“我們從納西米爾地區帶回了相當重要的消息……是時候對通用銀河動手了。”麥克尼爾左看右看也沒找到因梅爾曼少校，按理說在通訊恢複正常的王宮城堡附近，因梅爾曼少校應該早就接到了他發送的通知，“既然艦隊在外遠征，這件事還得讓國王陛下做主才行。”
“你們沒把守望者教團消滅掉？”約翰遜中校十分意外。
“那地方通訊信號太差了，我們一直沒機會和你們進行聯絡。”法拉提爾馬上替麥克尼爾補充了一些細節，“納西米爾地區有90%的村鎮被守望者教團占領，我們本以為隻需要去那地方抓幾個帶頭鬨事的乾部就行，沒想到情況完全失控了。領主的親戚把自己關在城堡裡做人體實驗，根本不管外麵發生的事情。”
見到後麵的調查隊員和來自neus船團的士兵把關押著兩個重要人證的隔離設施從運輸機上搬運下來，約翰遜中校也明白事態的嚴重性，他口頭應允帶著眾人立即前去會見國王。作為新統合軍為溫德米爾國王指派的軍事顧問，歐內斯特·約翰遜中校事實上就是隨時監視著國王並能把國王呼來喚去的眾多【太上皇】之一。
這次的會見由於並非和國王同貴族領主、大臣們的會談重疊，也不需要那麼多溫德米爾貴族知情。因此不會在富麗堂皇的大廳中舉行，而是在王宮城堡第四層的偏廳裡召開。麥克尼爾來到會議室內時，格拉米亞國王正慈愛地告訴一個看起來約有十幾歲的金發男孩出去繼續練習駕駛戰鬥機。
“那就是王子殿下了？”
“是，也不是。”法拉提爾比劃了一個手勢，他還沒有膽大到在國王麵前議論王室的程度，“……沒有繼承權。”
儒雅隨和的國王見自己和約翰遜中校派去納西米爾地區調查守望者教團活動的調查團隊已經返回，便邀請法拉提爾先行發言。第三代福列特領主法拉提爾將他們一路上的所見所聞進行了詳細描述，特彆是強調有大量溫德米爾人化為了塵埃碎屑而死，並將其歸咎於卡-奧佐紮·奧克·納西米爾及他那些已故的親戚們進行的實驗。聞得此言，格拉米亞六世勃然大怒，不顧身份和在場的地球人，指名道姓地痛罵著納西米爾領主一家的無能和懦弱。
“尊敬的格拉米亞國王陛下，儘管我十分理解您想要把這些危害溫德米爾人的蛆蟲鏟除的意願，但我們現在有更緊要的工作去完成。”等到格拉米亞國王終於恢複了平靜，麥克尼爾適時地勸說國王認清真正的敵人，“您並不清楚有多少和通用銀河秘密合作的貴族隱藏在您的身邊，而通用銀河的攻勢很快就要開始了。”
“第77聯隊的主力被他們引到了折躍斷層裡，現在通用銀河把一大群伐折羅帶到了溫德米爾行星係統外圍——這事你們應該知道了。”伯頓的聲音陡然提高了八度，直接蓋過了麥克尼爾的發言，“約翰遜中校，國王陛下，是時候調動我們的一切資源來對抗他們了。”
溫德米爾王國同樣擁有自己的軍隊，雖說這些弱小的軍隊和新統合軍第77聯隊相比實在是不堪一擊，可麥克尼爾並沒有挑剔地選擇同盟的餘地。即便是這些使用落後武器裝備和訓練方法並隻能租借破舊運輸飛船的軍隊，還得在得到新統合軍允許後才能被調動。
麥克尼爾所說的消息讓格拉米亞國王和約翰遜中校都愣住了，經過方才法拉提爾的描述，兩人都對發生在納西米爾的一切深信不疑，但通用銀河攻擊溫德米爾行星係統似乎缺乏理由——就算事實擺在他們麵前，不找出一個合理的借口，他們是不會那麼輕而易舉地接受現狀的。
恰在此時，約翰遜中校突然接到了一條通訊。他向著國王低聲道歉，轉過頭從國王的寶座背後離開眾人的視線。過了幾分鐘，披著軍大衣的傑特拉帝人又出現在了國王左右，並和臉色逐漸變得更加難看的國王你一言我一語地說著麥克尼爾根本聽不懂的溫德米爾語。無疑，這就是刻意地要讓麥克尼爾等人無法獲取有效信息。
“……原來是這樣。”又一次恢複了平靜的格拉米亞國王注視著坐立不安的麥克尼爾，“通用銀河沒有能力完全控製伐折羅，也沒有能力讓你們所說的什麼v型細菌感染蔓延到新統合的大部分星域，所以他們打算孤注一擲地從我們這裡尋求全麵勝利的籌碼，是這樣嗎？”
“此外還有更棘手的麻煩。”麥克尼爾向前邁出兩步，神色肅穆，“v型細菌是伐折羅用來進行集體思考的工具，感染了v型細菌的患者在受到生物折躍波影響後也隻會融入這個體係之中。然而，由於未知原因，你們溫德米爾人似乎是不會被同化的——代價是化為那些塵埃。”說到這裡，他拍了拍手，讓門口的丹尼斯二等兵等人把準備好的人證展示給國王看，“我不是學者，也不清楚其中的原理，但我相信您從曆史的傳承中獲取的智慧足以讓您明白其中的奧秘。”
他一連拍手數次都沒見門口傳來半點響動，不耐煩的麥克尼爾推開伯頓，打算到門外去看一看。正在這時，大門自己開啟了，穿著那件紅色長袍的薄紅閒庭信步地邁入會議室內，她的身後是被門口的溫德米爾衛兵五花大綁地打翻在地的丹尼斯二等兵等人。
“你這叛徒，我早知道——”伯頓以迅雷不及掩耳之勢把右手伸向彆在腰間的手槍，然而法拉提爾比他更快。電光石火之間，於近戰本領上同樣出色的彼得·伯頓已經被法拉提爾按倒在地。
麥克尼爾見伯頓遇襲，不假思索地打算前去營救。他自覺能憑借本能抵擋溫德米爾人的攻擊，並掀翻了兩個擋在他麵前的騎士侍從。眼看他就要接觸到法拉提爾，一聲威嚴而沉悶的通知傳達到他的耳中：
“放下武器，麥克尼爾上等兵。你不是溫德米爾人，躲不開子彈。”
麥克尼爾難以置信地回過頭，拿著手槍指向他的不是彆人，正是約翰遜中校。
“……你是【無瑕者】的成員。”麥克尼爾冷笑著，“我早該猜出來的。”
“你猜錯了，我以前確實是【黑色彩虹】的成員，而如今我和【無瑕者】沒有半點乾係。”約翰遜中校說到這裡，又將目光投向了薄紅，“反正新統合在第二次統合戰爭後宣布不追究【黑色彩虹】成員的責任，把這事說出來也無妨——哦，告訴本·戴維，他的人情，我還清了。以後我不會采取任何方式協助他那注定失敗且徒勞無功的反抗。”
法拉提爾讓身邊的騎士侍從把伯頓扔到角落裡，自己走到麥克尼爾麵前，向他伸出右手。麥克尼爾不甘心地把手槍和匕首交給了法拉提爾，他為自己連和對方再次交手的機會都沒得到就被迫束手就擒而感到遺憾。
格拉米亞六世國王離開他的座位，緩步走向薄紅，在離對方幾步遠的地方不知為何而雙腿一軟，竟然摔倒在地。法拉提爾見狀，上前將國王攙扶起來，和自己的君主並肩前進。
“不會錯的。”他以一種莫名的神情打量著薄紅，“從你和守望者教團出現在這片土地上的第一天開始，我就知道溫德米爾人脫離奴役的時機已經到了。”
薄紅和仍未理解背叛源自何處的麥克尼爾對視著，同樣的紅色眼睛交織著截然不同的理念。
“哪一點呢？是【星之歌者】的力量，還是守望者教團帶來的改變？”
“都是。”格拉米亞國王以謙虛的姿態彎下腰，“【風之引導者】已經被通用銀河奪取，想把原始文明的繼承者從他們手中拯救出來，也隻能是依靠更勝一籌的同類力量了。況且，你們對抗那些領主的行動，讓我明白了一個事實：想要在拯救溫德米爾人的同時保留過去的遺產，是根本不可能的。”
“陛下願意和你們合作，用一年左右的時間采取暴力和收購並存的方式，徹底結束溫德米爾王國境內所有貴族領主對土地的控製。”法拉提爾也開口了，“溫德米爾人永遠不可能在帶著這些毒瘤的情況下邁入太空並從地球人手中爭取到自由。”
包裹在紅色長袍中的銀色精靈沒有立刻同意他們的請求，她向著窗邊走去，從這裡俯視著國王城堡外圍的居民區和遠處依稀可見的新統合軍駐軍基地。
“真令我驚訝，我見過許多國王，沒有哪個國王敢像你這樣背叛自己的立場。”她的聲音越來越低沉，“……即便是我的妹妹們……”
“我的立場不在貴族，在溫德米爾人。”格拉米亞國王立刻回答道，“沒有重獲自由的溫德米爾人，縱使我仍為國王，又有什麼意義？沒有臣民的國王不過是連養活自己都做不到的懶惰而無能的敗類。”
“那麼，請下令新統合軍立刻攻擊溫德米爾王國境內的所有通用銀河設施，約翰遜中校。”薄紅很快表明了態度，“於程序上而言，您是能夠代表國王的命令生效的保險。”
傑特拉帝人沉默了幾秒，馬上提議解決掉近在咫尺的麻煩。
“不行，其他基地且不說，離這裡最近的因梅爾曼少校有能力直接把我們炸死在這裡。”他進一步補充道，“程序歸程序，一旦溫德米爾王國失控，所有新統合軍都會竭儘全力恢複這裡的秩序。”
這時，眾人意識到唯一一個不屬於他們的密謀集團卻仍然能站著的不速之客正適合充當誘餌。
“你能說服他的，米迦勒。”薄紅指著麥克尼爾，向他拋出了橄欖枝，“……我想，你不會讓我們失望，對吧？”
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