被敵人突然襲擊的飛行員們儘管不擅長麵對像今天這樣的場麵，他們或多或少接受過相應的培訓，那是為了應付另一種很少出現的極端狀況——敵人沒有決定摧毀宇宙戰艦，而是決定將其奪取；又或者是某一艘宇宙戰艦遭遇意外後，沒來得及逃跑的飛行員們幸運地降落在附近的行星上並不得不和敵人展開陸戰。然而，培養飛行員和陸戰隊士兵的成本不能同日而語，如果說陸戰隊士兵犧牲隻會讓他們的家人悲痛，那這群飛行員全部折損在這裡可是會讓遠征軍及第77聯隊的指揮官們抱頭痛哭了。
通用銀河興建的大型地下建築群，其中建築的完成度也有著很大的差異。有些建築接近完工，另一些則隻有簡陋的框架。那些四麵漏風的建築對於伯頓而言是最好的目標，他可以清楚地觀察到敵人的位置並進行掩護射擊以迫使那些將自身暴露在外的敵人退回建築內部。這樣一來，其他地區的友軍便能安全地撤退或是伺機擊斃對手。
“博尚，既然你曾經當過eu的軍事委員會委員長，為什麼麥克尼爾根本就不認識你？”半路上，伯頓好奇地拋出了沉澱在心中已久的問題，“……我確實不認識你，因為我死得比較早。”
“你會認真地去記住你們美國曆史上每一任參謀長聯席會議議長或是gd參謀總長的名字嗎？”法蘭西紳士頭也不回地反問道。
“……不會。”伯頓尷尬地縮回腦袋，但他又不甘心地補充了一句：“因為我會留著自己的記憶去記住對我更重要的人。比如說，提議給我發補貼的將軍、提議為我們這些老兵解決就業問題的將軍……誰會去記住那些隻有頭銜的大人物？”
“我覺得麥克尼爾也是這麼想的，他隻會記住對他有意義的人物。彆忘了，gd首任參謀總長謝菲爾德將軍就是他的養父所羅門將軍的引路人。”
話音未落，一具屍體忽然從旁邊的樓頂墜落下，拋著鮮血掉落在兩人麵前。這突如其來的高空墜物把二人嚇得立即提高了警惕，他們四處張望，也沒見到其他躲藏在附近的可疑人物。
“黑幫內訌。”伯頓沒頭沒尾地用了一個形象的比喻。
就在這時，一種奇異的感覺衝擊著兩人的頭腦。周圍的一切仿佛都在以光速離他們遠去，他們的意識已然超脫於終有一日會腐朽的軀體之外，轉而成為了遊離在浩瀚宇宙中某種不依賴於實體而存在的【靈魂】。那種空洞的虛無感是如此之強烈，以至於伯頓幾乎產生了一種幻覺：隻有自殺才能把他從這即將徹底吞噬他的虛無中拯救出來。
彼得·伯頓突兀地原地跳了兩下，胡亂地向一旁走去，結果正撞上同樣像是喝醉了酒的博尚，兩人一並摔倒在地。
“……你也感覺到了，對嗎？”博尚的口吻異樣地平靜。
“沒錯，和上一次不一樣……我反而更希望聽見那種歌聲，起碼那姑娘唱歌聽起來很好聽。”兩人搖搖晃晃地互相攙扶著站了起來，“先彆管這些，我們得儘快結束在這裡的工作，然後去找麥克尼爾和舒勒博士。”
“尤其是舒勒博士。”博尚強調了一遍。
穿過一段毫無遮掩的道路，他們之前選定的目的地就在前方。提心吊膽的彼得·伯頓和迪迪埃·博尚不得不從剛才那令人恐慌而絕望的奇遇中掙脫心神，全神貫注地穿過這隨時可能讓他們丟掉性命的小路。好在上方沒有響起槍聲，也許是敵人還未注意到有兩名士兵偷偷摸摸地從下方鑽進了建築物內部。
通用銀河已經在多年前為他們建造好了通向上方的道路，伯頓走在前麵，博尚斷後，他們輕而易舉地爬到了敵人的槍手所在的樓層，隻找到一具無頭屍體。麵麵相覷的兩人在空蕩蕩的房間中搜索了一陣，又大著膽子探出頭朝外麵張望，始終未能找到殺死這名武裝人員的凶手。
“……等等，周圍有新的掃描信號！”伯頓驚叫道，“這是——”
一顆脈衝手雷從走廊上飛進了他們所在的房間，狼狽不堪的兩人連忙尋找掩體，完全沒有注意到後方傳來的沉重腳步聲。爆炸聲過後，試圖爬出來的二人被幾名同樣穿著新統合軍作戰服的士兵包圍了。
“竟敢穿著我們的作戰服，還盜用友軍識彆信號。”為首的士兵明顯地壓抑著怒火，“不想被我踢下去摔死，就趕快說出來：你們為誰效力？”
“麥克尼爾，是我啊！”
伯頓及時地打開揚聲器，為自己辯解，這讓他成功地把自己和博尚的性命從死神的手中救了回來。那為首的士兵驚訝地向他們走進幾步，隔著頭盔審視著伯頓，而後舉起左手，回頭對其他士兵吩咐道：
“他們確實是友軍，咱們差一點打錯人了。你們下去尋找可能分散在廢墟其他位置的友軍，或者儘快把現在的情況通知他們。”
跟隨在麥克尼爾身後的士兵立刻散開，順著樓梯離開了這層樓。等到所有閒雜人等全部消失了，麥克尼爾才長舒一口氣，把他們一行人之前的遭遇告訴了自己的兩位忠誠戰友。
“前段日子，我們發現了叛軍利用縱向管道秘密運輸物資的證據……所以，他們就派我們來附近調查了。”麥克尼爾先對兩人進行了檢查，確認他們都沒有受傷後，如釋重負地帶著兩位戰友來到較為封閉的安全房間內。方才要是他出於一時激動而直接開火，到時候麥克尼爾也許會後悔得撞牆。
“我們這邊也不好過。”博尚指了指伯頓，又指了指自己，“當天對林努拉塔工業園區進行偵察時，我們被一大群伐折羅追擊，勉強逃命，正好遇到了抵達索米-3的第77聯隊派出的戰艦……沒辦法，就算我們都知道和他們交換情報已經違反了neus船團的規定，現在是我們被他們庇護……唉。”
聽說第三方勢力來到了索米-3，麥克尼爾產生了興趣。他們一同離開了這棟建築，並前去和附近的因梅爾曼少校等人會合。一路上，伯頓把自己知道的所有情報全部告訴了麥克尼爾，同時提醒麥克尼爾，絕不能讓因梅爾曼少校發現他們其實對守望者教團一無所知。
“我明白了，看來索米-3發生的事情不僅僅是兩個船團和這顆行星上的居民的恩怨，也不僅僅是新統合軍的內訌，還包括那個溫德米爾王國。”麥克尼爾鄭重地點了點頭，同時注意觀察著附近的路況，“沒關係，我們的首要目標還是確保自己的安全，適當地進行戰略欺騙是正常行為。”
“其實還有另一件事，我們兩個剛才都產生了某種幻覺。”伯頓小心翼翼地說道。
不等伯頓進行詳細描述，麥克尼爾馬上解釋說，那肯定是舒勒又在進行某種實驗。對此一頭霧水的伯頓和博尚不知所措，他們自然不可能有足夠的時間等待著麥克尼爾把舒勒的新研究方向說清楚（再說麥克尼爾本人都無法理解），隻得拋下這些不安，準備先把麥克尼爾介紹給因梅爾曼少校。
剛剛過了幾分鐘，地麵開始震動，這一異動讓三人都產生了真正的危機感。他們身處通用銀河挖掘出的地下空洞中，如果索米-3突然發生大規模地震，不必說，他們會連著這些建築垃圾被地殼一起擠壓成漿糊。幸運的是，震動持續了不到半分鐘就結束了，而且也沒有產生地動山搖的劇烈變化。
“博尚，到這邊來。”約書亞·康給博尚發送了一條通訊，“我們好像找到了通用銀河藏在下麵的真正秘密。”
眾人聽得這種消息，不顧槍林彈雨，爭先恐後地向著沙丘上方跑去。麥克尼爾頭一個抵達了高地，他一眼便看到下方仍在逐漸下陷的土地中央位置，那被幾座倒塌的建築聚攏在中心的、建立在堅實的岩層上的古老錐形建築，像極了他曾經參觀過的某些古代宮殿和神廟。
“……通用銀河的野心不小啊。”麥克尼爾自言自語道。
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