鐘複明笑了，他那貌不驚人的臉上滿是戲謔，每一個皺紋裡都埋藏著對桑鬆的惡意。
“也對，你不會理解的。”他像是自言自語，“事實會證明我所預料到的一切將會發生在這片土地上，而你們會顆粒無收。”
“彆以為這種話聽起來很有氣勢，鐘社長。”桑鬆摩挲著那把手槍，“我從古教授的人生中學到的教訓是，我們必須有為著自己的理念而奮鬥終生的勇氣與信念。我們必須戰鬥，連猶豫和悲傷的機會都沒有，停下的那一刻就是迎來死亡。在未知的時間、未知的地點以未知的方式退場，是走上我們這條路的人的命運。”
身穿青色製服的中年男子忽然像是變了一個人，他大吼著撲向桑鬆，迎接他的則是桑鬆的子彈。桑鬆一連向著鐘複明開了三槍，第一槍隻擊中了鐘複明的手腕，第二槍擊中了胸膛，第三槍打中了額頭。鐘複明像喝醉酒一般倒退著栽倒在地，再也沒了動靜。
時間仿佛靜止了。桑鬆呆呆地望著地上的那具屍體，不敢相信自己輕而易舉地乾掉了東盟內部最大的敵人。尚且不論自由南洋聯軍究竟屬於內部敵人還是外敵，單看興亞會所執掌的東盟內部，鐘複明一度被桑鬆視為首要危險人物。這個沒有任何正當職業也沒有任何可查履曆的家夥堂而皇之地竊取了東盟最有權力的職務之一，並指示他的手下以堪稱慘無人道的方式屠殺安分守己的東盟公民。不僅如此，北婆羅洲等地被搗毀的多個基地中保存的證據還顯示，鐘複明和他的同夥以同等的殘忍對待其口中所稱的同胞。
就是這麼一個頭號大敵，今日像一條狗一樣死在這裡，而原因僅僅是韓處安覺得鐘複明的利用價值抵不上繼續放縱鐘複明帶來的損失。不，這不是戰鬥的結束，真正的威脅還未鏟除。
或許有一天，像一條狗一樣死在類似的辦公室裡的會是桑鬆。在那一天到來之前，他會為他所憧憬的未來積蓄更多的力量。
忠心耿耿的衛兵向他報告說，辦公樓內部沒有找到爆炸物或可疑的放射性物質。
“把屍體拖走，這裡現在歸我們控製了。”桑鬆終於鬆了一口氣，他現在可以好好地構思該用什麼理由去指責差一點闖禍的麥克尼爾了。誠然，麥克尼爾用一種相當暴力的方式把雙方之間的衝突公開化，不過這竟然奇妙地把興亞會送上了進退維穀的地步，以至於韓處安終於不得不決定和鐘複明決裂。顯然，韓處安明白，把萬象市發生的襲擊事件歸咎於麥克尼爾和國家憲兵隊，隻會撕碎興亞會內部不同派係之間的脆弱共識。
不管怎麼說，桑鬆今天了卻了一樁心事，就算他因此而荒廢了今日其他的公務，那也不會讓他感到分外自責。當他把雙手插在衣兜裡、愉快地走出擺放著鐘複明屍體的辦公室時，一名國家憲兵從屋子裡跟隨他走出，急忙向桑鬆報告自己的發現。映入桑鬆眼中的是在爪哇島很常見的健康膚色。
“克裡什納·坎西爾先生，我勸你報告一些有用的東西。”桑鬆不會因為對方隻是普通士兵就將其忽視，幫了他不少忙的麥克尼爾以前也不過是個普通的雇傭兵，“說吧。”
“屍體的臉部皮膚……顏色不對勁。”坎西爾在桑鬆麵前隻得乖乖立正站好，“我以前私下裡學過一點整容手術的技巧，那些術後特征和屍體臉部上的細節……很像。”
桑鬆的心臟猛地一顫，恍惚間他以為自己患上了心臟病。坎西爾所說的事情聽起來荒謬，但從邏輯角度推斷，尤其是考慮到鐘複明平時的行為，似乎也不能算是完全錯誤。
“你能確定嗎？”
“……可以。”
“有沒有告訴其他人？”桑鬆變得嚴肅起來。
“……沒，沒有。”坎西爾結結巴巴地答道，他緊接著為自己辯解說：“我知道您的想法，我們需要讓彆人認為鐘複明今天就死在這裡。”
“好。”桑鬆滿意地點了點頭，“……我會叫人派來進行屍檢的專業團隊。”
剛剛出現的好心情頓時消失得無影無蹤。鐘複明或許沒死，而桑鬆剛才在那具屍體前領悟出的幾條規律卻並非是虛假的，那些理論預示著的危機甚至比鐘複明的直接威脅更能讓他感受到壓力。鐘複明的威脅還在，那麼桑鬆就沒有機會騰出手去做他真正該做的事情。桑鬆也快到了五十歲，他比其他人更能理解韓處安的想法。用國家憲兵司令官的職務和其他頭銜授予桑鬆靈活處理事務的權力，實則變相地剝奪了桑鬆參與其他工作的機會。畢竟，所謂的緊急事務又不是桑鬆自己能夠規定的，他隻是韓處安的救火隊長。
一想到這些，桑鬆不由自主地咬緊了嘴唇，幾乎要把嘴唇咬出血來。他無比憎恨這些擋在他前進道路上的豺狼虎豹，鐘複明也好，其他目前仍為他盟友的家夥也罷，這些妨礙了亞洲複興事業的不識相的報廢老古董必須被鏟除。
手機又響了，這一次是麥克尼爾主動找他。
“司令官，我今天在萬象市的行為必然會危害到我們國家憲兵隊的立場。”麥克尼爾沒有試圖推卸責任，相反，他主動要求桑鬆按照相關規定進行處理，“雖然我個人認為我們要是再不動手就隻能被他們按在砧板上宰割了，但我絕對聽從您的命令。”
“收起這套吧，麥克尼爾。衝突公開化之前，我裝模作樣地處罰你，或許還有那麼一點掩人耳目的意義……”桑鬆一眼看穿了麥克尼爾的想法，“現在的情況正如你預料中的那樣，全麵的衝突爆發了，你沒必要想方設法把我的責任從其中排除。”
這回反而是麥克尼爾愣住了，儘管他已經收看了國家重建最高會議的發言人所給出的聲明以及韓處安的個人講話，可他仍然不相信桑鬆真的對那些青衣人采取了果斷的製裁措施。不過，他知道桑鬆是沒必要對他撒謊的，迅速接受了事實的麥克尼爾馬上轉變了自己的想法。
“鐘複明雖然死了，可是他的同夥一定還會在東盟各地公然發動叛亂。”麥克尼爾思考片刻，發現當前最棘手的事情仍然是在避免東盟軍插手的情況下恢複各地正常秩序，“我們也不能讓東盟軍隨便進來……再說，這些人甚至驅逐了許多本地居民而建立了他們自己的村莊和鄉鎮。如果這是一場戰爭，那麼我們在把他們所占據的城鎮和農村的每一個居民殺死之前是不能期待和平到來的。”
“沒關係，像他們這樣一個講究從上到下絕對服從的組織中，沒有能自己做決定的正常人，隻有按各種命令行事的奴隸。”桑鬆讓麥克尼爾想辦法配合中南半島北方的國家憲兵隊一同行動，“鐘複明已經死了，而且我們手頭也掌握了他們當中一部分組織結構的詳情。雖然這時候動手可能會讓尚未暴露的部分躲藏起來，我想這些下水道裡的老鼠是不會有能力再次動搖秩序的。”
“沒錯，鐘複明死了。”麥克尼爾重複了一遍，便打算馬上去執行桑鬆的最新指示，“那麼，請您儘快派人和萬象市進行協調，這樣我才能早一點返回北方。”
桑鬆心不在焉地應付了幾句，獨自一人坐在最下方的樓梯台階上，腦海中還是他剛才思考的幾個問題。
“對，鐘複明死了。”
tbc