“所以，馬卡洛夫儘管現在不可能向你支付實際的利益，但他過去某個時刻對你的恩情在你看來足以讓你用一生去報答。”麥克尼爾扶額歎息，他從聽阿南達講故事的時候就猜出了答案，並且為到現在為止都沒有做出哪怕一次狡辯的泰族青年的人生而惋惜，這正是被東盟過去的戰亂時代所徹底扭曲的靈魂，“不管怎麼說，我雖然沒什麼學術造詣，腦筋還算靈活。你的想法，我大概明白了。他在危難中救過你一命，是不是？”
這並不是麥克尼爾難以理解的情感，準確地說，他見過太多救命之恩最終異化為兩敗俱傷局麵的負麵案例了。要麼是恩人依靠這份恩情試圖過度地從另一方索取，要麼則是被搭救著害怕目前不求回報的恩人將來以此為由尋求更大的利益而心生惡念。不可否認，救命之恩無以為報，沒有那個關鍵時刻的英勇舉動，被搭救者以後的人生將徹底報銷，再無談論更多可能性的機會。但是，想強求所有人都客觀地看待這種特殊關係，難於登天。
彆的不說，阿南達已經多次救過麥克尼爾，如果阿南達以此為由要求麥克尼爾網開一麵，即便麥克尼爾本著他對職責的忠誠而斷然拒絕，他的良心也會隱隱作痛。具備工具性之前，同他打交道的人們首先是具體的人，而非可以用一大串標簽定義的抽象概念。
“……那不是簡單的救命之恩，麥克尼爾先生。”阿南達的眼神飄忽不定，“穿著青色製服的人衝進我們的定居點，肆無忌憚地殺死了所有人。如果沒有馬卡洛夫先生，我早就死了，甚至說不定死了也要被那些【青衫軍】掛起來當做他們殲滅劣等人的戰果來炫耀。況且，馬卡洛夫先生當時闡述的東西很吸引我……那時候他說，東盟如此混亂不堪正是因為將sen轉化為seun的那些短視的政客強行將十幾個國家和幾百個不同民族合並到一起的惡果。是的，對那時候的我來說，我需要的不是一個強大的東盟，而是讓我能安寧地居住的土地。”
“即便這麼做的結果是把東盟徹底敲碎？”麥克尼爾啼笑皆非，“但你得清楚，像東盟這種龐然大物的徹底崩潰，在曆史上就幾乎沒有以和平收場的先例。你可能以為那隻是不同族群各自回歸原位的【文明協商】，而它最終必然帶來以爭奪更多資源為核心的新的衝突。”他驅逐了腦海中那些荒謬而經不起推敲的念頭，努力保持清醒，“馬卡洛夫從青衣人手下救了你，可是他後來又和這些人合作了，你就不覺得他背叛了你的信任嗎？”
“麥克尼爾先生，我清楚地知道自己永遠沒有能力報複回去，所以隻要不是讓我直接為他們效力就行。”阿南達的辯解充滿了無能為力的無奈，“……隻有跟您一起對付他們的時候，我可以不必顧忌自己的立場。”
麥克尼爾點了點頭，他現在大概明白馬卡洛夫派阿南達而不是其他人接近他的原因了。隻有一個從骨子裡痛恨鐘複明和【蘭芳赤子】的人才不會那麼輕易的暴露，加之馬卡洛夫所統率的【俄人正信聯盟】本質上又是個不依附於東盟任何特定族群的俄國難民組織，即便馬卡洛夫已經暴露，聽從他吩咐的間諜仍然是安全的。發自靈魂深處的憎惡是無法偽裝的，而任何潛意識上的袒護和支持都會在致命的細節中變得刺眼。
“因此，馬卡洛夫救了你，然後要求你潛伏進入東盟國家憲兵隊以獲取內部情報、支持他的反東盟活動。”事情的主乾變得清晰，不過麥克尼爾心裡還有彆的疑問，“那麼，為什麼是我？像你這麼成功的間諜，卻被派到像我這樣不起眼的小人物身邊，簡直是浪費資源。”
“您並不是什麼不起眼的小人物，麥克尼爾先生。”阿南達又一次反駁了麥克尼爾的說法，這隻會讓麥克尼爾越發覺得阿南達之前全盤承認了罪行有些蹊蹺，“東盟國家憲兵隊的士官成千上萬，但是像您這樣以非亞洲人的身份擔任國家憲兵司令官三等秘書還當選了縣議員的，不會再有另一個。如果您堅持認為自己還是個小人物，那恐怕馬卡洛夫先生也是個小人物了——小人物派人監視小人物，難道不是很合理嗎？”
“這不能說服我，阿南達。”麥克尼爾笑著搖頭，他走到門口讓外麵的衛兵送些糕點進來，免得他們兩個最後全都喝得不省人事，“說實話，我在馬尼拉見到馬卡洛夫的時候也預感他能在東盟做出一番事業，但我不會因為僅僅有這個預期判斷就派人密切地關注他的一舉一動。”實際上，麥克尼爾對馬卡洛夫監視他的真正原因心知肚明，但他不能說，也說不出來，“那我還得感謝馬卡洛夫對我有如此高的評價，他願意把他手邊最重要的間諜派來特地監視我。一想到我的性命在過去將近兩年的時間裡一直被握在彆人手裡，我以後再也睡不好覺了。”
阿南達給出的理由是，馬卡洛夫認為興亞會對待非亞洲人的真實態度能夠作為預判興亞會行動的依據。如果興亞會堅持其最初排斥打壓非亞洲人的口號，【蘭芳赤子】和興亞會的盟友關係在相當長的一段時間內還是穩固的；相反，一旦非亞洲人能夠在東盟獲得重用，興亞會改弦易轍隻是時間問題，馬卡洛夫也必須儘早做好預防突發事故的準備工作。
“……你的誠實和你的背叛一樣讓人失望，阿南達。”麥克尼爾又一次重重地歎了一口氣，“讓我說得更客觀一點，你出色地扮演了一個間諜的角色，而且也很好地完成了任務，但你的工作成果實際上接近於零，你知道這是為什麼嗎？”他先指了指阿南達，“你效忠的對象是試圖和曆史的進程抗爭的蠢貨，他們注定會被碾碎。”又指了指自己，“而你又似乎因為脫離的悲慘的生活環境從而喪失了工具性的原則。不用你多做什麼，如果你能抱著和當年一樣寧可不要命的氣勢找個機會把我殺了，我敢保證這比你過去所做的一切都更有破壞性。”
“那正是我自己所選擇的，麥克尼爾先生。”阿南達的眼睛裡似乎閃著異樣的光彩，“您以為馬卡洛夫先生沒有下達過類似的命令嗎？不，他把您看成一個很危險的對手，因為您是服務於東盟的非亞洲人之中既算得上成功又依附於興亞會的獨特案例，會讓他的同胞喪失鬥誌。”
“哦？那你為什麼不執行命令？”麥克尼爾哈哈大笑，他簡直不知道他究竟是該嘲笑阿南達還是嘲笑把他看得如此重要的馬卡洛夫，看在上帝的麵子上，麥克尼爾還從來不知道他竟然擁有這種特殊身份，“你可彆和我說，因為你在我身邊工作的過程中發自內心地讚同我的主張，以至於你最終動搖了……”
皮膚顏色略深一些的泰族青年驚奇地望著麥克尼爾，這眼神把麥克尼爾看得有些毛骨悚然。半晌，後者結結巴巴地說道：
“……不會是真的吧？上帝啊，這玩笑一點都不好笑。”
“確切地說，拋開立場隻談個人觀點，我也不是完全讚同您的做法。”阿南達笑了，“但是……麥克尼爾先生，我看得到您用心地試圖去促成東盟的和平時代，並且給東盟的下一代人創造更好的生活環境。是的，直到去年我才意識到，馬卡洛夫先生也好，所謂的青衫軍也罷，他們對東盟有著一種堅定的敵意，然而從來沒人說他們完成目標、擊垮東盟後要做什麼。”他的喉結上下滾動著，“如果……如果我故鄉的官員之中有像您一樣的人，也許我會成為一個普通得不能再普通的一般雇員，為企業或是官方機構服務，過著平淡而滿足的生活。”
阿南達停頓了一會，鼓起勇氣繼續說道：
“我知道這可能是我第一次狡辯——但我確實不想讓我身上的悲劇延續到下一代人。很久以前我確實堅信給我帶來不幸的是這個東盟的存在本身，可是，就算東盟沒了，這片土地也不會迎來和平。關於其他的事情，我沒什麼要辯解的，證據都在您手裡，怎麼定罪也是您說了算。”
邁克爾·麥克尼爾把空酒瓶拿開，認真地說：
“既然你的想法已經改變了，為什麼還要給馬卡洛夫服務？”
“他對我有恩，而且也不打算害我，我找不到背叛他的理由。”
“蠢貨。”麥克尼爾罵了一句，“無可救藥的蠢貨，彆人談利益的時候你談交情，談交情的時候你又談利益了。”
麥克尼爾倏地站起來，失望地從後方的房門離開，但沒過幾秒他就返回了房間裡，以一種看笑話的表情向阿南達提出了一個讓阿南達震驚的要求：
“聽好了，我對你也有恩，而且我同樣不打算害你。最重要的是，我不打算害東盟的更多人，馬卡洛夫和他的青衣人同夥卻會這麼做。”他向著阿南達伸出了右手，“馬卡洛夫救了你一命不假，可是救命之恩不能成為幫恩人害人的理由。說起這救命之恩，喂，你就當舊的阿南達理應被判處死刑並且就要在這裡被槍斃好了，現在是我讓你活下來的，你有沒有興趣繼續站在我這邊做事？”
阿南達的眼中溢滿了淚水，他不敢相信麥克尼爾的最終決定。
“我很願意繼續為您效力，可是——”
“好了，你隻需要表態，剩下的工作交給我。”麥克尼爾鬆了一口氣，“回原來的崗位繼續當你的間諜，就當什麼都沒發生過——找機會把馬卡洛夫引出來，有些事我得和他當麵談談。”
幾名國家憲兵出現在門口，把不知所措的阿南達帶走了。
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