生物醫學專家們的競爭伴隨著各自的失敗而降落到了低穀，取而代之的是一種詭異的合作。這些掉了不少頭發的專家們放棄了單獨解決問題的想法，轉而聚集在一起討論著怎麼從其他人的方案中吸取教訓並尋找出正確的途徑。他們可以對被俘的敵方駕駛員使用一些更極端的實驗手段，然而一旦這名至關重要的俘虜死亡，那麼他們就必須承擔吉歐特隆公司高層管理人員的怒火。
在這一片不安的氣氛中，一位預料之外的訪客抵達了這座雖然簡陋但相比庫爾德斯坦的平均生活水平來說算得上高端的研究設施。
“我就是舒勒。”埃貢·舒勒腦袋上的頭發比這座研究設施中的所有人都少，喬治·中森毫不懷疑對方已經禿了，“……代表布朗董事來看看這裡的情況。”
對位於吉歐特隆公司科研人員食物鏈底層的喬治·中森來說，即便是和哈羅德·布朗那樣的巨頭相差甚遠的舒勒也是他隻能仰望的一尊大人物。據說，這個在9型s機甲的研發工作（還有其他許多零碎的項目）中扮演了重要角色的瑞士人有著接近兩百萬美元的年薪，那同樣是一個喬治·中森隻能在夢裡想想看的數字。
他當然不會知道舒勒把【自己的存款】都丟給了伯頓去打理。舒勒不會理財，而且對錢也不感興趣，當他意識到了自己的這份巨額收入能促進整個團隊的發展後，立即決定將其交給伯頓。
麵對著忐忑不安的生物醫學專家們，舒勒的情緒同樣低沉了許多。他當然不是這個領域的專家，不過他之前被迫暫時轉行研究人體方麵的技術問題時倒是確實積累了不少經驗，儘管他後來由於自感難以身兼多職從而決定將這一方麵的工作完全委托給島田真司，但他仍然對相關問題有著遠勝過一般從業人員的了解。不料，原本打算以外行的名頭隨意地查閱一些資料後裝作不經意間給出正確答案的舒勒很快就遇到了瓶頸，那密密麻麻的實驗數據記錄讓他頭疼，這果然應該是島田真司的工作而不是他的。
他提出要去看一看被俘的敵方駕駛員，其他研究人員同意了他的請求。幾日之前還瘋癲得讓人頭皮發麻的家夥，如今睡得如同死豬一般。
哈羅德·布朗的告誡又縈繞在他耳邊。
“舒勒博士，我現在要對你說的是我們整個企業的核心機密，那就是關於支撐著我們成為美軍s機甲指定供應商的關鍵。”哈羅德·布朗當時的語氣相當輕鬆，仿佛不是談什麼機密而是在談不起眼的小事，“……無論你怎麼想，我們掌握了一種可以將人類的精神意誌轉化為武器的工具。如果你有興趣，也許我可以允許你對它進行一些研究和改進……”
舒勒並不懷疑這一點，他曾經在其他平行世界見識過千奇百怪的技術，這時候即便突然有人和他說某種設備能將人類的精神意誌直接用於戰鬥，他也不會感到特彆驚訝。問題是，眼前這個之前瘋瘋癲癲現在又沉睡不起的家夥根本不像是什麼擁有強大意誌的優秀戰士，舒勒反而覺得麥克尼爾更符合這個標準。
被舒勒點名要求彙報實驗進展的喬治·中森受寵若驚，他儘自己所能把那些前輩們進行的複雜的實驗用他本人能理解的語言說給舒勒聽。按照喬治·中森的描述，研究團隊發現被俘虜的敵方駕駛員的各個主要內臟存在不同程度的衰竭，且其大腦也似乎受到了一定的損傷。體檢結果證實以上損傷並非外力造成，那麼最大的可能性則是敵方駕駛員在駕駛s機甲之前服用了某種能透支人體潛能但是對人體有害的藥物。
“但是收集的分泌物和病理檢測結果也不支持這種結論。”喬治·中森謹慎地補充道，“……此外，關於實驗對象從長期的亢奮突然轉入昏睡的原因，我們也還在研究中。”
“……難道不是器官衰竭導致的嗎？”舒勒自言自語著，“他從被關進實驗設施之後，除了被強製飼喂營養液之外沒有任何自行進食記錄，而且終日像個猴子一樣蹦躂個不停，加上他的身體狀況也堪憂……陷入昏迷也是在所難免的。”
突然被大人物批評了幾句的喬治·中森開始懷疑人生，在他被信念上受到的重挫弄得不知所措時，完全沒有意識到自己隨便說出的幾句話對這個日裔美國人造成了多大的心理創傷的舒勒還在翻看實驗記錄，並且意外地發現昏迷的白人駕駛員其實並未出現他想象中的生命垂危狀況，隻是各項生理活動都放慢到了一個不可思議的速率內。用更不專業一些的詞語來形容，大概是【休眠】。
“……舒勒博士，布朗董事怎麼看待這件事？”喬治·中森鼓起勇氣詢問哈羅德·布朗本人的意見，這對他們整個團隊來說都至關重要。無論團隊裡的生物醫學專家怎麼競爭，那都是同行的業內比拚，但是世上總會存在一些非技術性因素對實際研究結果形成乾擾，例如需要用某個確定的結果來在特殊日期達成特殊目的的商人和政客們那毫不顧忌惡劣影響的瞎指揮。作為吉歐特隆公司全權負責中東事務的代表，哈羅德·布朗的一言一行都決定了這些看似具有自主性的研究團隊的工作方向和進度。
“布朗董事說，很有可能是【友商】的惡性競爭。”舒勒很有學究氣地扶著他的眼鏡，“擋了彆人賺錢的路，那就是深仇大恨。”
以不耽誤研究工作的名義，舒勒把其他專家都趕到另一個研究室去開會了，他專門找一個不怎麼熟悉工作的新人詢問詳情就是為了避免那些非常擅長應付檢查的老油條給他送上一堆毫無意義的廢話。不過，原先想象中輕而易舉地解決問題的計劃現在徹底泡湯了，舒勒也沒有把握能找出真相，再說他還得負責新型s機甲的研發工作，尤其是一定要嘗試著把他最喜歡使用的激光類設備安裝上去。這種工作，就該讓島田真司——
等一等，還有另一種情況。光頭的瑞士人摩挲著自己的腦袋，想象出了另一種可能性。他們至今無人和島田真司取得聯係，也許島田真司同樣絞儘腦汁尋找他們的下落。雖然島田真司在上一個平行世界冒險地和馬卡洛夫聯手，但那是主要危機解除之後的事情，而且島田真司也沒有讓馬卡洛夫得到反過來報複他們的機會。總而言之，島田真司現階段不會對他們不利，至少舒勒是這麼看的。
“密切觀察實驗目標的情況，如果——”舒勒的後半截話卡在了嗓子裡，因為從玻璃隔離牆另一側傳來的響動讓他和喬治·中森同時轉過了頭。隻見剛才還昏睡不醒的敵方駕駛員瘋狂地抖動著，即便是專門用來關押精神病人的拘束床也被他晃得不停地顫動，那高頻率的抖動幾乎不像是正常人能做出來的。
喬治·中森幾乎要拔腿逃跑，但埃貢·舒勒抓住了他的胳膊，並且用眼神示意門口的另一個研究人員最好彆私自跑出去。
“把拘束裝置解開。”他下達了一條命令。
“這……”另一名研究人員感到十分詫異，“舒勒博士，這家夥看上去很危險，我們最好不要——”
“考慮到之前他沒有陷入昏睡時你們也是把他像這樣綁起來，我們是無法從觀測他的行動中獲取信息的。”舒勒堅持要求這兩名研究人員幫助他把拘束裝置解開，“讓這家夥下地跑幾步，我們來看看他想做什麼。”
然而，舒勒極其失望地發現被放開的敵方駕駛員隻是滿地亂跑、時而瘋狂地用軀體撞擊玻璃隔離牆，這些癲狂的行為並不能向他傳達任何有效信息。他決定支走實驗室裡的其他人，獨自和對方相處，但這個比起像人更像是野獸的家夥還是維持著之前的那一套動作。
為了掩飾自己的尷尬，舒勒轉而把外麵的兩人叫進來，讓喬治·中森從隔離牆另一側上方的管道扔些東西給瘋了的敵方駕駛員吃。
“有什麼特殊要求嗎？”喬治·中森立即讓另一名同事前去準備。
“這家夥不吃東西……但是又這麼瘋狂。”舒勒在原地踏步，“你們就試著給他扔一點生肉吧。”
幾分鐘後，望著跳到那一團血紅色的肉塊上狼吞虎咽的敵方駕駛員，舒勒陷入了新的思考中。他又一次衷心地期望島田真司能在這裡幫忙，而他自己確實是無能為力了。
tbc