他們從屍體手中握著的購物袋中找出了不少過期食品。麥克尼爾一邊翻著購物袋，一邊對伯頓感慨說，這個不幸地在街道中央位置被擊斃的男人平日肯定是個守規矩的老實人。
“為什麼？”
“他就算是衝進超市裡搶東西也隻搶過期的。”麥克尼爾掃興地說道，“……話說回來，真正應該被責備的是堅持把過期食品放在貨架上買的超市啊。”
伯頓從屍體破碎的上衣口袋裡翻出了一張被撕碎的賀卡，上麵寫滿了歪歪扭扭的小字。他看也沒看就把賀卡扔到了路邊的垃圾桶裡，心想這一定又是自作多情的家夥為了一點無關緊要的小事送了命。
邁克爾·麥克尼爾又翻出了幾張紙片。
“祝……生日快樂？”他抬起頭，看著已經裂開的頭顱，濃烈的血腥味鑽進了他的鼻孔，“是給他的伴侶還是孩子？這不重要，他已經死了。”
兩人把屍體丟在原地，繼續步行趕路。還沒走出500米，頭頂上突兀地浮現出的全息投影新聞預示著興亞會又要向東盟的市民們宣布一件或幾件大事。
喬貝托·桑鬆穿著全套東盟陸軍少將常服、戴著金框眼鏡，手持一份報告，背景是藍色牆壁上的巨大東盟國徽。
“以國家重建最高會議第211號命令，埋伏在東盟各部門內部、企圖摧毀東盟的陰謀集團成員務必接受法律製裁。”他的雙眼燃燒著熊熊火焰，“後備軍司令肯尼斯·林中將，陸軍總司令部防衛動員室室長錢三明少將……等29名主要罪犯，已被東盟特彆法庭判處死刑，所有被告均認罪並於今日淩晨5點被執行死刑。東盟國家重建最高會議議長韓處安陸軍大將，2115年9月9日。”
桑鬆的畫麵登時消失了，但麥克尼爾心中的疑惑並未得到解答。東盟軍內部藏著鐘複明的同夥，這應該算是個人儘皆知的事實而不是什麼秘密，然而這些人甚至沒能組織起一場兵變就被興亞會輕而易舉地消滅，連效仿韓處安的機會也沒有。不，正因為這些人束手就擒，興亞會才正應該向全東盟獻上一場光明正大的審判，來證實這些人的危害。韓處安一聲不響地把他們全部處決，也許暗示著興亞會並不想讓東盟軍內部的齷齪事被外界得知。
“就算準備一場已經定下結果的公開審判也行嘛。”伯頓也有些鬱悶，“這算什麼事啊？這兩年來，興亞會一天到晚說要用法律管理東盟，我可不覺得他們剛剛做的事情很符合法律規定。”
“興亞會有興亞會的考慮，我們不能代替他們做決定。”麥克尼爾拍了拍伯頓的肩膀，“隻要我們清楚自己還有優勢就行，桑鬆將軍站在我們這一邊，而且他在可預期的一段時間內仍然會被韓將軍重用的。”
到9月9日上午八點左右，興亞會完全平定了新加坡市內的反叛力量，不僅城市各地的叛亂武裝組織被各個殲滅，連東盟軍內部的未遂兵變也因快速鎮壓而徹底破產。
已經抵達了目的地的麥克尼爾剛剛接到阿南達的電話。阿南達在電話裡略帶歉意地對他說，派出去的偵察人員發現那幾座辦公樓沒有異動，於是便放棄了偵察並返回向阿南達報告。誰知，等阿南達在一個小時以前又派人去偵察時，才發現辦公樓早已人去樓空，那些有嫌疑的俄羅斯人和他們帶來的一切東西一夜之間便人間蒸發。
“這是我的責任。”阿南達主動承認他的過失，“如果我當時考慮到這一點並要求偵察人員闖入辦公樓內部，也許我會早一點了解情況。現在沒有人知道他們去哪了，老穀縣亂成一團，我們也無法調派更多人員追查此事。”
“行了，彆總是把責任往自己身上攬。”麥克尼爾心下了然線索已斷，他責怪阿南達也於事無補，“把縣城裡的事情辦好吧，就算不為錢不為名聲，你也得考慮自己的事情。”
結束了通話的麥克尼爾不僅沒有平靜，反而火冒三丈。他早該采取行動，早該在斷定馬卡洛夫是敵非友的時候就把老穀縣的那些俄羅斯商人全都抓起來。現在可好，對方安然無恙地在他的地盤上（名義上）逍遙自在了許久，最終居然功成身退、撤離了危險地帶。想到這裡，麥克尼爾把求援的目光投向了伯頓，他猜得到從事過多年潛伏工作的伯頓或許會以專業人士的視角責怪他。
“看我乾什麼？”伯頓愣住了，“……這是無解的情況，你抓他們或是不抓他們，他們都會贏，除非你從一開始就打算摧毀正在建立的這個新秩序、不按規矩辦事。難道我們不是因為他們還有利用價值、為了我們的那點政績才決定留下他們的嗎？彆想了，如果咱們提前把他們抓起來，老穀縣那些工程的資金鏈斷裂後會把我們置於絕境。你該感謝他們這時候逃跑給了你掩飾的理由。”
“是。”麥克尼爾扶額歎息，“那先彆管這件事了，我們得試著封鎖他們從城市逃跑的通道。”
在日本的南洋海運株式會社位於新加坡的分公司大樓外，仍然穿著血盟團民兵製服的麥克尼爾和伯頓在小巷中遭遇了一群鬼鬼祟祟地和他們狹路相逢的市民。頭盔提供的犯罪係數讀數顯示其中所有人的犯罪係數都在100以上，甚至有達到了280的危險人員。
邁克爾·麥克尼爾警惕地看著這些不速之客，他不想放過任何一個和鐘複明集團勾結的人，仁慈地讓那些人活著就是對他自己的同伴們的殘忍。
“你們來這裡做什麼？”他厲聲逼問道，“不去按要求前往檢測地點做檢查，反而跑到這麼偏僻的地方，我懷疑你們是叛軍的同夥。”
“我們不是叛軍！”這些市民嚇得魂不附體，其中有幾個人乾脆癱倒在地、動彈不得，隻有少數幾個膽大的站出來爭辯，“隻不過……”
麥克尼爾等了一分鐘，也沒等到對方的下一句話。
“狡辯。”他怒氣衝衝地掃視著這些人，“你們是想說，明知自己的犯罪係數無法通過審查、會讓你們被丟進監獄，所以想逃出來避難了？呸！”被俄羅斯人逃跑的消息氣得暴跳如雷的麥克尼爾開始訓斥這些人，“輪到你們檢查的時候，你們知道害怕了？那你們平時又在做什麼呢？連接受自己的行為造成的後果的勇氣都沒有，活該被淘汰。”
這些人從麥克尼爾的話中聽出了憤怒，個個嚇得麵如土色，少數還有勇氣逃跑的人轉頭就跑。麥克尼爾也不答話，他放下了按在伯頓手中步槍槍身上的左手，平靜地說道：
“隨意開火。”
彼得·伯頓舉起步槍朝著逃跑的眾人射擊，麥克尼爾也不甘落後。十幾名市民在逃跑過程中被擊中、倒在血泊中，而那些當時嚇得不敢逃跑的人反而逃過一劫。有3人跑出了小巷，這讓麥克尼爾皺起了眉頭。他招呼伯頓上前追擊，兩人一同鑽出小巷，卻見前方的路口中央攤開了一大團血肉混合物，不遠處槍口還冒著青煙的武裝機器人和陪同在武裝機器人兩側的國家憲兵們的出現已經說明了一切。
“很好，有人替我們製裁他們。”麥克尼爾鬆了一口氣，“來吧，咱們找個地方換上自己的製服，幫他們抓出那些藏在城市裡的魔鬼。”
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