“風……”薄紅自言自語道。
“什麼？”麥克尼爾的耳朵很靈敏，他知道薄紅肯定聽懂了一些內容，而他同樣相信很可能身為守望者教團創建者的薄紅了解溫德米爾人對【風】這一概念的原始信仰。
薄紅抬起右手撩開擋住了視線的銀白色長發，用英語對麥克尼爾解釋道：
“【我們將融入風中，讓短視而無法適應新世界的一切迎來破滅的命運……】，差不多是這個意思。”
法拉提爾眨了眨眼睛，又把頭深深地埋在了鎧甲前。
麥克尼爾更加困惑了，他甚至不能從溫德米爾人那裡得知【風】這個概念的準確定義——也許溫德米爾人自己就沒弄清楚這一原始信仰到底象征著什麼——更彆說他還是個地球人了。年輕的士兵告訴法拉提爾把這個迄今為止唯一抓到的可用俘虜看管好，自己準備和薄紅一起搜索一樓大廳。
大廳右側傳來了伯頓的驚叫聲，把麥克尼爾嚇得汗流遍體。他本能地舉起步槍要瞄準任何突兀地出現在視野中的敵人，但伯頓已經慌張地向著他跑來，把法拉提爾撞得跌倒在地。
伯頓的身上覆蓋著一層灰白色的塵埃，這讓伯頓變得像是剛從廢墟裡被搶救出來的受害者。
“麥克尼爾，那邊有個房間，我剛把大門拆開，裡麵就有一大堆灰塵向我傾瀉過來。沒辦法，我隻能選擇暫時躲開。”伯頓戰戰兢兢地回望他逃出的房間，“另外，那灰塵跟咱們在村子裡見到的很像。”
麥克尼爾頓時大驚失色，沒等他開口阻攔，法拉提爾已經脫離了他的視線。毫無疑問，這個溫德米爾人領主又要去到他的同胞們遇害的地方前去哀悼了。既然調查團隊中大部分成員是溫德米爾人，麥克尼爾也無意勸阻他們，隻得不緊不慢地和伯頓一同前往後者所說的房間。疑似為某種骨灰的灰塵直接傾瀉到了房間外麵，可想而知裡麵到底堆積了多少。
“有這麼多溫德米爾人遇害了，然而我們直到現在也不明白殺死他們的人想要從中獲取什麼利益。”麥克尼爾眉頭緊皺，“若說殺人犯殺死幾個人隻是為了滿足病態的心理，那麼對自己領地上的平民進行和屠殺無異的處置又是為什麼呢……”
就當麥克尼爾以為他們又要收獲一座除了遍布死人之外毫無價值的建築時，法拉提爾抱著一個差點被麥克尼爾認作石膏像的溫德米爾人從房間中闖出。他沒來得及和麥克尼爾打招呼，而是呼喊著那些手忙腳亂的侍從，看樣子是想要把氣息奄奄的受害者搶救回來。
“咱們要不要跟著他們過去看一看？”伯頓試探性地提議道。
“算了，我們終究是不受歡迎的入侵者。”麥克尼爾搖了搖頭，“沒關係，既然這裡還有幸存者，我們也許很快就會知道納西米爾發生的事情……先到樓上再找找看。”
從針對各個房間進行的搜查中，麥克尼爾得出結論：城堡中的絕大多數房間被棄置了很久，這從房間中沒有使用痕跡上可見一斑。
“不同房間停止使用的日期也相差很遠。”薄紅補充道，“可以想見，城堡中的住戶是逐漸消失的。你看，之前那些疑似由城堡中的仆人居住的房間中堆積的灰塵最多，其次則是疑似由負責保衛城堡的騎士侍從居住的房間，最後才是裝飾較為華麗的那些屋子。”
“城堡裡出現了意外，所以首先是仆從跑光了，然後是忠誠度稍微高一些的侍衛……是這樣吧？”伯頓摸著自己那近似光頭的腦袋上僅剩的一撮毛，“反正這城堡空蕩蕩的，什麼都沒有——我們應該先去看看停機坪上還有什麼。”
在崇尚哥特式建築的溫德米爾王國（這是麥克尼爾參觀了王宮城堡之後的結論），把自己居住的城堡上麵削平、改建出一個停機坪，需要很大的勇氣。儘管溫德米爾人於事實上屈服於地球人的統治，一味追隨地球人的實用性主流審美好像隻會讓當事人被其他溫德米爾人排斥。
先期抵達停機坪的衛兵們向薄紅報告說，他們在城堡頂部發現了一個能和外界進行通訊的全息投影裝置。
“這附近通訊信號差得離譜，偏偏領主居住的城鎮不僅通了電而且還有停機坪和全息投影通訊設備。”麥克尼爾打定主意嘗試啟動它，“查一查通訊記錄。”
這一回穿著白色作戰服的衛兵們沒有聽從麥克尼爾的建議，而是紋絲不動地攔在通向停機坪的樓梯儘頭，似乎是等待著其他人的指示。
“按他說的去做。”薄紅開口了。
攔在樓梯儘頭的衛兵返回了城堡頂部，開始進行調查。麥克尼爾心懷不安地跟隨在薄紅身後，思索著【無瑕者】的首領本·戴維願意招攬他的原因。他隻是個普通士兵，即便他是率領著一批軍官和士兵逃出遠征軍的始作俑者，【無瑕者】也沒有必要重視他——將他當做是反抗的旗幟固然是其中一種可能，但埃蘭戈萬少校顯然更適合這個角色。
唯一的解釋便是，薄紅以莫名其妙的私人信任決定重視麥克尼爾，並憑借著和【無瑕者】的聯盟而間接地說服了本·戴維放棄敵對行動。那麼，薄紅所認識的那個【米迦勒】和麥克尼爾之間又存在什麼聯係呢？
“zero，這台通訊設備是和某個未知地點進行單獨聯係的，沒有辦法和其他設備進行通訊。”衛兵很快得出了結論，他們指著放置在像是桌球平台的台子上的全息投影設備，以確鑿無誤的口吻報告道。
麥克尼爾心虛地看了薄紅一眼，打消了發號施令的想法。
“檢查所有通訊記錄，如果通訊記錄已經被刪除，嘗試和未知通訊方進行接觸。”薄紅立即決定查明和納西米爾的領主城堡建立聯係的另一地點，“雖然這麼做會讓我們的行動暴露。”
薄紅的預想幾乎完全符合現實，除了通訊設備中還儲存著一條未讀的錄像——顯而易見的是，這份錄像是在某人試圖銷毀證據後才發送過來的。由於某些原因，這座城堡的主人不敢摧毀通訊設備，這反而給了麥克尼爾更多的機會。
“好吧，讓我們來看看到底是誰在……”他驚訝地睜大了眼睛，和伯頓麵麵相覷，“……博尚！？”
這隻是一份錄像，迪迪埃·博尚無論如何不可能聽到兩人的呼喊。畫麵中的博尚身處黑暗的房間內，借著微弱的背景燈光，麥克尼爾隱約看到博尚身後有著數具屍體。
“致來曆不明的敵人：經過我們的艱苦探索，你們私自設立在溫德米爾行星係統外圍的折躍導航信標已經被我們搗毀了。雖然我們不清楚預計於本年度4月底抵達的那支運輸艦隊的任務，但我們不會讓他們給你們送來半個人手或半點物資作為支援。”說到這裡，博尚伸出手直指著他想象中正在觀看錄像的敵人，“儘管多派一些宇宙飛船，你們派來多少，就會有多少宇宙飛船在折躍斷層裡被撕碎。”
錄像到此結束，呆若木雞的伯頓過了好一陣才從震驚中緩過神來。
“麥克尼爾，原來連這個也在你的計劃中嗎？”他晃著麥克尼爾的胳膊，“好哇，兩麵夾擊他們——老弟，你是我們整個團隊的核心哪。”
“……我要是有那麼厲害，就不會站在這裡了。”
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