“如果我們在中南半島北方也能住上這樣的屋子就好了。”伯頓喃喃自語。
“等到中南半島的所有東盟公民，哪怕是普通的農民和城市裡的普通雇工，都能住上這樣的房子，那麼我們也就沒有必要感慨這些事了。”麥克尼爾先支走了兩名被伊德裡斯沙阿派來的侍從，他推脫說博尚有一些重要的個人物品是不能展示給彆人看的，“……我們首先要洗清自己的嫌疑，伊德裡斯沙阿很可能認為我們帶來了禍患。”
他們在屋子內清理博尚的個人用品，試圖從中找出蛛絲馬跡。伯頓提議把博尚的電子設備也進行調查，因為他們這支來自另一個世界的團隊所使用的個人密碼全都是埃貢·舒勒依照不同需求設計的——舒勒堅稱這些密碼是最難以破解的。幸虧博尚沒有用指紋和聲紋進行鎖定（更彆說虹膜鎖了），要不然麥克尼爾縱使知道舒勒提供的密碼也不能解鎖博尚的手機、電腦和其他電子設備。
檢查結果讓伯頓大失所望。迪迪埃·博尚在奔走於中南半島各地和胡坦班達、新加坡的過程中，聯絡的人員要麼是能夠協助麥克尼爾進行調查工作的必要中介人，要麼就是為了幫助伊德裡斯沙阿舉辦那些體育運動賽事而必須聯係的大亨和知名人士。麥克尼爾逐一根據備注進行搜索和篩查，沒有在公開資料中找到值得懷疑的家夥。
“難道我們猜錯了？”伯頓不死心，“這不可能是一次意外事故……能在戒備森嚴的胡坦班達攜帶武器進入私人住宅區而不引起任何警報，這本來就是一項難以完成的工作。”
“是的，所以我覺得我們還應該看看博尚最近對什麼東西格外感興趣。”
遵照麥克尼爾的指示，伯頓協助麥克尼爾從博尚的個人電腦中找出了大量電子書和文檔，而後對內容進行歸類整理。他們驚訝地發現，博尚最近調查了許多在集約化農業中使用小型飛行器的案例。時代在改變，用外力代替人力的手段也在改變。過去用牲口，後來用車輛，再後來則是用小型飛機和大型農業機械……不過，在東盟全麵推進現代化的集約農業似乎不大可行，自然條件的惡劣阻礙了技術手段的應用。
他們的疑惑不僅沒有減輕，反而進一步加重了。博尚一直在協助麥克尼爾追查去年夏季進入中南半島北部對抗東盟軍的雇傭兵集團背後的雇主（正在向北方移民的l組織、支持l組織的【蘭芳赤子】和境外的【和平破壞者】），那時他和葉真長期在柬埔寨居住。於情於理，麥克尼爾想不出能讓一群人費儘心思潛入胡坦班達專門暗殺博尚的理由。
“麥克尼爾？”
“讓我再想想……”麥克尼爾坐在乾淨整潔的桌子前，陷入了思考。“博尚一直在為我們提供掩護，而且是動用他的私人關係。那麼，他突然開始看農業技術書籍，顯然不是為了我們，而是為了給他現在的雇主也就是伊德裡斯沙阿服務。”
“這說不通啊。”伯頓眨了眨眼，“我可不認為伊德裡斯沙阿要對農業產生興趣，農業是最不賺錢的行業了。金融業、房地產行業、互聯網行業……再說，你也和我們解釋過，一旦伊德裡斯沙阿試圖動用他的龐大財產投資東盟的某項產業，韓將軍怕是會立刻動手把他消滅。”
“伊德裡斯沙阿確實不敢直接用他的財富施加經濟上的影響力，然而他也有可能用彆的方式……算了，這不是我們的關注重點。”麥克尼爾繼續檢索著文檔中的關鍵詞，“論危險性，我們的直接威脅大於博尚；論行動後的潛在危險，殺死博尚這個正受到伊德裡斯沙阿青睞的【宮廷演員】會導致蘇丹陛下大怒，而殺死我們則不會引來桑鬆將軍的仇恨。因此，如果博尚遇襲是某個計劃的一部分，這個計劃和伊德裡斯沙阿有關，而和我們沒有直接聯係。”
他們暫時找不到更多的線索了，於是麥克尼爾決定向等候在外麵的侍從聲明他們打算離開且沒有從博尚的房間中帶走任何物品或信息。兩人又試圖進入車庫，然而急於向伊德裡斯沙阿邀功的警察們擔心現場受破壞而禁止他們入內。無奈之下，邁克爾·麥克尼爾隻得開著車子返回酒店，這時還沒到上午十點，勞累過度的阿南達仍然處於沉睡中。
剛返回酒店後沒多久，麥克尼爾就接到了伊德裡斯沙阿的另一名侍從的通報：不出所料，對全市進行的篩查沒有找出可疑的凶犯。
“替我向蘇丹陛下表示感謝。博尚是我的好友，我非常希望能夠讓傷害他的罪犯受到法律的懲處，而且我也堅信蘇丹陛下有著同樣的心情。”麥克尼爾沉痛地回答道，“不過，蘇丹陛下是這座城市的主人，我願意在這件事上聽從蘇丹陛下的安排。”
既然現代化手段不能派上用場，他們隻好使用原始手段了——確切地說，是相對西比拉係統而言顯得原始的種種手段，包括對犯罪現場的取證調查、化學分析，調取監控錄像和追蹤車輛行動記錄等，這些常用的刑偵手段在日本由於西比拉係統的出現而幾乎被淘汰，間接導致大批失業的刑警由於無法壓製犯罪係數反而入獄。
“等阿南達醒了，我們要不要和他說博尚遇刺的事情？”又一次返回酒店後，伯頓試探性地向麥克尼爾建議道。
“對他來說，我們過去半年內和博尚、舒勒博士還有島田真司進行的聯絡都是不存在的，迪迪埃·博尚隻是一個【在彆人的談話中出現過的熟人的名字】。”麥克尼爾閉上眼睛，他不想讓這件事被鬨大，更不想讓敵人占儘情報上的優勢，“我帶他來這裡的用處是做翻譯，用不上的時候就可以讓他休息了。另外，如果他也被敵人看成我們當中的一員，那麼也許我們可以用他牽製敵人的注意力。”
“了解。”伯頓心領神會，“我這就立刻給他安排能占滿剩下的大半天的旅遊活動，由不得他拒絕。你放心好了，等他醒了之後，我去對他說明，肯定能說服他。”
“而且要讓他以為我們不是在瞞著他辦公事，是像你昨天晚上那樣出去鬼混了。”麥克尼爾補充了一句，“嗯……我知道這很困難，他可能非常熟悉我們的作風，知道我們兩個不可能同時出去享樂。想辦法說服他出去玩一天，然後記得花點錢在旅遊團裡找個隨時能報告情況的可信人物。”
伯頓剛離開車子，麥克尼爾就馬上啟動了車玻璃的遮光功能，通電後的特種玻璃有效地阻礙了外界對車內情況的窺視。隨後，他很不情願地聯絡了那個在團隊內能夠引起他最多忌憚的日本人。
“尊敬的麥克尼爾先生——”
“島田博士，博尚在胡坦班達被人刺殺，生命垂危。敵人目前可能仍舊藏身在城市內，但這個半成品的西比拉係統抓不出殺手。”麥克尼爾沒有浪費時間和對方說客套話，直截了當地談著要求，“我怕長時間抓不出殺手會導致胡坦班達被迫取消封鎖措施……你的仿製版【支配者】呢？”
“複製那東西很難，而且把技術泄露給外國更是不可饒恕，我可不想被我的【祖國】列為必須鏟除的叛徒。”島田真司扶著他的圓框眼鏡，“……不過，我手頭目前有一個可以進行大範圍多重掃描但也隻能進行掃描的實驗品，這個設備目前在舒勒教授那裡維修。如果你需要的話，我會想辦法讓他把那東西送過來。”
麥克尼爾抬頭看了一眼陽光明媚的碧藍色天空，計上心來。
“他的無人機能突破從香巴拉浮島到新加坡再到胡坦班達的防空係統嗎？未經登記的無人機會被直接擊落。”
“那我就當做你需要了。”島田真司並未正麵回答，“放心好了，當地的下午茶時間開始之前，我保證把那個實驗品送到你的手裡。哦，假如你發現我的【同胞】在那裡做些見不得人的勾當，隨你教訓他們也無所謂。”
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