京而言更具備古代文化氣息的一座新城市。
“看來你的估計出現了錯誤。”希爾茲上尉和麥克尼爾一起在站台上散步，他們不擔心周圍的乘客聽到這些不涉及機密的話題，“京都附近……有一個規模非常大的魔法處於隨時發動的狀態，他們肯定知道我們已經來到這裡了，卻沒有表現出應有的善意。”
“這很正常。”麥克尼爾掩飾著內心的慌亂，“畢竟，是我們支持的後藤議員要奪取他們手中的權力，縱使我們又額外和他們達成了交易，其他家族的壓力或許也會讓他們不得不表現出強硬態度。比起這種小事，我更擔心的是泄密。”
希爾茲上尉迅速地回頭看了看陪同亞當·希爾特在另一邊觀看旅遊指南的三名戰友，小心翼翼地警告道：
“……這種話，最好不要對其他人或者是顧問說出來。假如你想說泄密的罪魁禍首就藏在我們五個之中，那麼你和我的嫌疑也不小，甚至可能是最大的。再說，能在我們這個團隊中悄無聲息地完成泄密的人，也不會輕易而舉地暴露自己或是當場招供。”
麥克尼爾理解了希爾茲上尉的意圖，他們還必須維係亞當·希爾特對他們的信任。要是連這一層信任都蕩然無存，所有人都會迎來無比可悲的下場。
“不過，讓我真正有些不滿的是，他們甚至都不屑於假裝熱情好客。就算為了體麵，總該派個代表來迎接一下吧……”
“可以理解，畢竟我們是入侵者。”
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