“那我們也說自己沒錢就行了。”桑鬆突兀地提出了一個不合時宜的建議，“遣散人員的補貼和保障工作必須要按期進行，否則會引起非常嚴重的混亂。再加上陳部長推進的新貨幣……這時候我們解釋說自己拿不出錢，也是很正常的事情。”
“對，尤其是這件事。”韓處安的表情變得嚴肅起來，他深知自己想要贏得公民的支持就必須以真正的執政成果來說話，因為他是用兵變這種非法方式奪取了東盟大權的，“這些人為東盟付出了巨大的代價，他們應當得到對等的回報。不過，考慮到現在的就業情況不理想，我看還要額外加上一條：鼓勵他們自謀生路、自己去創業。陳部長啊，相關的規定就由你幫忙審理一下。”
陳永春接過韓處安遞來的文件，和韓處安握了握手，便轉身離開了房間。他忠於自己的職責，從不考慮利用自己的地位去謀取更多的利益，這也是韓處安能夠放心地挑選這樣一位在各種立場上都和興亞會相反的政客管理財政的原因之一。對於陳永春而言，他服務的是東盟的公民而不是興亞會和韓處安本人，隻要有半點改善現狀的可能也要為之努力，而非因理念不合而逃避現實。
辦公室裡隻剩下了兩個人，外麵見慣大場麵的衛兵則根本不在乎誰從這裡進出。他們可以和辦公室裡的大人物一樣吹著空調，而不是冒著三十多攝氏度的高溫在外麵被迫謀生。
“這個內閣實在是爛透了，當初我是看他們願意表示效忠才找上他們，沒想到都這麼無能。”外人離開了，韓處安心裡的實話總算可以說出口了，“怪不得他們如此著急，因為他們除了忠誠之外就一無所有，那我就算是買一條看門狗都比他們更有用：更忠誠、能乾活。乾脆全都換掉，寧可要一些和我們的立場有分歧的人。”
“……也包括陳部長嗎？”桑鬆謹慎地問道。
兩人又同時陷入了沉默中。有些話可以由韓處安本人說出來，但興亞會的其他人就絕對不能說出同樣的話。
“他才是配得上總理位置的人。”韓處安敲定了態度，也解除了桑鬆心中的不安，“至於中南半島的事情，大概要麻煩你去監督了。”
“明白，我們要確保從這裡發出的命令能夠在當地得到執行。”桑鬆從公文包裡翻出了另一個文件夾，放在辦公桌上，“但是，我擔心真正對我們的計劃造成影響的除了自——我是說，除了叛軍——”
“是【匪徒】，不是叛軍。”韓處安糾正道，“記住這一點。”
“是。”桑鬆馬上改口，“……除了仍然不聽從命令的其他實權將領和持續實施武裝襲擊的匪徒之外，當地公民的抵觸已經成為嚴重乾擾管理的又一個不可忽視的原因。”
在東盟軍難以管轄的中南半島北部地區的山林之中，當地的居民或多或少地集結成為武裝組織，即便是沒有建立武裝組織的區域也不怎麼歡迎東盟軍。這些名義上仍然屬於東盟軍控製的區域，成為了興亞會試圖在諸多軍閥的真空區中拓展影響力的實驗田。然而，派駐的官員往往被當地居民所殺，這時興亞會才意識到其他軍閥不去占據那些領土的原因。
一旦這種風氣蔓延開來，興亞會的地位和名聲都將岌岌可危。
桑鬆不僅指出了問題，同時還給出了一份較為詳細的解決方案。在他的構想中，興亞會要從較為發達的城市地區出發，一步一步地深入鄉村並通過優化交通網絡來降低管理上述地區的成本。事實上，甚至連興亞會能否進行實際管理都無關緊要，重要的是他們能從當地獲得的收益和確保當地不會脫離控製的手段。
在文檔的最下方，還有另一串筆跡不同的注釋，為桑鬆的解決方案追加了一些具體描述。這些追加內容可概述為最大限度地避免對直接影響當地居民生存狀況的各項產業進行直接乾預、隻保留對問題的最終解釋權。下方還有具體案例稱，既要保留公民隨時控告大人物並捍衛自身權益的權利，也要確保大人物不會因為連篇累牘的控告而失去開發的能力。
“這是誰寫的？”韓處安挑起了左眼皮。
“我的一個秘書，他平時負責整理文件。”桑鬆如實地回答了問題。
“其實我們也需要用於配合的平台，比如說國會。”
韓處安放下了手裡的文件，平靜地注視著桑鬆。
“最近就不要提了。”
喬貝托·桑鬆離開韓處安的辦公室時，已經是下午五點了。像他一樣直接或間接地參與管理東盟的工作人員是沒有所謂的休息時間的，如果發生了意料之外的情況，他們必須隨時能夠起到自己的作用。不過，跟那些受人驅使的職員們相比，桑鬆倒是覺得這樣的工作也算是一種幸運。他可以根據自己的工作需求而靈活地安排時間，不必在乎擅離職守造成他人的不滿。勤勤懇懇地一直讓自己處在工作狀態卻什麼事都辦不成、隻為了給彆人塑造出自己在認真工作的印象的無能之輩實在是太多了。
在這座代表著國家重建最高會議的大廈裡，脫下了軍服轉而穿上西服的人數不勝數，東盟軍正在從各個方向滲透進入東盟的主要機構。為了用合法的方式將已經拿到手的權力確定下來，也為了堵上以後其他試圖效仿的人的大門，東盟軍的將領們最近紛紛搖身一變成了熱衷於研究法律和經濟的【專家】。他們從來沒有真的對此產生半點興趣，就算有，那也是因為他們的鑽研能帶來確定的收益。
興亞會倡導著全亞洲的複興，首先要在東盟實現他們的理想。這個組織得到了日本的大力支持，日軍多次出動遠征軍直接為韓處安剿滅其競爭對手，導致韓處安一度被其他軍閥視為異類。桑鬆更願意相信那是一種嫉妒，畢竟其他人得不到日本人的支持——要是他們也能拿到同樣的支援，大概又會有不同的想法。
不過，無論是描述起來多麼璀璨的理想，如果它不能讓公民們過上更好的生活，那麼它的價值也就少得可憐。先要填飽公民的肚子、滿足他們的生活需求，然後才能談其他的目標。在桑鬆眼中，這正是興亞會獲得了勝利而其他組織在爭奪權力的過程中慘敗的原因。當那些自以為是的大人物們斥責公民缺乏思考能力時，他們犯下了和千百年前那些把自己的教條看得比彆人的生存和生命還重要的迂腐教士所犯下的相同錯誤。
快速地沿著台階走下的桑鬆還揣著很多念頭，隻是他需要更多的時間來將其化為現實。已屆不惑之年的學者抵達自己的專車前，拉開了車門，坐在了後排座位上。
“看起來您最近要出差了。”前麵的司機從後視鏡裡向後看了一眼，“今天您上車的時候手裡沒拿著文件夾到處翻來翻去，也就意味著您在未來一段時間內不必坐在辦公室裡看文件了。”
“確實是出差，麥克尼爾。”桑鬆躺在座椅上，正在仔細地勾勒一個更穩妥的方案，“對你來說可能是故地重遊。”
邁克爾·麥克尼爾馬上回憶起了他在緬甸的不愉快經曆。當然，沒有那次經曆，他也就沒有機會得到桑鬆教授的回報，更不可能在新加坡這麼快地獲得一份穩定的工作和足以接觸相當多的機密情報的身份。
“我的本行是打仗，可我現在非常不希望爆發另一場戰爭。”麥克尼爾歎了一口氣，“最近市民之間的糾紛越來越多，其中大部分都是物價造成的。出售貨物的商人需要維持生計，購買貨物的市民也一樣。這時候如果發生另一場大規模戰爭，我簡直沒法想象他們的生活會糟糕成什麼樣。”
“不打仗。”桑鬆隻好對麥克尼爾解釋事情的原委，“隻是去當地考察一下實際情況，多虧我做的研究還有一點效果。”
tbc