“我記得neus船團還認為每一個和這些叛軍接觸過的人都不可信、都該被鏟除，若是他們嚴格地執行這條規矩，從溫德米爾王國回來的我們早就死了，我可不相信馬林準將不清楚馬克西米連·吉納斯背後的那點心思。”
見伯頓沉默不語，麥克尼爾拉開了和敵人之間的距離，又按照博尚發送的信號追擊附近一架正在同時被博尚盯上的敵軍戰鬥機，輕鬆地將沒來得及向上翻轉的敵人消滅。
“我仍舊不讚同他采用暴力行動進行的反抗，因為同樣依靠暴力而建立的新統合並不比被推翻的舊統合更有活力。通用銀河甚至比肉眼可見的地球至上派係軍人組織更危險。”麥克尼爾嚴肅地說道，“但是，有一件事我想通了——如果新統合不廢除包括【特惠措置權】在內的法令，那麼消滅通用銀河對我們而言毫無意義，這樣的法律隻會培養出下一個通用銀河，而且它會比關鍵路徑公司和即將被我們摧毀的通用銀河更狡猾。”
“也對。”伯頓這回沒什麼可反駁的了，他在來到這個世界之後就想方設法搜集有利於他們生存的法律資料，從中了解到了新統合對待這些巨型星際企業集團的基本措施，“不把這些真正的影子內閣消滅，公民們投票選舉出的，也隻會是一些如同僵屍一樣的傳話筒。”
“知道就好。”
被麥克尼爾擊中的敵軍宇宙戰艦卻發生了令人驚異的變化，它並沒有像眾人想象中的那樣被擊穿並發生爆炸，而是開始從內部湧出一些看起來像極了肉塊的增生物。首先發現情況有變的麥克尼爾大驚失色，他立即聯想到了伐折羅和伐折羅進化出的那些扮演著宇宙戰艦功能的衍生體，於是馬上決定投放反應彈將其殲滅。
“這又是什麼——”伯頓已經見怪不怪，通用銀河能給他帶來的驚喜實在是太多了，“……他們要把宇宙戰艦轉化成伐折羅？還是說，這些人又掌握了我們不了解的新技術？”
“可能是內部被改造成了伐折羅巢穴。”一個對伯頓而言有些陌生的聲音傳來。伯頓很少有機會和最近陪同舒勒工作的兩名人造人接觸，他隻知道那是兩個和薄紅一樣長著白頭發的俊俏男女。這樣說來，那個世界的人類或許更傾向於把人造人製造得美觀一些，起碼不會讓奇形怪狀的東西跑出來招搖過市。
隻是伯頓無從知曉有沒有黑色皮膚的人造人。
“伐折羅巢穴？”伯頓點了點頭，這還算他熟悉的概念，“我聽說過，大型伐折羅巢穴同時還扮演著控製附近伐折羅的指揮部的角色。不過，那應該是屬於伐折羅部分的功能，通用銀河沒理由拿自己的宇宙戰艦充當——”
他忽然停下了，因為他記起了另一隊和他們有著同一目的但要分頭行動的【友軍】。在那支隊伍中，有著他們用來對付伐折羅的秘密武器。通用銀河也許正是因為發現了這一點，才會想要儘可能地避免伐折羅的行動被薄紅察覺。不然，隻要薄紅針對性地乾擾某些伐折羅巢穴，通用銀河的全局戰略將會受到嚴重影響。
那艘宇宙戰艦還在發生著變化，越來越多從外表看起來更像是生物組織的腫塊從飛船的各個角落裡鑽出，看上去臃腫而令人生厭。但是，在這一轉變結束之前，附近的新統合軍戰鬥機已經在埃蘭戈萬少校的指揮下組織了強而有力的反擊，從各個方向攻擊這艘宇宙戰艦。成年伐折羅或許很快將會變成刀槍不入的恐怖怪物，但這艘飛船裡麵疑似存在的伐折羅【卵】和幼年體卻並非如此。
“博尚，保險起見，我建議把它用反應彈摧毀。”麥克尼爾從戰場邊緣折回，開始靠近這艘看起來更像是英國鰻魚凍的宇宙戰艦，“……通用銀河實在是太狡猾了。”
“附議。”博尚同意麥克尼爾將這艘奇怪的新型戰艦擊沉，而以往他們或許還需要等待上級的處理意見，畢竟任何新敵人都值得進行仔細研究，“不能給他們更多的表演空間了。”
就在麥克尼爾打算發射反應彈時，另一個通訊呼叫請求讓他如夢初醒，並意識到始終關注著戰場局勢的另一人不會放過這艘奇怪的新型戰艦。
“哦，晚上好啊。”舒勒的光頭上纏著一條毛巾，“聽說你們發現了敵人的新型戰艦……也許它有一定的研究價值，我希望你們儘量減少對它的破壞。”
“這可不好辦。”麥克尼爾明知道舒勒的研究會有助於他們對抗通用銀河，但這一次他不能拿其他人的生命去冒險，“我們不知道這艘宇宙戰艦中發生了什麼，也不知道它為何變成這種狀似伐折羅的模樣。考慮到伐折羅對各種常規武器的抵抗能力都在迅速提高，一旦情況失控，我們將無法及時止損。”
“沒關係，我們有辦法讓附近的伐折羅暫時停止抵抗。”舒勒仿佛預料到了麥克尼爾的說法，很有信心地給出了他的應對方案，“我剛才一直在關注你們的作戰過程，這艘戰艦按照常理來說應該被摧毀了，但它還能繼續運作，也許是依靠寄生在內部的伐折羅——如果我停止了伐折羅的活動，這艘戰艦同樣也會癱瘓。”
就算舒勒在說謊，麥克尼爾也不可能看出任何破綻，他無從反駁專家的言論，使用一些荒誕不經的借口隻會讓他看起來更像個小醜。
“我真懷疑你是怎麼同時研究這麼多項目的。”他氣得笑了起來，一半是為舒勒的身體健康擔憂，一半是為這個天才的能力而折服，“他們應該像保存愛因斯坦的大腦那樣，把你的腦袋也送去研究，也許能從中找出造就天才的秘訣。”
“那是我的榮幸。”舒勒的臉上絲毫沒有露出類似被冒犯的表情，也許這是他的真實想法。
事情既然已經敲定，麥克尼爾便著手按照舒勒的想法把這艘屬於通用銀河的宇宙戰艦控製起來。在舒勒啟動了位於研究飛船內部的生物折躍波生成裝置後，敵人的行動也隨之停止了。除了還在和新統合軍交戰的敵軍戰鬥機之外，發生變異的宇宙戰艦本身陷入了停滯。
麥克尼爾不敢輕易接近那艘宇宙飛船，即便舒勒聲稱他們隻需要在無人機的協助下將敵軍宇宙戰艦的相對位置固定，這項棘手的任務對他而言還是太有挑戰性了。
“9s先生，我們打算回到研究飛船去改乘小型運輸船。”麥克尼爾意識到他們在缺乏這兩名人造人的協助的情況下是很難完成任務的，“也請你們幫我們共同控製這艘敵軍飛船。”
“其實我們倒是用不著換乘其他飛船。”9s認為他們可以直接留在這裡進行先期工作，“彆小看人造人。”
“人類終究是有極限的。”麥克尼爾哈哈大笑，“你們有本事，那就去做吧，我很快就會回來接應你們。”
人類確實是有極限的，即便像麥克尼爾這樣有幸當過宇宙艦隊指揮官的陸軍特種兵，終究也不能在他所覆蓋的每一個領域都成為其中的佼佼者。他是多麵手，但不是在某一方向上首屈一指的頭麵人物。不過，也許正是因為他麵麵俱到而非僅僅在某一領域成為專家，才最終成為象征著一個時代的見證者。
一味逞強隻會斷送他的性命，況且他也沒有必要在每一個領域都去競爭第一名的角色。在麥克尼爾發現他和博尚的駕駛技術存在根本性差距後，他就放棄了和博尚爭奪空中主導權的想法——要是以後有機會，他倒是願意讓博尚和他試一試徒手格鬥，甚至讓博尚持刀也可以。論陸戰本領，十個博尚都不是麥克尼爾的對手；論駕駛戰鬥機的能耐，麥克尼爾就必須要甘拜下風。
“時代終究不是由少數英雄推動的，也不是由什麼自命不凡的領袖推動的。”麥克尼爾想起了通用銀河的所作所為，想起了曼弗雷德·白蘭度那些聳人聽聞的瘋話，“……我當年該早點認識到的。”
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