b最新網址：/bor4-ep3：馬太受難曲（3）
溫德米爾人既是生活在溫德米爾-4行星的本地居民的自稱，也是地球人對他們的泛指。就像地球人這一詞彙同樣代指來自五湖四海的不同人類一樣，溫德米爾-4行星上同樣存在著千奇百怪的人種。在地球人的移民船團發現這顆行星之前，安靜地沉睡在折躍斷層中的溫德米爾人經曆著和地球人相差無幾的演化過程。溫德米爾王國——這個悍然使用全體溫德米爾人的通稱作為國名的封建王國，就在21世紀初期征服了大半個行星，並有望長期保持其霸權直到曆史將其掃入垃圾堆為止。
但是，公元2027年，曾經發現了人類曆史上第一顆殖民行星伊甸的sdf-005即egrod級04號移民船團由於故障而意外地漂流到了無法被空間折躍觸及的溫德米爾行星係統，進而發現了這個新的宜居行星。從這時開始，溫德米爾人的噩夢降臨了——統合軍迅速入侵了溫德米爾-4並扶植作為最強大封建王國的溫德米爾王國統一了整個行星，代價則是行星上的所有溫德米爾人間接地成為了地球人的臣民。溫德米爾王國固然可以自稱他們是最大的受益者，而這種收益在莫大的恥辱和殘酷的壓榨麵前變得不值一提。
王宮城堡建立在一座高山上，通向王宮的道路漫長而崎嶇。讓那些身份低微的平民或是奴隸（統合軍後來協助溫德米爾王國廢除了奴隸製）以及不具備話語權的小貴族通過消耗體力才能瞻仰國王和大貴族們的尊貴樣貌，一向是溫德米爾人的傳統之一。不過，映入麥克尼爾眼中的並不是因梅爾曼少校和他所說的用名貴石材雕刻成的階梯，而是在原有的階梯殘骸上橫衝直撞的水泥路。
“……你說的階梯在哪呢？”麥克尼爾一麵向上攀爬，一麵轉頭問道，“他們把這地方又裝修了一次？”
“沒錯，前兩年王宮城堡在裝修，當時軍隊嫌路況太差，就把原來的道路拆了大半。”因梅爾曼少校無奈地指著道路兩側邊緣依稀可見的護欄遺跡，“……唉，你大概不清楚這些被他們隨便拆掉的東西在溫德米爾人這裡值多少錢。”
“肯定不會便宜。”伯頓插嘴道，“我跟你們講，對於國王和貴族這種生物來說，哪怕是他們的廁所也會——”
“我們沒興趣討論廁所的事情，伯頓。”麥克尼爾笑罵著推了自己的戰友一下，“雖然我們這些在新統合軍之中服役的地球人儼然是這裡的真正主人，但要是咱們做的太過分，溫德米爾人也不會配合我們的。等我們進入王宮之後，一定記得對那些終日受氣的家夥禮貌一些。”
宏偉壯觀的城堡終於出現在了前方，這座整體呈現出深色的城堡令麥克尼爾聯想到了那些著名的歐陸古跡，但和麥克尼爾曾經參觀過的新天鵝堡相比，溫德米爾人的王宮城堡看上去更符合一種從裡到外透著冷清和灰暗的哥特式建築審美。城堡上方的一座又一座尖塔提醒著麥克尼爾，這些溫德米爾人是被他們地球人強行帶入太空時代的，而新統合軍卻在不怎麼認真講課的情況下收取了天價學費。
因梅爾曼少校走在最前麵，緊隨其後的是福列特領主法拉提爾閣下。城堡大門前方的衛兵將右臂放在胸前向著他們行禮，但隨即在二人入內後立刻攔住了站在後方的麥克尼爾一行人。梅塔斯中尉自知他的差事已經結束了，便向著大門另一側的因梅爾曼少校道彆，轉過身頭也不回地沿著來時的路離開了城堡。
“他們是帶著重要消息訪問國王陛下的客人。”因梅爾曼少校指著麥克尼爾和伯頓，“福列特領主閣下可以作證。”
法拉提爾又用溫德米爾語向著衛兵重複了一遍，門口身穿盔甲、手持長矛的衛兵才決定放二人入內。這些拿著冷兵器充當儀仗隊的衛兵根本入不了麥克尼爾的評估範圍，他自覺隻需要用手邊的鏈鋸就能把王宮裡所有的衛兵全部擊潰——就算他親眼見識過法拉提爾的身體反應速度，這隻會使得他更加傾向於認為溫德米爾人是慣於依靠基因賦予的蠻力戰鬥的一群莽夫。
“來到這裡，仿佛回到了真正的中世紀時代一樣。”伯頓讚歎不已地望著城堡一層大廳上方的壁畫和雕塑，“……也許是文藝複興時代。”他的目光沿著天花板移動，發現左上角有個不小的缺口，外麵微弱的陽光沿著這漏洞傾瀉下來，正好照在大廳中的噴泉上。
“長官，你剛才不是說城堡幾年前才裝修過一次嗎？”麥克尼爾小聲問旁邊的因梅爾曼少校。
“裝修到一半的時候，溫德米爾人沒錢了。”因梅爾曼少校攤開雙手表示無奈，“確切地說，他們的貴金屬儲備差不多消耗殆儘了，其他戰略資源本來就是由我軍和相關企業進行開采，可以說他們沒有能拿來抵押的東西……而這些古板的家夥甚至沒法接受紙幣，更不可能接受數字貨幣了。”
“然後你們就把這大洞留在原地了？”伯頓尷尬地在大廳內其他衛兵的注視下收回了有些冒犯的目光，低下頭跟著因梅爾曼少校沿著通向城堡上層的樓梯前進，“……真可憐，連國王住的地方都沒法修好。”
麥克尼爾握緊了雙拳，緊張地思考著能夠自圓其說的計劃。因梅爾曼少校來到索米-3去救援因調查守望者教團而失蹤的溫德米爾人調查團並碰巧救下了正在被伐折羅追擊的博尚一行人，而後又在博尚的建議下去搭救那些可能對守望者教團的實情了解更多的士兵——包括伯頓在內。毫無疑問，守望者教團在這裡不僅是溫德米爾王國的心腹大患，同樣也是值得新統合軍重視的對手。
但是，當麥克尼爾支支吾吾地敷衍著應付了因梅爾曼少校的提問時，少校沒有惱羞成怒或是選擇把他丟下。更離譜的是，隨著麥克尼爾拋出早有預謀的流亡計劃，因梅爾曼少校在缺乏真實信息的前提下竟然直接選擇接受這些流亡軍人——倘若到這時候麥克尼爾還可以將其理解為因梅爾曼少校相信他之前隻是出於擔憂而隱瞞了和教團相關的情報，那麼當眾人一本正經地討論著如何利用亂局來針對通用銀河時，因梅爾曼少校就算不對他們發難，至少也不會像現在這樣愉快而和善地把他們介紹給處於第77聯隊控製下的溫德米爾人。
因梅爾曼少校必然也有自己的計劃——一個不同於第77聯隊下達的命令的計劃，一個和溫德米爾人的訴求迥異的計劃。生活在這太空時代的軍人不會是單純的戰鬥機器，麥克尼爾需要更加謹慎地評估自己的行動。
他們一直沿著向上的樓梯參觀著城堡，城堡內部的衛兵要麼無視了他們，要麼便是對著動手動腳的伯頓投之以憤怒的目光。跟隨因梅爾曼少校的法拉提爾沒有明確地表態，但麥克尼爾幾乎可以斷定對方必然不會樂意見到伯頓像個闖進古董市場的劫匪一樣到處去摸各種珍寶的行為。
“你收斂一點……”麥克尼爾拽住了試圖把牆磚（他有理由認為製成牆磚的材料也是某種貴金屬）撬下來的伯頓，“咱們不是來搶劫的。”
“老弟，我在中東看著那些王爺炫耀自己的財富有十幾年了，這東西對我來說沒什麼特彆的。”伯頓振振有詞，“我把它們帶走就和去你家做客的時候隨手把你家報廢的烤麵包機拿走一樣……”
“聽話，以後有機會再說。至少不是現在。”
終於把伯頓拖回了樓梯口的麥克尼爾不經意地抬頭看了看旁邊的大理石雕像，驚恐地發現剛才還躺在眼窩位置的寶石不見蹤影。沒等他告訴伯頓把東西放回去，跑得比兔子還快的伯頓已經消失得無影無蹤。麥克尼爾不敢多說些什麼，他安慰自己，以前新統合軍的軍官們來王宮城堡內訪問的時候肯定沒少偷東西，如今伯頓隨便拿走一些物品隻不過是在新統合軍那數不儘的偷竊罪行上多加了微不足道的新亮點罷了。
因梅爾曼少校或許沒有多加關注半路上多次停下來的兩人，又或者他明明意識到了伯頓的行為但故意無視了。他和身穿黑色鎧甲的法拉提爾一並站在進入會客廳的大門前，兩側的衛兵身手敏捷地推開了那沉重的大門，在門內的景象完全展現在來訪者們的麵前時，姍姍來遲的麥克尼爾和伯頓也恰到好處地趕到門前並規規矩矩地立正站好，等待著向溫德米爾人的國王彙報他們的發現。
和麥克尼爾想象中寬敞平整的大廳不同，會客廳的結構似乎是為了便於讓四麵八方的貴族近距離地觀察到來訪者而設計的。一座橋梁徑直通向中央位置的圓形平台，平台的儘頭則是國王的寶座。護欄兩側的窗口附近都站立著身穿鎧甲或是便服的貴族，即便是最低的窗口也和平台所在的位置持平——更多的貴族可以站在上麵俯視著這些來訪者，即便是地球人也一樣。
“真氣派。”伯頓撫摸著胸前的裝著贓物的位置，心虛地和麥克尼爾交談著，“……我說，咱們到底該怎麼描述那個守望者教團？”
“我來說，你按照我的描述進行補充。”麥克尼爾麵不改色，“記住，讓溫德米爾人表態隻是為了爭取正當理由，真正能幫助我們的是這裡的駐軍。”
當然，直接去找第77聯隊的指揮官並不在麥克尼爾的考慮範圍內，因為他們此時對於第77聯隊的利用價值接近於零，說不定第77聯隊會為了減少自己惹上的麻煩而直接把這些流亡者送回neus船團。通過旁敲側擊地打聽當地駐軍的實際情況，麥克尼爾了解到，第77聯隊因為接到周邊星域疑似出現【無瑕者】的警報而出動了大批艦隊前去追擊可能存在的敵人，這進一步地加深了他的想法。看似淪為新統合軍的牽線木偶的溫德米爾王國既然仍舊存在，麥克尼爾或許能夠利用這一複雜的關係來達成自己的目的。