“東山先生，我隻需要知道以下幾件事：第一，我昏迷了幾天？第二，既然您的手下一直在跟蹤我的戰友們，那麼他們現在抵達了哪個城市？第三，我什麼時候能離開這裡？”麥克尼爾把空杯子放回桌子上，“我隻需要了解這些，也隻想了解這些。”
“你要回到打算殺了你的那些【戰友】身邊？”東山元英吃驚地張大了嘴，“我希望您謹慎地考慮這個問題……入籍我們日本的歐洲人和美國人的數量最近是有所增加的。”
然後，東山元英為麥克尼爾解答了他的問題。麥克尼爾目前已經昏迷了兩天，而亞當·希爾特一行人目前正在離開九州島，他們的目標是衝繩。亞當·希爾特還活著，這對麥克尼爾來說是最大的安慰。然而，如此一來，他更加搞不清楚希爾茲上尉的意圖了。本傑明·佩裡安插在隊伍中的間諜一定得到了暗殺亞當·希爾特的命令，nff的兩大巨頭之間已經沒有任何緩和的餘地，隻有一方能生存下來。希爾茲上尉是隊伍中唯一掌握魔法的人，若是他認真戰鬥，即便其他四人都擁有和麥克尼爾相仿的戰鬥能力，也不可能是希爾茲上尉的對手。
這樣說來，希爾茲上尉似乎又不該是那個叛徒，否則亞當·希爾特早就死在半路上了。
東山元英還在興致勃勃地為麥克尼爾講述他們是如何把奇跡般地在墜地後生還的麥克尼爾搶救回來的，其中包括醫生們驚歎麥克尼爾的頭蓋骨和頸椎居然沒有直接報銷。等他發覺麥克尼爾已經開始低著頭自言自語時，見識過各類大場麵的東山元英明白他的言行已經擾亂了麥克尼爾的思維。世上沒有真正堅硬得如同鋼鐵一般的意誌，人終究是人，所有人都有脆弱的一麵和動搖的可能性。
“我得回去。”麥克尼爾重複了一遍，“當然，假如你們放走我的條件是讓我為你們辦事……也不是不可以。”
“彆這麼說，你的利用價值太小了，我甚至不知道該派您去執行什麼任務。”東山元英輕描淡寫地表現出了他對麥克尼爾的評價，“對了，你們不惜犧牲自己的性命，是為了保護那個nff的乾部回國，對吧？他的生死對你們而言真的這麼重要嗎？”
“東山先生，既然您知道nff的存在，那麼作為一個魔法師家族領袖的您也應當具有對應的遠見來預料到nff必將在不到五年之內徹底控製合眾國。”麥克尼爾終於找到了一個突破口，這才是他擅長的領域，“換句話說，nff的領袖們就是合眾國未來的決策集團成員，誰的主張在nff得到重視，合眾國未來就會向著什麼方向發展。鑒於新冰期和饑荒的到來，借助著這危機而登上曆史舞台的nff在短時間內不可能被打倒，浪費精力去做無意義的鬥爭不是聰明人的做法，我們該做的是順應趨勢並尋找最不壞的選擇。”
準備在東山元英認真地宣傳一番的麥克尼爾聽到了奇怪的響聲，原來是他的肚子已經開始抗議了。東山元英見狀，笑著讓麥克尼爾跟他一起離開書房，到旁邊的房間中用餐。這處宅院的設計十分奇怪，它具備一個人正常生活和辦公所需的一切功能，但又將這些功能以令人反感的方式組合在了一起。通俗地說，建築師隻重視了功能而忽視了體驗。走出書房的麥克尼爾站在走廊上，映入他眼中的是一望無際的海洋。他還在海邊，這裡應該是四葉家族於日本西部購置的彆墅或私自建立的違章建築。
幾名穿著體麵的仆人攙扶著麥克尼爾來到餐廳，那裡有更多的仆人在為他們的主人服務。日本的魔法師家族擁有大批家奴，這件事放在幾個月以前估計會讓麥克尼爾感到吃驚，但他現在已經不會認為這些現象有半點不合理之處了。日本又不是美國，麥克尼爾不關心日本變成什麼樣，隻要它和合眾國的關係保持原狀，其他的問題都是日本人的內部事務。
桌子上沒有刀叉，隻有麥克尼爾在日本經常見到的筷子。
“東山先生，您在羞辱我嗎？”
“入鄉隨俗，麥克尼爾先生。”東山元英把毛衣穿出了西服的架勢，他的樣子令麥克尼爾想起了那些僅憑活著就能讓敵人感受到畏懼的厲害角色，“你們的飲食習慣已經在全世界生根，我總得想個辦法保持我們自己的習慣。”
麥克尼爾勃然大怒，可惜他既沒有發火的本錢也沒有動手打架的能力，隻得在仆人的協助下坐在椅子上，開始費力地擺弄那兩根棍子。一旁的仆人們貼心地告訴麥克尼爾該如何使用這種對他而言有些陌生的餐具，隻是麥克尼爾還是沒能很快學會。
“……也就是說，你們保護的這位vp，和nff現任參謀長本傑明·佩裡是對手，是吧？”
“沒錯。”麥克尼爾總算勉強把筷子架了起來，“佩裡是一個眼睛裡除了利益以外容不得任何高尚意圖的純粹商販，他認為讓財富完全地流向掌控資源的商人會在各個方麵都對合眾國最有利。東山先生，倘若有人打算以這種方式治理日本，您會認為他的想法很合理嗎？”
“你好像誤會了，麥克尼爾先生。”東山元英又一次笑了，“我是一個魔法師家族的領袖，也就是你們所說的掌握特權的上流社會成員，這種決策如果對我有利，我當然會支持。”
“日本是日本，美國是美國。”麥克尼爾險些控製不住內心的火氣，“在你們這裡，議員的兒子要做議員，演員的兒子做演員，窮人的兒子也隻能做窮人，至於女人在你們的國度裡則根本沒什麼地位可言。合眾國是為了自由而建立的，如果隻有占全部人口還不到1%的一小部分人擁有這種自由，那麼我們就辜負了國父們的理想。”說到這裡，麥克尼爾語帶譏諷地聊起了日本的近況，“你們呢，是一個多虧我們合眾國的啟發和提攜才從封建時代跑步進入現代的島國，把日子過得像中世紀一樣也在所難免。”
麥克尼爾說出這句話時，做好了被對方當堂怒斥或是被仆人拉下去打死的心理準備，而對方的心理素質比他想象中的上限還要高。東山元英不僅沒有因為麥克尼爾的諷刺而發火，反而希望更多地了解亞當·希爾特的思想到底同被麥克尼爾如此嚴厲批判的本傑明·佩裡有什麼區彆。見東山元英的態度十分溫和，麥克尼爾也不好意思繼續故意製造矛盾，便在用餐期間粗略地講述了亞當·希爾特曾經和他們著重強調過的一些政策。
“聽起來不錯……我是說，對那些生在普通或是貧困家庭又沒有某方麵天賦的公民來說，你們的這位vp或許確實可以給他們新的希望。”東山元英開始喝湯，不時地傳出咂嘴的響聲，“不過，這些措施可能會帶來不小的問題……甚至沒有辦法完全推行。”
“權力方麵的問題確實有待更多的接觸和互相妥協。”麥克尼爾承認了其中的不足。
“不，我是說，他的很多想法是沒有可持續性的。”東山元英搖了搖頭，“你們美國現在完全依靠由自身把控的國際貿易體係和軍事同盟關係才能維持國內公民的原本生活水平，這個體係固然是不可持續的，而且你們越是依賴它，副作用就越是嚴重。但是，不管nff承諾了什麼，假如他們決定壯士斷腕，徹底從內部進行整改，那麼可預期的未來就是公民的生活水平會出現暴跌，任何狂熱都會在饑荒麵前被打垮，nff也無法獲得像現在這樣廣泛的支持。到了那個時候，他們要怎麼讓公民——至少應該包括他們的支持者——提高生活水平？去搶誰？”
麥克尼爾愣住了，這倒是他以前沒有考慮過的問題。其實，亞當·希爾特確實在他麵前說過可能的解決方案，包括想方設法從那些囤積財富的商人手中儘可能地奪取資源以解決普通公民的生活困難。不過，這也許並不能解決燃眉之急，饑荒近在眼前，就業率下滑也是一個困擾合眾國已久的毛病。
“……我不是美國人，對美國的了解也不會比你更詳細。以上是我的個人看法。”見麥克尼爾停下了手中的筷子，東山元英適時地補充了一句，以免麥克尼爾產生不必要的聯想。
“不，謝謝建議，我認為這個問題確實需要麵對。”麥克尼爾向著對方道謝，“……你們，有沒有什麼能讓人快速恢複身體健康和外傷的魔法？我已經等不及要回去履行自己的義務了。”
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