9s檢查了一遍新統合軍提供的車輛，開始修改其中對於無人駕駛的限製程序。生化人的存在對新統合而言本身就是一種罪行，那麼他們再多觸犯幾條法律似乎也無所謂。
“你們好像不是那麼在乎人的身份。”尤金·加斯特的心裡隱約有了一個讓他自己都有些害怕的猜測，“我們可是每時每刻都想著重新做回人。”
“但是他們並不會因此而把你們看得更接近人一些。”9s做出了一個【請】的手勢，讓尤金·加斯特先登上車子。加斯特並不推辭，當仁不讓地坐在前麵，這才意識到他所坐的位置本來是留給司機的。無人駕駛把駕駛員這一職業或角色淘汰掉或許隻是時間問題，即便人類由於差一點承受叛亂帶來的惡果而嚴格限製開發相應的人工智能，技術發展的趨勢終究是不可阻擋的。許多移民船團和巨型星際企業集團都在私自開發由操控的無人機，新統合的禁令維持不了多久了。
汽車卷起了一陣沙塵，後麵的生化人紛紛退散，他們不想讓自己剛剛重新獲得的人類外貌又蒙上一層沙子。把車子開出這座窄小的城市用不了多長時間，真正會耗費更多時間和精力的是通向原始文明遺跡所在地的路途。管理沙哈爾行星的官員本來計劃把這座城市修建得離原始文明再近一些，但那樣一來用水問題又會威脅到城市的生存。漫長的旅途在某種程度上加劇了訪客的勞累，使得即便是那些對開發原始文明遺跡作為旅遊資源這件事抱著興趣的大亨也偃旗息鼓了。
車子很快離開了城市邊緣，衝進了茫茫大漠。他們有著更為準確的定位係統，這樣車子就不會在沙漠中迷路。坐在本來給司機準備的位置上，尤金·加斯特陷入了茫然之中。他當然知道新統合不會接納他們，而他也一向安慰自己，找回作為人類的身份隻是他的個人選擇、他的意願，不是為了討好新統合。9s的無心之語讓他意識到自己的意願並不能代替所有人，隨著流亡到這裡的生化人變得越來越多，不同的觀點會在集體意識網絡中持續發酵。
無論他們再怎樣把自己變得像普通人，他們仍舊不是普通的人類。尤金·加斯特可以憑借著內心的意誌去尋求心安理得，但這種追求人的身份、人的認同感的行為，無利可圖。通用銀河已死，生化人頭頂上的主宰消失了，誰又能決定他們的新未來呢？
“哎呀，曾經身為人的記憶……哪怕是那種本能，始終會驅動著我們去回歸人的身份。我們不是那些被妄想折磨得心智失常的瘋子。”尤金·加斯特裝作滿不在乎地反問著，“在我看來，隻有才會像你們這樣保持冷靜、麵對著【取回人的身份】這麼大的誘惑而麵不改色，畢竟它們甚至沒有學會怎麼做人，更不必說取回身份了。”
“如果你在繼承舒勒博士的外貌的同時還繼承了他的全部智慧，也許這個問題早該有答案了。”9s意有所指，“至於現在，還是讓我們專注於探索這座原始文明遺跡……人類終究要明白自己來自何方。”
“沒錯，尤其是要對無窮無儘的宇宙保持謙卑。”尤金·加斯特沒能得到他想要的回答，不禁有些失望地繼續眺望風景，“連原始文明最終都消亡了，我們又有什麼理由去驕傲自大呢？新統合軍還說什麼伐折羅由於畏懼人類的戰爭機器而主動離開了我們的世界……明明就是那些外星異形怪物寬容地放過了我們而已。”
2b鬆了一口氣，尤金·加斯特沒有繼續盤問下去，對他們兩個來說也許是最大的幸運。雖然新統合的禁令已經鬆動，但人類不會允許世界上出現第二個【夏濃的蘋果】——一旦有人捕風捉影地推測出了他們的身份並向外以誇張的口吻宣傳，新統合軍必然對他們和生化人進行窮追猛打、不給半點逃命的機會。
成為人類……人工智能也好，人造人也好，產生了自主思維能力的造物，對於自己的造物主，終究有著一種模仿的心態。人類想要像神明一樣執掌一切，想要控製著自然規律，被人創造出來的人造人和人工生命體又何嘗不是試圖模仿自己的創造者呢？
以迅雷不及掩耳之勢劃過天空的幾架戰鬥機從他們的頭頂飛過、護送著運輸機將重要貨物送達指定地點。以傑特拉帝人為主的沙哈爾行星駐軍不會駕駛這些給地球人或是體型和地球人相仿的外星人準備的戰鬥機，他們更喜歡自己發展出的一套獨特的戰爭兵器審美。
“聽說這下麵就是原始文明遺跡了。”親自帶隊飛行的軍官的嘴裡還嚼著大蒜，“……有件事我得問一下，下一批貨物什麼時候抵達？如果我們要在年底之前做好準備工作，按現在的速度，恐怕是無法完成計劃的。”
“保持好奇心是好事，埃蘭戈萬少校。”端坐在運輸機裡、身披長袍、打扮得像是阿拉伯人的中年男子以富有磁性的聲音沉穩地回答道，“然而，對彆人的商業機密有著過剩的好奇心，有時候會帶來額外的麻煩。”
“……我就是隨便問一下。”埃蘭戈萬少校晦氣地拍著操作麵板，他有十足的信心不會因此而觸動某個按鈕並導致戰鬥機失控，“行了，您坐穩了，斯通先生，飛機馬上就要抵達臨時機場了！”
把地球上的稱呼延續到太空中好像是一種落後的象征。外星人隻會稱呼把全體地球人稱呼為地球人，誰也不會在乎祖先來自地球不同地區的人們有著什麼差異，就像地球人也從來不關心包括傑特拉帝人在內的其他外星人的內部族群劃分一樣。稱呼外星人時，地球人慣於用全稱概括他們；輪到自己的時候，地球人又撿起了前太空時代的詞語。
文化的交融混雜讓外貌和姓名都失去了區分度。名為貝爾加·斯通（bergerstone）卻看起來更像是阿拉伯人的中年男子沒有一個阿拉伯風格的名字，而彆人也不會因此而對他投以特彆的目光。
“……接下來，這裡的工作就該交給您了，zero。”披著白色長袍的阿拉伯人將目光投向身旁的同行者，“我也很期待他們的表現。”
在大沙漠裡急速狂飆了整整幾個小時之後才抵達上一批科學考察團隊留在原始文明遺跡附近的發掘工作現場的尤金·加斯特和他的人造人同伴們得到的是先期抵達附近並立即開始清理現場的其他生化人的熱烈歡迎。隻有少數生化人在對抗通用銀河的【伐折羅戰爭】期間保持著自我意誌並勇敢地和通用銀河交戰，率領這些生化人參加了進攻伐折羅母星的戰役的加斯特和2b、9s自然成了全體生化人眼中當之無愧的英雄。
已經全身心地代入了【尤金·加斯特】這一角色的生化人很紳士地要求同伴們暫時散開，他解釋說，既然他們要想辦法冒充科學考察團隊，總歸該做出一些偽裝，避免被外行人士輕易戳穿。
“從今天開始我就是尤金·加斯特博士了，一個有誌於研究原始文明遺跡的科學工作者。”他自言自語著，“喂，你們兩位是不是也需要一些偽裝身份？”
“沒有必要……”9s緊盯著從不遠處的小屋中走出的人們，“也許我們甚至連偽裝都不用做了。”
對9s的說法一頭霧水的尤金·加斯特顧不上追問，他先要去見一見舒勒尋找的資助者派來的代表。或許大發善心地為他們的假研究提供經濟支持的善人們了解當地的情況，他們竟然派了一個阿拉伯人來這顆幾乎被沙漠吞噬的行星進行考察。
“沒想到代表來得這麼快，我們才剛剛接手這裡的工作不到一天。”尤金·加斯特滿頭大汗地和對方握手，“很多細節問題連我們也不清楚……看起來，您好像很熟悉這裡的環境。”
“這裡是我的家鄉，故地重遊的感覺真不錯。”
旁邊的其他生化人都愣住了，沙哈爾行星被納入新統合的版圖的時間顯然少於眼前這個誇誇其談的阿拉伯人的年齡，也不知他強調這顆行星是他的故鄉的用意是什麼。
“……探索原始文明遺跡需要專業的知識，有當地人在場對我們來說更是一件值得慶幸的事情。”9s幫著尤金·加斯特緩解了當前的窘境，“我們正好需要既能幫助我們探索遺跡又不會將其破壞、同時確保探險隊人員生命安全的專業人士。”
“哦，那是當然的。”斯通拍了拍手，指著身後那位在如此炎熱的天氣中仍然裹著血紅色長袍的銀發精靈，“因此，我們特地派來了在這方麵擁有豐富工作經驗的專員zero來協助你們的工作……願你們合作愉快。”
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