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“這麼說，我們被騙了？”馬林上尉同樣端起步槍瞄準從大廳中央位置的血肉混合物中伸展出的機械手臂，“跟這些信不過的家夥做交易的下場就是這樣。”
“不，他之前確實有求於我們，而且也確實要在第三方的協助下才能讓他的意識轉移出g船團從而逃過跟著這個變成誘餌的船團陪葬的結局。”埃貢·舒勒在幾名新統合軍士兵的保護下步步退卻，儘量遠離凶相畢露的曼弗雷德·白蘭度，“這麼說可能有些複雜……事實上，他一路上對我們所說的內容當中有90%以上都是真實的，甚至包括他和通用銀河之間的內訌也是真實的。”
“這一點讓我深信不疑。”亞科武中士齜牙咧嘴，他竭儘全力忍耐著立即向醜惡的怪物開槍射擊的衝動，免得破壞了他們攜帶著重要情報從這裡逃走的唯一機會。舒勒依靠著各種專門用於欺騙彆人的話術才維持住了這段脆弱的合作關係，亞科武中士不會輕易地摧毀對方的努力，“如果一個團體之中的所有成員都堅信全世界最優秀、最強大的個體有權支配其他個體，他們很快就會開始自相殘殺。”
在即將為曼弗雷德·白蘭度解除最後一道屏障時，舒勒選擇了放棄不可靠的臨時合作關係，轉而以雙方同歸於儘來威脅白蘭度。先前他們受到生化人追殺又沒有辦法得到通用銀河總部大樓之外的情報，那時舒勒必須接受對方拋出的橄欖枝；如今，雙方的地位發生了逆轉，曼弗雷德·白蘭度逃命的希望就握在他的手中，若是曼弗雷德·白蘭度不打算接受他的條件，他也不介意用更危險的手段訛詐這個自視甚高的精英人士。
曼弗雷德·白蘭度的全息投影扭曲了麵孔，代表著他當前使用的【身體】的那團醜惡血肉混合物也隨著他的心意不斷地揮舞著那些張牙舞爪的機械手臂。類似的手臂和末端帶有各類接口的觸手狀線路同樣普遍存在於通用銀河的生化人體內，真不知這猶如人間地獄一般的圖景是否便是通用銀河期望中的烏托邦和天國。
“舒勒博士，我們應該遵守彼此之間的協議。”西裝革履的青年男子影像一字一句地說道，“我把你們從被生化人吞噬殆儘的命運中拯救了出來，現在輪到你們來履行約定了。讓我得到從這裡離開的權限，然後我就會控製那些運輸飛船把你們送出這個遲早要被摧毀的地方。”
“尊敬的白蘭度先生，我本人同樣認為遵守契約是非常重要的，沒有互信就沒有更好的商業合作。”舒勒絲毫沒有放鬆警惕，他的大腦飛速運轉著，試圖從自己一路上的所有行動中找出可能被曼弗雷德·白蘭度利用的缺陷，“但是，我們對您可能出現的違約行為缺乏任何形式的有效懲戒措施。假如您在能夠將意識轉移出g船團後立刻銷聲匿跡，我們到時候就隻能成為被記載在曆史書中的天真嬰兒了。”
“這是汙蔑和虛妄的猜測，舒勒博士。”即便眼前的男子隻是個全息投影，眾人卻分明看到它開始汗流浹背，連聲音都有些顫抖，“我再重複一遍，請您遵守約定，不然我會放棄對無人機和生化人的限製。”
話音未落，擋在最前麵的英勇戰士冷笑著反駁了曼弗雷德·白蘭度的胡言亂語。亞科武中士步步緊逼，用鏈鋸在半空中來回劃過，迫使白蘭度的機械手臂向後遠離他們。
“第1**規模調查船團就是過於相信你的鬼話才落到那種下場。”年輕的青年士官渾身上下燃燒著火焰，他勢必要在怒火吞噬自身之前先把不共戴天的仇敵燒得一乾二淨，“曼弗雷德·白蘭度，像你這樣視利益重於一切的人如果會遵守契約，那也不過是因為違反規則的預期損失更大而已。”
——這實在是冤枉了曼弗雷德·白蘭度和關鍵路徑公司。以馬林上尉所了解的情況而言，在這些巨型星際企業集團的職業經理人和董事們之中，持有類似觀點的大人物不在少數，有些人甚至指責新統合限製了他們從雇員身上榨取更多的利益（即使新統合並未做出任何乾預）。和常人相比，曼弗雷德·白蘭度生前是個唯利是圖的精明自私鬼，但在他所屬的團體內，或許他隻是其中一個不怎麼顯眼的代表。
“先派運輸飛船過來接應，不然沒得談。”舒勒定下了談判的底線，“看來把自己的思維並入集體意識網絡並不會讓你奇跡般地成為一個精通人工智能和計算機科學的專家……你把運輸飛船停在我們正上方，等到我們進入運輸飛船後，我會把剩下的操作方法告訴你。”
“先幫我解決問題。”曼弗雷德·白蘭度驚懼交加，他的慌亂出賣了他內心的一切，連保護在舒勒身旁的這些對關鍵路徑公司的情況一無所知的士兵都看出了白蘭度的心緒。
“……如果您這麼執著於要求我們先給您自由，那麼我也隻好勉為其難地選擇和您一同留在這裡直到crossg被新統合軍擊毀或是在自爆中回歸宇宙了。”舒勒完全沒有鬆口的打算，曼弗雷德·白蘭度越是咄咄逼人，他就越要讓對方不敢輕舉妄動，“先派飛船，曼弗雷德·白蘭度。你和你在通用銀河的那些盟友互相算計，以至於你自己都差一點成為犧牲品，難不成你會誠實地對待我們這些以敵人身份出現在你麵前的外來者？”
劍拔弩張的氣氛蔓延開來，稍微膽小一些的士兵有了退卻的打算，但馬林上尉的目光讓他們如芒刺在背。對這些被一腔熱血和生活貧困的現實驅使著參加了軍隊的neus船團居民來說，他們在短短幾年的義務兵役期間參加的實戰比其他的新統合軍作戰部隊的普通軍官直到退役為止能見識到的實戰還要多。隻有那些渴望著鮮血和名譽的精英還在渴求著戰爭，士兵們早有了退卻的打算。但是，他們很清楚，誰敢後退半步，馬林上尉的鏈鋸和子彈會比曼弗雷德·白蘭度的機械手臂早一步追上他們。
“……怎麼辦？”亞科武中士壓低聲音，他也害怕雙方毫不妥協換來同歸於儘的下場，“博士，全靠你了。”
“外麵是通用銀河的【心靈控製】，這陣子馬林準將正在竭儘全力避免士兵被控製呢。”舒勒光禿禿的腦袋上不斷地冒出黃豆般大小的汗珠，“你們還保持著清醒意識，也就是說馬林準將沒有把自己支配士兵的重要手段完全托付給通用銀河……好極了，至少我們不必擔心逃出這裡之後被原先的友軍追擊。”
“但咱們還是出不去啊。”
心急如焚的馬林上尉試圖聯係去船塢偷取運輸飛船的豐塔納中尉，她連續發送了多次通訊請求也沒有接到任何應答，這讓她不得不聯想到最差的結果：豐塔納中尉已經殉職了。正當馬林上尉掂量著自己作為有傷在身的戰士的利用價值時，一條奇怪的文字通訊傳遞到了她的通訊裝置中。這樣的內容十分罕見，一般來說，稍有常識的士兵都會選擇用全息投影進行溝通。
加布裡埃拉·馬林-塞拉諾隻看了一眼，便向前推了推舒勒。舒勒心領神會，丟下手頭的一切東西，拔腿就跑。亞科武中士見狀，知道舒勒已經找到了撤退的辦法，奮力揮動著鏈鋸砍斷那些向著自己逼近的機械手臂。他眼睜睜地看到其中幾條機械手臂向著舒勒丟棄在地上的操作設備蜿蜒爬行，一心想要阻止白蘭度拿走舒勒的工具，但周圍蜂擁而至的機械手臂讓他手忙腳亂。難以自保的亞科武中士胡亂地向後開了幾槍，也加入了逃跑的隊伍之中。
位於層層疊疊的金屬地麵最上層的通用銀河總部大樓第500層外圍的視野相當開闊，大樓前方有一片巨大的廣場，足以讓中等型號的運輸飛船停泊。眾人慌不擇路地沿著舒勒確定好的逃跑路線向通用銀河總部大樓第500層的出口逃去，一路上不斷有迫不及待地撕掉人造皮膚的生化人前來追擊他們。那些稍微落後的士兵早就被生化人淹沒，成了又一灘血肉模糊的碎屑。這或許是埃貢·舒勒記憶中運動量最大的一次冒險，他和其他士兵一同氣喘籲籲地跑步，結果還是險些落在負傷的馬林上尉後麵。
接連犧牲了數名士兵後，眾人終於從迷宮一般的總部大樓中逃出。剛離開正門，跑在最前麵的士兵便注意到有一艘運輸飛船緩緩降落在前方的空地上。與此同時，豐塔納中尉的回複也姍姍來遲，他興高采烈地告訴自己的戰友們：他們成功地偷取了一艘運輸飛船並打算挾持這艘飛船逃離crossg。
“簡直是奇跡，你們真的做到了——我是說，我不敢相信你們能偷走通用銀河的東西。”舒勒大喜過望，“快點接應我們，附近很危險。”
“博士，其實我們在半路上——”
“你少說幾句。”豐塔納中尉喝退了想要說些什麼的士兵，滿口答應了舒勒的請求。不一會，剛停穩的飛船艙門緩緩開啟，數名士兵在豐塔納中尉的指揮下前來保護他們的同伴。
不僅有成千上萬的生化人從各個方向湧來，空中的無人機也朝著他們逼近。目前沒有任何人協助舒勒控製無人機，儘管那些無人機還能按照舒勒設定的人工智能格式繼續作戰，但它們遲早會被在數量上占據絕對優勢的通用銀河無人機群殲滅。隻要空中有任何一架戰鬥機瞄準他們，在那一瞬間，他們的命運便已經被注定：沒有人能躲開激光，誰都做不到。
離飛船艙門還有幾十米遠，舒勒儼然成了隊伍中跑得最慢的一員。前麵的士兵手腳並用地把馬林上尉扛起來送進了飛船裡，而向著他招手的豐塔納中尉和他仍然相距甚遠。本應把他們化為灰燼的無人機忽然紛紛像斷了線的風箏一樣一頭栽倒進建築群之中，那模樣跟路過汙染區後暴斃的飛鳥沒什麼區彆。
不等豐塔納中尉做出說明，最後一個鑽進運輸飛船的舒勒連忙下令啟動運輸飛船。他心驚膽戰地通過飛船上的監控設備目睹著外麵眾多的生化人撲向飛船，而這些行動敏捷的生化人又紛紛失去了行動能力、成為和人偶無異的屍體。伴隨著強烈的超重感，他們開始向著上方被封閉的穹頂進軍。在穹頂之外，數不儘的伐折羅為了保衛g船團而和新統合軍展開了殊死決戰。
“所以，剛才你們為什麼突然就……中止了合作？”亞科武中士感到腹部隱隱作痛，他相信這是被緊急修補好的傷口又裂開了。可是，他們還身處危險之中，事態不允許他拋下同伴們、獨自去接受治療。