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窮儘拉斐洛·豐塔納匱乏的詞彙庫，他那沒有接受過成熟的文法訓練的頭腦也無法想象出該用什麼合適的語言來形容眼前這一團隻能令他聯想到褻瀆和醜惡的蠕動著的扭曲怪物。血肉和機械縫合而成的痕跡清晰可見，空氣中彌漫著腐爛的惡臭，而從那怪物身上生長出的機械手臂上端的各類接口又明白無誤地告訴他：這不是什麼隻存在於神話中的海怪，而是那些追求生化人的怪胎所尋求的終極生命形式的體現。
在他身後不遠處，跟隨他一同前來的戰友們麵麵相覷，眾人在未知而令人本能地產生厭惡的怪物麵前不約而同地保持了克製。剛走出醫療設施不久的馬林上尉也沒有逞強，她平靜地站立在離豐塔納中尉隻有幾米遠的地方，像是審視著不共戴天的仇敵那樣仔細地凝視大廳中央位置的奇怪生物。
“……這到底是什麼？”終於有士兵忍不住向舒勒提問。
“如你們所見，這就是我們的曼弗雷德·白蘭度先生。”舒勒一板一眼地推著他的眼鏡，“嗯，準確地說，是包括白蘭度先生在內的集體意識網絡結構中位居金字塔頂端的一小撮人用來臨時存放他們的意識的容器之一。在他們舍棄了自己的人類軀殼和任何具備人類特征的外表後，他們仍然需要一個用於過渡的中介軀體。”
“如果我沒猜錯，使用這個怪物一樣的軀體的，不一定是白蘭度本人，還可能是通用銀河中的其他董事和高級乾部。”亞科武中士沉著冷靜地擋在舒勒前方，他不能讓關係到對抗通用銀河的陰謀的關鍵人物出現意外，更不會允許自己的一時疏忽使得自己失去報仇雪恨的機會，“舒勒博士，這很可能是個陷阱。”
光頭學者不好意思地笑了笑，他那向來古板而僵硬的臉上流露出了孩童一般的好奇心。在眾人忐忑不安的視線中，埃貢·舒勒打開了頭盔麵罩，深吸一口氣，向著大廳中央的血肉怪物走去，那神情像是渴求著真理並被求知欲折磨得發瘋的學術癮君子終於得到解脫的機會時油然而生的滿足。
“各位，我們如果想要活著離開這裡並把我們獲取到的資料傳遞回新統合軍，就必須把交易完成。”他自信地活動著嘴角的肌肉，免得這些對真實危險一無所知的軍人看穿他的心事，“是時候做準備了，在我完成交易的最後一道手續時，我希望你們能儘快地幫助我們逃脫的辦法。”
真正幸運地被無人機搭救上來的士兵少之又少，大部分未能跟隨舒勒一同進入通用銀河總部大樓內的人員都死於非命。包括加布裡埃拉·馬林上尉在內的少數人員成功獲救並在接近頂樓的醫療設施內接受了緊急治療，如今他們的身體狀況仍然堪憂，這也是馬林上尉不得不讓豐塔納中尉代行指揮權的原因。
通過持續不斷地破壞無人機的控製節點並要求曼弗雷德·白蘭度適當地停止部分生化人的活動（儘管往往不久之後通用銀河便會奪回控製權），一行人有驚無險地成功抵達了通用銀河總部大樓的最高層並乾擾了g船團的反擊戰。每當有一些無人機突然失去戰鬥力並被新統合軍的無人機或戰鬥機消滅時，豐塔納中尉便會發出陣陣歡呼，同時更加起勁地指揮手下控製那些無人機去破壞crossg的內部結構。馬林上尉似乎對這種新型娛樂很感興趣。
或許是乾擾作戰起到了效果，又或者是舒勒預先準備的種種手段有效地防止了通用銀河調集援軍，g船團和新統合軍幾經交戰，終於落入了下風。隨著無人機集群的癱瘓和外圍護衛艦紛紛被擊毀，加上臨時召集的雇傭兵艦隊和少量伐折羅都在neus船團不惜動用反應彈的瘋狂打擊下損失殆儘，通用銀河手頭剩餘的兵力以肉眼可見的速度被削減，被保護在中央位置的巨型移民船越來越危險。
這樣一來，勝利似乎已經觸手可及。再過不久，neus船團就會成功地殲滅g船團護航艦隊並俘虜crossg，進而成為迄今為止在剿滅通用銀河的戰爭中獲得最大利益的受益方之一。然而，舒勒的心頭依然被莫名的危機感籠罩，他相信neus船團確實憑借著凶悍粗暴的作風和精良的武器裝備而取得了優勢，但通用銀河若是能這麼輕易地被擊潰，這個巨型星際企業集團也不會成為暗地裡策劃如此陰謀的幕後黑手了。
“先在附近尋找可用的運輸飛船。”馬林上尉因為失血過多而十分虛弱，她勉強跟隨著眾人來到保存著曼弗雷德·白蘭度的【軀體】的大廳中之後，便不得不躺在牆角休息，但她仍然以作為一名指揮官的軍事思維指揮著戰士們的行動，“優先檢查折躍引擎的性能，我們需要能在高強度折躍波乾擾下準確地執行無指向性戰術折躍命令的飛船。”
“明白。”豐塔納中尉向著長官敬禮，他準備和其他幾名得力助手共同去尋找飛船，因舒勒麵臨著的主要威脅已經消失了，“……多保重。”
“我還沒那麼容易死掉。”馬林上尉乾巴巴地答道，“去吧，快去吧，彆耽誤了舒勒博士的工作——博士，你那邊的情況怎麼樣了？”
“都彆吵！”舒勒回過頭來告訴士兵們保持安靜，“這是個技術問題……你們得給我一點思考時間。”
越是接近最後的重點，他的不安越是強烈。一定還有什麼陷阱在等待著他們，而且是能夠讓他們所做的一切努力全部化為泡影的重大威脅。埃貢·舒勒不是什麼埋頭於書本的書呆子，更不是兩耳不聞窗外事的僧侶，他生前知曉gd和eu的一切醜惡，並擅長利用討價還價中得來的許可為自己的研究開啟暢通無阻的道路。
如今，真正的考驗就在他麵前。曼弗雷德·白蘭度的全息投影滿麵春風地飄蕩在他視野左前方幾米遠處，正等待著交易的最後一步完成。憑借著自上個世界中對電子腦網絡的研究，舒勒完全有信心解除通用銀河在集體意識網絡之中對曼弗雷德·白蘭度的限製，但在那之後等待著他們的又會是什麼呢？
要是他們能隨時隨地和neus船團取得聯係，事情想必會變得簡單許多。
“白蘭度先生，我突然產生了一個很有趣的研究思路。”舒勒操作著他隨身攜帶的各種設備，眼花繚亂的全息投影麵板沒能擾亂他的想法，“也許您之前會有同樣的概念。”
“說來聽聽。”曼弗雷德·白蘭度沒有拒絕舒勒的交流。
“伐折羅的本質似乎就是v型細菌和折躍水晶。折躍水晶被瑪奧·諾姆博士認為是不可能在三維宇宙中生成的，而v型細菌同樣也不是能夠用任何一種現有生物學知識去解釋的【細菌】。那麼，伐折羅真的是屬於我們這個宇宙的【生物】嗎？”
就在埃貢·舒勒和貌合神離的臨時合作夥伴談論著所謂的研究創意時，遠在幾千萬千米之外的neus船團和cross-23船團遠征軍還在鍥而不舍地追擊他們的戰利品。起先在通用銀河的無人機群反擊和偶爾召集的援軍麵前對前景產生了懷疑的指揮官們在目睹通用銀河的宇宙戰艦接二連三地化為灰燼後，重新燃起了搶奪勝利果實的希望。neus船團是秉持著昔日統合太空軍優秀傳統的精銳，也會成為新統合軍最鋒利的工具。
然而，費爾南多·馬林準將卻正因為另一個問題而感到困擾。本著準備足夠的武器裝備的原則，neus船團遠征軍艦隊攜帶了數額驚人的反應彈，這些反應彈平日隻能堆積在倉庫中慢慢被淘汰，而現在它們得到了一個大展身手的好機會。隻要戰局變得稍微傾向於通用銀河，馬林準將便會下令讓無人機攜帶反應彈做自殺式攻擊，每次都能給通用銀河造成可觀的損失。
——這正是指揮官們產生擔憂的源頭，儘職儘責的艦長們根據最近幾次針對伐折羅的作戰結果，逐一分析了伐折羅的受損情況，並得出了一個讓他們驚恐萬分的結論：
伐折羅逐漸對反應彈產生了免疫能力。
“這是其他船團提供的影像資料，普通的大型成年伐折羅在去年年底被反應彈攻擊的時候，幾乎隻會剩下一些殘渣。”戰戰兢兢的參謀們把整理的資料展示給了馬林準將，“……這些是最近的。”
馬林準將正在用餐，他考究地把人造牛排切成小塊，以便讓佐料完全滲入【肉質】之中。真正的肉類食品在長期外出作戰的宇宙艦隊當中是不折不扣的奢侈品，經典意義上的尚武之軍不該允許這種奢侈風氣的蔓延，因而馬林準將從來不會給自己額外預備特殊待遇。若是艦隊當中隻剩下了用人類屍體製造的蛋白塊和澱粉塊，他怕是也會跟著普通士兵一起吃。
緩慢地步入中年的將軍看完了食品對比，把伐折羅被擊中後的畫麵單獨提取出來，而後擦了擦嘴角的油漬，慢條斯理地說道：
“我隻想知道反應彈還能不能對伐折羅產生作用，而不是幫你們分析出本該你們來完成的工作結果。”
“以後我們可能需要兩發甚至多發反應彈才能摧毀一隻伐折羅了。”其中一名稍微大膽一些的參謀硬著頭皮答道，“就算我們囤積了遠超船團正常需求的反應彈，也比不上伐折羅的數量……”
以外人的視角來觀察這些全息錄像中的伐折羅，似乎看不出反應彈的殺傷力有絲毫減弱，無非是其中一些伐折羅竟然還能保留下一半的殘骸——但是，對於把反應彈當成了對付不斷進化的伐折羅的殺手鐧的新統合軍來說，反應彈不能把伐折羅炸得人間蒸發，已經是最大的失敗，更彆說現在他們往伐折羅集群裡發射反應彈的效果恐怕還比不上用激光炮進行定點清除。
從第二次統合戰爭之後穩固地在等級森嚴的neus船團護航艦隊中向上攀爬並最終成為護航艦隊司令和事實上的船團長的馬林準將執掌移民船團已有多年，他當然清楚反應彈的失效會給軍隊帶來怎樣的心理打擊。目前來看，反應彈離對伐折羅完全失效還有很長的一段距離，但銀河係各處同時間使用反應彈攻擊伐折羅的並不隻有他們。反應彈的殺傷力越是減弱，各地的新統合軍就必須越是加大使用量才能對付蜂擁而來的伐折羅。