但是，馬林上尉試圖讓他們冒險擊殺【準女王級伐折羅】的事情不能敗露。否則，即便是豐塔納中尉搶在艦長們做出反應之前把馬林上尉的惡劣行徑舉報給上級，他們這些平日沒少跟著馬林上尉一起為非作歹的普通軍官也必須一起受罰。既然他們無論如何都要受罰，還不如保持著現在這樣的默契：執行馬林上尉的命令，私下裡則共同抱怨和指責馬林上尉的粗暴無理。
把大部分士兵都派出去搜刮物資後，豐塔納中尉獨自一人坐在樓梯旁，等待著這些辦事還算勤快的手下完成他的命令。仔細算來，他在軍隊裡工作了多年，對neus船團護航艦隊的實際情況早已有了清晰的了解。儘管這支部隊號稱整個新統合軍的精銳之師，實際情況一向和他們的對外宣傳及競爭對手的配合相去甚遠。對峙持續還不到十年，被大部分船團和殖民地行星孤立的neus船團就已經淪落到了山窮水儘的地步，被迫依靠窮兵黷武和胡亂征兵來維持軍隊規模——還不到十年呢，豐塔納中尉簡直沒法想象被地球人統治了三十多年的溫德米爾人過著怎樣的日子。
更彆說溫德米爾人的平均壽命才三十歲。
“下次可不能再做這麼冒險的事情了……”真正的恐懼不是可以形容的強大威懾力，而是未知，眼下豐塔納中尉就遭受著這種折磨，“……就算打破默契，我也必須勸說上尉停止這麼瘋狂的試探。”
從後麵繞回來的幾名士兵半驚喜半惋惜地走向仍獨自一人坐在原地發呆的長官，遲疑地開口說道：
“我們發現了一個便攜式的熱核反應裝置，也許叛軍希望把這個東西和各種不同的機械靈活地組裝在一起……要是就這麼丟了，那就太可惜了。”
“是啊，尤其是……等等。”豐塔納中尉靈機一動，“你們倒是提醒了我——我們完全可以想辦法把熱核反應堆當成核武器來使用，儘管我以前從來沒乾過類似的事情。”
這種荒誕不經的創意把所有士兵嚇了一跳。如果廣泛在各種飛機中得到應用的熱核反應堆能隨便地被變成核武器，那麼新統合軍隻需要讓搭在了熱核反應發動機的無人機以自殺式攻擊去威脅敵人就能嚇退大部分膽敢挑戰新統合軍的不自量力之徒。遺憾的是，二十多年前的人工智能叛亂讓當時的舊統合禁止了人工智能研究，而熱核反應堆則自其誕生的那一天算起來就從未被人用於進行核爆炸攻擊。
以前或許也有人提出過類似的創意，而他們由於種種主客觀原因的限製，未能實現自己的想法。豐塔納中尉的靈感既讓士兵們驚恐又讓他們歡喜，這可能是他們這些陸戰隊士兵消滅所謂的【準女王級伐折羅】的唯一機會。到目前為止，激光武器仍然能對成年的大型紅色伐折羅造成傷害，而伐折羅巢穴更是在遠征軍艦隊的反應彈轟炸下徹底灰飛煙滅——也就是說，眾人此前擔心的事情沒有發生，伐折羅還沒有進化出對於反應彈的免疫力。趁著這些外星異形怪物沒來得及進化，把這熱核反應堆充當核彈去近距離攻擊那隻控製著這顆行星上所有伐折羅的伐折羅司令官，一定能讓遠征軍目前的最大敵人之一土崩瓦解。
豐塔納中尉決定親自督促士兵們完成這項工作，儘管他本人對此並不積極。他不斷地告訴自己，這隻是為了給那個混賬上司完成一份差事，他也隻是奉命辦事，沒有什麼選擇的餘地。剛走過兩條走廊，還沒等進入存放反應裝置的倉庫，豐塔納中尉就被從旁邊一個房間中鑽出來的黑影撞得摔倒在地。一旁的士兵們見狀，勃然大怒，上前把那莽撞的不明人士踢翻在地，又手忙腳亂地把毫發無損的豐塔納中尉扶起來，等待著長官的吩咐。
“我還以為你們已經把叛軍的同謀鏟除乾淨了，沒想到這裡還有逃過了搜捕的老鼠。”豐塔納中尉卻不像是被激怒了，但他那慵懶而陰陽怪氣的語音每時每刻都在刺激著自己的手下們。
“……我們立刻把他拉出去槍斃……”
“不用了。”豐塔納中尉蹲下來看著這個十幾歲的青年，眼前的青年穿著破爛的衣衫，大半個身體生滿了瘡，看上去陰森恐怖。這種小角色不該引起他的注意，驅使著豐塔納中尉決定多花一點時間了解當地實際情況的，是麥克尼爾前不久在康提奧工業園區監督工程隊時提供的報告給他帶來的啟發。麥克尼爾說得對，他們必須了解叛亂發生的原因，而不是隻顧著去鎮壓叛亂。不然，即便neus有著全新統合軍最精銳的部隊，也遲早會疲於奔命地淪為新統合平定各種叛亂的廉價工具。
安撫完了迫不及待地想要把青年就地擊斃的手下後，豐塔納中尉這才轉過頭，漫不經心地問道：
“孩子，你怎麼不去上學呢？看你的年紀，不會超過20歲，本應在學校認真讀書，而不是跟這些殘暴嗜血的叛軍同流合汙。”
“我已經21歲了，希望你注意這一點。”滿臉掛著黑色汙泥的青年憤恨地說道，“再說，如果你和我一樣從出生開始就沒什麼吃肉的機會，也會這般瘦小的。”
“吃不起肉，為什麼不讓你的父母去買呢？”豐塔納中尉想不通麥克尼爾哪來的耐心和那些不值一提的平民交流，“再說……你又不是殘疾人，難道不能找一份工作？”
“新統合的劊子手啊，我的父母在我十歲之前就死了。”青年朝著豐塔納中尉的頭盔麵罩上吐了一口唾沫，“我七歲那年，我的母親出了車禍，事故檢測認定是車子存在故障，但保險公司和開發車子的通用銀河都拒絕賠償；兩年之後，我那位恰好也在通用銀河工作的父親被他的主任雇了兩個無業遊民當街槍殺，凶手全都因患有精神疾病而免於被追責……”
豐塔納中尉不耐煩地把青年又一腳踢翻，轉頭對著早已按捺不住的士兵們說道：
“這人廢話太多了，把他拉出去斃了。”
士兵們一擁而上，將罵不絕口的青年拖了出去。望著那青年和士兵們消失在走廊儘頭的背影，對一切都漠不關心的豐塔納中尉更加地好奇麥克尼爾同時具備著堪稱狂熱的戰鬥意誌和那種對於叛軍及平民的無來由的憐憫的原因。他捫心自問，不要說他現在已經喪失了對大部分事務的興趣，即便他保持著那樣的熱忱，也不可能同時具備這兩種相反的思維。
“也許他得了精神分裂症。”
時間還來得及，在馬林上尉趕到這裡之前，他們或許還能把接下來的幾個小時用於改裝這套熱核反應裝置。進入倉庫後，豐塔納中尉高聲喝令士兵們把熱核反應裝置運出去，同時粗略地檢查了一下房間內殘留的其他物資。其中，倉庫中央那粗大而突兀的白色柱子吸引了他的注意力，憑著自己的直覺，豐塔納中尉猜想叛軍一定把物資存放在了這樣的空心柱子中。
於是，有著油膩頭發的青年軍官抽出鏈鋸，開始從頂部鋸那柱子。然而，柱子紋絲不動，倒是豐塔納中尉手中的鏈鋸居然卡了殼。
“見鬼。”豐塔納中尉難以置信地望著接近報廢的近戰武器，抬起頭吆喝道：“快給我換一套鏈鋸……彆愣著，馬上就去做！”
再度把視線投向柱子的豐塔納中尉驚訝地發現，柱子忽然消失不見了。幾秒鐘之後，他那無邊無際地發散的思維從中捕捉到了一絲令人驚恐的猜測，並隨著大地的劇烈震顫而成為了現實。
“所有人撤退，那東西就在我們正下方！”豐塔納中尉拔腿就跑，“彆顧著物資了，保命要緊！”
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