“不，不用了。”雨果·方克嚇得魂飛魄散，他慌不擇路地穿過人群，在周邊nff民兵疑惑的目光中逃到了街道的另一側，還不時地回頭觀望，仿佛當真有什麼妖魔鬼怪在背後追他一樣。
nff選定的新辦事處離舊址不遠，位於一棟新建的辦公大樓內，像雨果·方克這樣毫不知情的外人不可能輕易地找到。每年6月是nff聖會召開全體會議的日子，所有的聖會顧問都必須親自到場參加會議，否則就會被免職。即便亞當·希爾特目前擔任參謀長，他依舊沒有試圖用製服上的明顯區彆來表明nff成員的級彆。所有的其他成員都隻穿著普通製服，聖會顧問則要穿黑色西服參加會議，而身穿白色西服的真理之父和著藍色西服的亞當·希爾特坐在房間的儘頭，身後是用黑曜石雕刻出的巨型月桂十字雕像。
和其他人相比，亞當·希爾特唯一的額外裝飾是右臂上的袖標。
“在我們召開會議之前，請允許我向我們偉大的導師和先知、真理之父，以及其他在座的顧問，提出一項申請。”正當真理之父打算照例簡短地講講故事而後宣布會議開始時，亞當·希爾特突如其來的舉動打亂了所有人的計劃。
“申請……？”
“是。我們的計劃已經進入新的階段，而我認為最重要的一環是讓許多了解合眾國各地情況的乾部直接到戰鬥的前線進行指揮。”亞當·希爾特將右手放在胸前，無比虔誠地向上抬頭，望著屋頂壁畫上的《創世紀》，“承擔聖會顧問參謀長的工作，已然讓我心力交瘁，我希望像個真正的戰士一樣去前線戰鬥。因此，我宣布辭去聖會顧問參謀長一職，並希望能夠轉任【東北領域】的相關職務。”
新裝修不久的會議廳內一片寂靜，連一根針落地的聲音都清晰可聞。真理之父的右手擺在一本《聖經》上，左手捏著一支鋼筆，他將筆帽立在桌麵上，以依舊頗具威嚴的聲音回應了亞當·希爾特的奇怪請求：
“希爾特兄弟，你對我們的事業是——”
“我反對！”
在驚歎聲中，一直負責宣傳和組織管理工作的沙利文顧問站了起來。
“沒有人比希爾特參謀長更忠誠於合眾國的事業了，他讓我們看清了藏在組織中的猶大，讓我們得以從合眾國的身軀上剝離那些寄生蟲和野蠻人、徹底粉碎錫安長老和共濟會的陰謀，短短的半年任期比前三任參謀長工作總和的貢獻還要大！我們偉大的導師真理之父是當代的先知和聖人，那希爾特參謀長就是當代的聖彼得、聖保羅。”
沒人知道亞當·希爾特和他的盟友到底想在會議上聲明什麼，沙利文此前從未暴露出任何可能被外人認為他同亞當·希爾特結盟的跡象，而他今日忽然不遺餘力地支持亞當·希爾特，隻會讓人以為這是蓄謀已久的戲碼。
“……況且，舊的管理體係存在許多不足。我們的聖會長期以來負責著製定組織的規章和執行、日常事務管理、內部監督等多項職能，更不必說參謀長還要代理偉大的真理之父處理所有和外界有關的公務，這低效而臃腫的結構製造出了連續三任敗類，其中就包括我們這個時代的猶大——本傑明·佩裡！”不顧其他顧問投來的眼神暗示和一件件西服下的顫抖，沙利文顧問以他平日進行宣傳工作時的熱情向眾人訴說著他的決心，“如果希爾特參謀長堅持辭去參謀長職務，那麼在您最後一次行使參謀長的職責之前，也請允許我提出我的觀點。我們需要一個全新的機構來適應nff在今年的總統大選後麵臨的局麵……”
沙利文按了幾個按鈕，本來為彙報其他事務準備的投影屏幕上出現了一份相當完整的提案。
“聖會以後的工作，隻是提供諮詢、建議以及負責其他同組織章程有關的事務。原本的參謀長職能，將移交給這一新的職務來承擔。”沙利文顧問離開自己的座位，走向真理之父身旁的投影屏幕，指著屏幕最下方的一行單詞，“設立美利堅全國領袖（erntonldrector）職務和全國領袖辦公廳，作為我們nff管理組織的新職務、新機構。現在，我誠惶誠恐地將這份提案交給聖會進行審議。”
沒有人反對。除了真理之父、亞當·希爾特和提出議案的沙利文顧問，其他12隻手伸出的速度比閃電還快。
“感謝各位的理解和支持。”沙利文望向古井無波地佇立在原地的亞當·希爾特，“那麼，我作為聖會顧問，提名亞當·希爾特兄弟擔任nff全國領袖。”
同樣沒人反對。在亞當·希爾特動手剝奪他們的權力之前，最後一次利用聖會顧問的權限來向亞當·希爾特的事業宣誓效忠，是最好的求生辦法。過了今天，不僅是合眾國會在火海之中迎來嶄新的麵貌，nff也將煥然一新。幾分鐘後，全體nff聖會顧問以雷霆般的掌聲慶祝亞當·希爾特當選nff第一任【美利堅全國領袖】。儘管窗外不停地傳來槍聲、建築倒塌的巨大聲響甚至是炮聲，掌聲依舊蓋過了這些噪音。
“各位對我的信任讓我十分不安，每時每刻我都在責問自己：能否承擔合眾國公民們的期待。”在14雙眼睛的注視下，亞當·希爾特發表了他的新就職演說，“我們的組織，是偉大的導師真理之父在瘟疫和新冰期的天災之中以他天才般的頭腦和蒙主恩賜的預言而建立的，偉大的真理之父就是nff，就是這個新時代的合眾國國父，合眾國隻有在偉大的真理之父的指導下才能前進。”亞當·希爾特熱淚盈眶地站在真理之父身後，那黑曜石製作的雕像在水晶燈的照耀下反而更加耀眼了，“合眾國的舊國父們，憑借著艱苦卓絕的戰鬥，在新世界擺脫了錫安長老和共濟會的控製，建立了自由的國度。如今，全世界籠罩在那些敗類的陰謀之下，連合眾國也無法幸免。在此，我以一個基督徒和盎格魯人的身份向各位、也向全體合眾國的公民們發誓，我們將繼承國父們的理念，發起一場對野蠻人、亞人、撒旦信徒的神聖的戰爭，捍衛公民們與生俱來的自由，讓主的榮光降臨在人間。阿門。”
等到風塵仆仆的雨果·方克終於找到了nff的新辦事處時，他恰好碰上了會議第一天的下午中場休息。
“……記得手段要隱蔽……他們如果在短時間內全部斃命，現有的股票市場會崩潰……喂，誰在那邊？”
穿著藍色西服的身影離他越來越近，雨果·方克艱難地咽下了帶著血腥味的口水，不自覺地向後退了幾步，結結巴巴地說道：
“我……我是天槍計劃的雨果·方克……”
亞當·希爾特當然還記得埃貢·舒勒和他從瑞士帶來的同事雨果·方克。剛獲得新頭銜的希爾特把雨果·方克帶到一旁的休息室中，耐心地聽取了雨果·方克的彙報。雖然天基武器項目在埃貢·舒勒的努力工作下取得了諸多突破性進展，他們離把第一顆衛星送上太空還很遙遠。
“不必著急，你們應該確保工作成果的質量，不是為了爭取更多的經費而粗製濫造。”亞當·希爾特滿意地笑了，“對了，舒勒為什麼不來？既然你有時間來華盛頓彙報工作，他應該不會忙得不可開交。”
“這……”雨果·方克實在不敢提起實驗設施中的那些詭異事件，“他比我忙多了。”
等待著雨果·方克的是更大的絕望。他乘nff的班機趕回研究所之後，才得知一個令他驚恐萬狀的消息：埃貢·舒勒人間蒸發，下落不明。
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