b最新網址：/bor6-ep1：群山之巔（12）
“你確定嗎？”麥克尼爾蹲在沙坑裡，用望遠鏡觀察著遠方地平線上的動靜，可惜他注定一無所獲，“我幾乎能預感到咱們肯定會撲空。”
“話是這麼說，但吉歐特隆公司的人在把測試用裝備運往庫爾德斯坦的路上遇到了襲擊，結果直到現在居然沒人能在這條路線附近找出襲擊者。”麥克尼爾身後不遠處的伯頓正在用航拍照片和衛星地圖核對周圍重要參照物的具體位置，“所以要我說，我們不如隨便找個離那條路線稍微遠一點的敵軍據點然後把它徹底消滅，到時候再解釋說是敵方轉移速度太快以至於我們什麼都沒找到。”
伊拉克各地都活躍著反合眾國武裝組織，這一點，麥克尼爾自然也知情。不過，並不是所有的反合眾國武裝組織都有能力為發生在伊拉克或庫爾德斯坦的重大事故負責，哪怕那些次要武裝組織派發言人主動認領襲擊事件也沒用。誠如伯頓所說，找到一個適合用來向上級交差的目標是他們當前的最佳選擇，在那之後他們才能在避免驚動更高級的指揮官的情況下進行自己的調查。
因此，彼得·伯頓很快為連選擇了一個合適的目標。他決定將安巴爾省東北方向一些零散的武裝組織列入名單中，並隨後將名單交給了瓊斯上尉。目前，安巴爾省的防衛工作也由美國海軍陸戰隊負責，他們那些身處庫爾德斯坦的同行還不必擔心互相交換情報會讓陸軍憑空多出一份功勞。
位於當時吉歐特隆預計將測試用裝備運往庫爾德斯坦的指定路線以西約70千米處，疑似盤踞著一夥反合眾國武裝人員。沒有人能確認他們是否是信仰衛士團的成員或是其下屬分支組織，那無關緊要，總之包括瓊斯上尉在內的所有人都希望它來充當那個襲擊吉歐特隆公司測試團隊的凶手。
掩體內的其他士兵忐忑不安地準備著對敵人發起攻擊，他們還不想這麼早地把這條命丟在海外。從兵力規模上來看，連不占數量上的優勢，雖然現代戰爭中數量優勢已經不再扮演主要角色了。
“我以前聽伊拉克人說過，安巴爾省是伊拉克最不服管教的省。”麥克尼爾放下了望遠鏡，“這還真是稀奇，我們來之前他們就一直在抵抗舊伊拉克，等我們來了以後他們就轉而抵抗我們了。”
“這些部落長老、宗教人士不希望有任何人管著他們、抗拒任何來自巴格達的命令。”伯頓犀利地指出了看似桀驁不馴的背後都是生意和利益，“想瓦解他們的生存基礎，光靠在巴格達或是各個省的首府換上聽我們話的人，根本沒用。對了，你有沒有考慮過在這地方打一場比較傳統的戰鬥？”
麥克尼爾和伯頓一起返回掩體中央位置的桌子前，他小心地讓開一名正在穿過附近通道的美軍士兵，以免自己被撞倒。自瓊斯上尉敲定了對這處敵軍據點展開襲擊的作戰方案後，製定作戰計劃的任務就落到了連指揮部的其他人的肩上。這隻是一場維護現有秩序的治安戰，他們沒有理由要求鋪天蓋地的空軍為他們提供火力支援，一切都得靠他們自己。
就在連裡的軍官和士官們商討作戰方案時，麥克尼爾敏銳地察覺到了伯頓在提供給他的特殊版本裡額外地加上了一些試探性的內容。簡要地說，既然麥克尼爾和舒勒都已經就s機甲的橫空出世不符合常理達成了共識，伯頓大膽地建議嘗試用常規手段而不是依賴s機甲去攻擊敵人。不過，他的建議沒能被麥克尼爾接受。麥克尼爾在反駁時指出，給吉歐特隆公司做測試是他們目前想方設法爭取外部資源的重要有效途徑。
“況且，如果敵人也有安裝了那種奇怪裝備的s機甲，那麼常規武器確實很難派上用場。”麥克尼爾提起了那架至今還放在維修廠裡等待修複的奇怪的9型s機甲，“隻有魔法才能打敗魔法。”
瓊斯上尉預計攻擊的敵方據點其實是一個大型村落，過去附近的美軍都沒有對它進行額外關注，也許是因為它十分安靜而且美軍也不想頻繁地到交通不便的地區給自己添麻煩。直到最近，吉歐特隆公司的實驗裝備丟失導致美軍不得不重視這附近的安全狀況，並且立即找出了不少漏網之魚。對那些暫時不構成威脅的，美國海軍陸戰隊和陸軍都不打算勞神費力地對付它們；另一些被選出來充當靶子的，則可以作為剿滅反合眾國武裝組織的新戰績。
村莊本身處於丘陵地帶，一部分房屋依山而建。遠遠望去，土黃色的房屋和土黃色的丘陵幾乎融為一體，這裡甚至沒有哪怕一座白色的寺廟作為醒目的標誌物。由於視野不甚開闊，一般空軍也隻能從特定方向觀測該據點並展開襲擊，地麵部隊就更不用說了。
麥克尼爾本來不用親自到前線參加戰鬥，不過他找了個理由稱吉歐特隆公司還需要搜集實戰數據，而且為吉歐特隆公司找回麵子的機會正好該用得上這家企業為美軍提供的新型裝備。於是，麥克尼爾接到了一項重要工作，他必須在正麵戰鬥打響後從側麵迂回到敵方據點後方並擾亂敵人的行動。這對一般地麵部隊來說困難重重，翻山越嶺繞路並不簡單，然而麥克尼爾手邊有不少可以拿來投入實戰的s機甲，這為他掃清了自然環境因素的阻礙。
他還沒來得及指揮其他的駕駛員將s機甲部署到指定位置，戰鬥已經打響了——裝著找理由向附近村民問路的美軍士兵由於被識破而不得不提前開始作戰。在幾輛裝甲車以全速衝刺的姿態向著目標狂奔不止時，麥克尼爾也開始了他的行動。他小心翼翼地操控著自己的s機甲從丘陵側麵前進，不時需要跳過一些障礙物並謹慎地尋找落腳點以免連人帶機甲地翻滾到另一側的山穀裡。出發前他特意警告過其他駕駛員，沒信心安穩落地就最好乖乖地慢慢爬，總比出意外之後還得讓戰友跑來搭救好得多。
從他所在的角度向下方的村莊望去，下方的戰況一覽無餘。穿著各色長袍的武裝人員扛著不同樣式的槍械，幾乎從村子裡的每家每戶蜂擁而上，向著美軍發起了反擊。其中不少人持有專門用來對付美軍裝甲車或坦克的火箭筒，隻等合適的目標出現在視野內。正是由於這些能隨時隨地把一輛裝甲車或是坦克報廢掉的家夥無處不在，美軍才越來越傾向於將輕型裝甲部隊向著高機動性而不是更重視防禦的方向建設。
“各作戰單位注意，警惕敵方可能出現的其他s機甲。”麥克尼爾向著友軍喊話，“哦，也彆忘了常規武器。”
連平時依靠輪流讓士兵嘗試著駕駛s機甲的辦法以選拔合適的駕駛員，儘管他們並不是總能找到實戰的機會。靠著這種看起來有些愚笨但管用的手段，麥克尼爾勉強湊齊了能協助他一同作戰的駕駛員。本來他想把伯頓也弄來，不過伯頓的本職工作並不那麼清閒，幫查理·袁指揮一個排也沒有想象中那麼簡單。既然如此，麥克尼爾索性和伯頓打了個賭：比誰先抵達目的地。
經麥克尼爾粗略估算，下方的村莊中有超過150名敵方武裝人員。這個數字幾乎等於連的總兵力，然而麥克尼爾很有興趣向敵人證明人數優勢毫無意義——他隨即就下令向著丘陵下方的村莊衝鋒，而敵人的大部分作戰人員都在正麵的兩個主要防線上對抗憑借著裝甲車將士兵快速運輸到前線後將戰線拓寬的連。要說這個村莊的地理位置既適合防禦又不太適合，它雖然有著丘陵作為屏障，其通向外界的道路又並不是隻能允許人員步行的山路。不然，瓊斯上尉就算是使出渾身解數也不可能馬上把除了預備隊之外的人員送到敵人眼前。
站在村子邊緣的土牆旁站崗放哨的敵人根本沒預料到山上會突然衝下來一架巨大的白色人形s機甲，這幾名不幸的哨兵嚇得麵如土色，除了逃跑之外什麼都記不住了。其中一人馬上把同伴向著旁邊的土路一推，那意思是示意戰友趕快向其他人通風報信，而這個勇敢的伊拉克人則和其他戰友留下原地徒勞地阻擊一大群破籠的鋼鐵巨獸。不過，首當其衝把他們嚇得不輕的那怪物完全沒心思關注他們，它輕巧地繞過了隻能用來阻擋一般人的土牆並朝著村子裡的一處陣地前進。
離麥克尼爾的s機甲落地點西北方向幾百米處，忙著用製式火炮和民間兵工廠的土炮武裝炮兵陣地的敵方武裝人員專心致誌地對付著前來圍攻他們的美軍。這些雖然沒接受過正規教育但在戰鬥中同樣積累了豐富經驗的伊拉克人很快地利用村莊高低錯落的地理環境鎖定了一輛停下來向著躲藏在鄰近的屋子裡負隅頑抗的敵人的美軍裝甲車。炮聲一響，附近的美軍士兵都預料到大事不妙，當他們確定自己沒被敵人的炮彈炸得血肉模糊後，馬上向附近的友軍詢問情況。
下一秒，敵人的炮兵陣地在麥克尼爾的視野中化為了一團火球。
“伯頓，敵方炮兵據點已經被消滅。”麥克尼爾接通了和連1排之間的通訊，“傷亡情況怎麼樣？”
“我們這有輛裝甲車被敵人從上麵開了蓋。”彼得·伯頓剛打算繼續說，猛然間從他所藏身的屋子麵向東側的窗戶目擊到一名敵人把火箭筒瞄準了他所在的方向。憑著本能，伯頓立即翻滾到了附近的房間中，這才被沒火箭彈炸成肉醬，“……咳！打完了再說。”
裝甲車裡當時還有三名士兵，其中兩人輕傷、一人重傷。重傷的那名士兵被炸斷了腿，就算被救活了，大概率也要以殘疾人的身份度過下半生。當伯頓告訴身旁的其他士兵把那半截斷腿扔到外麵的時候，他有些認真地考慮這時候找個理由早點結束同伴的痛苦是不是對當事人及其親朋好友都更友好一些。
“……如果死了也就隻是死了，活著卻不僅要當一輩子的殘廢，還會連累相關人員……算了。”他用隻有自己能聽見的聲音小聲自言自語著，“2班請注意，給你們五分鐘時間，把那個羊圈拿下來！對，我們這沒有視野，看不到敵人的位置！”
卻說方才奮勇突擊地殲滅了敵方炮兵陣地並且給下方的戰友們換來了喘息之機的麥克尼爾，此時此刻正在操控他的s機甲做出各種高難度動作以躲避敵人的火力。不考慮地形因素，這些s機甲當中的每一個都比村子裡全部建築物更高，雖然在體型上形成了足夠的威懾力，但是在敵人不僅沒被嚇倒反而勇猛反擊的時候就是超大號的移動靶子。沒有哪個駕駛員會愚蠢地讓s機甲接下敵人的炮彈或是導彈，s機甲對抗坦克和飛機的要訣是高機動性。