眼見情況不妙，信仰衛士團的指揮官們結束了爭吵並迅速達成了共識：派自殺部隊拖延時間。
由於震驚，麥克唐納中尉放下了手中的望遠鏡，並連忙呼叫埋頭發號施令的瓊斯上尉一同前來觀看。哪怕是自認為麻木不仁的瓊斯上尉，也被他眼前出現的一幕驚駭得手足無措。數不勝數的身上綁著炸藥的伊拉克平民，或是臉色猙獰，或是徒勞地哭喊著求饒，邁著並不堅定的步伐向著他們前進。沒有任何人敢停下來，也沒有哪個美軍士兵知道為什麼他們不敢停下來。
“……這群人都瘋了。”麥克唐納中尉說話都不利索了，“這……他們竟然用這麼原始的低效方式戰鬥，這些炸藥本來能派上更大的用場。”
“寧願集體赴死也沒有站出來反抗的勇氣嗎？”瓊斯上尉自言自語著，隨即鄭重其事地指著掩體前方的街道上那些離他們越來越近的平民，“這種景象在庫爾德斯坦難得一見，中尉。我們可不能讓這樣的事情變成庫爾德斯坦的常態。”
卡薩德同樣不會因為一時的仁慈誤了大事，他要求黎凡特旅對敵人的自殺部隊格殺勿論。全副武裝的黎凡特旅士兵們立即開火，成批的平民倒在血泊中，有些人正是死在自己剛剛被解救出來的親人親手打出的子彈下。早已有一些無法忍受下去的新兵丟下武器，哭嚎著奔向堆積如山的屍體。這些從奴隸化為戰士沒多久的黎凡特旅士兵們，隻想從人間地獄中解救出他們的親人，卻不料戰鬥還未勝利，他們為之戰鬥的信念卻被自己親手摧毀。
“我接到了組織自殺部隊的申請。”
麥克尼爾驚愕地聽著卡薩德的通知。
“……你是說那些被救出來的奴隸嗎？”麥克尼爾觀察了一下周圍的街道，隨即讓伯頓繼續清理附近殘餘的敵方武裝人員，“他們值得像個人一樣活著，而不是把一切不堪回首的經曆都結束於自我毀滅。”
很擅長組織自殺部隊攻擊美軍和eu軍，因此就算卡薩德重操舊業，麥克尼爾也不會明確表示反對。在擁有憑著自己的心願去做事的能力之前，無謂的慈悲隻會害人害己。
“你說得對。”卡薩德表示讚同，“而且，我擔心一旦開啟了使用自殺部隊的先例，以後就控製不住了。無論如何，這個黎凡特旅應該是保護伊拉克人的正義之師。”
“正義……可是信仰衛士團也會認為他們以自己的方式捍衛他們的正義。”麥克尼爾搖了搖頭，他擦掉順著脖子向下流淌的汗水，沙啞著嗓子說道：“話說回來，你現在的身份到底是什麼？同樣是某個阿拉伯國家的親王嗎？那我不記得我在任何公開報道中見過你。”
“一個合格的偽裝大師應該竭儘全力地避免自己在不同渠道留下的個人信息能夠用於交叉驗證身份。”卡薩德神秘地笑了笑，哪怕麥克尼爾並不在他身旁，“你之前和我提起過那個叫鐘複明的人，他的偽裝手段和我很貼近。當然，必要情況下，替身也是很有用的。”
“那是個懦夫。”麥克尼爾連忙反駁，“一個不敢去死的懦夫。”
美軍加入戰場三個小時後，雙方又一次陷入了僵持中。直到這時，麥克尼爾也沒有從瓊斯上尉的任何情報中找到信仰衛士團的神秘友軍的蹤跡。鑒於敵方s機甲擁有光學迷彩，常規偵查手段難以奏效。
就在這時，麥克尼爾出人意料地通知伯頓準備向北側轉移。
“信仰衛士團的s機甲都被困住了，我們隻管把他們全都解決掉。”麥克尼爾看著後方那兩架由於關鍵部位被擊中從而暫時癱瘓的美軍s機甲，讓另一名駕駛員留下保護友軍，自己則打算和伯頓前去引蛇出洞，“多虧黎凡特旅的步兵戰術幫我們在城區中困住了他們，現在這些家夥就是想逃跑也沒機會了。”
這完全是出人意料的收獲——卡薩德要求黎凡特旅針對敵方s機甲專門布置陷阱時，意圖是將敵人殲滅，不想戰況膠著加上信仰衛士團頻繁出動自殺部隊衝擊黎凡特旅的防線，原定將s機甲分割包圍的作戰計劃隻起到了圍困敵人的作用。目前，信仰衛士團的十幾架s機甲以一個塌陷的大坑為中心，正在和附近的黎凡特旅部隊交戰。
“我的天哪，他們從哪搞來這麼多s機甲？”伯頓煩不勝煩，就算他和麥克尼爾火力全開也沒把握一次性殲滅這麼多敵人，“這夥匪徒背後一定有某個國家的支持。好了，說說你的計劃吧。”
麥克尼爾猛地止住了s機甲的動作，停在戰場附近。
“我先測試一下。”他又做了個深呼吸，“試著隔著這處建築群直接攻擊敵人。”
“呃，需要我像上次那樣用槍指著你嗎？”
“最好不要。”
他需要的不是憐憫，不是慈悲，而是殺意。麥克尼爾集中精力想象著將遠方的敵人全部化為灰燼的場麵，他想要讓自己的頭腦被無窮無儘的憤怒支配，那樣他才能窮儘他匱乏的想象力在自己的精神世界中完成對不值得同情的敵人的酷刑。
漸漸地，周圍的一切平靜下來，噪音也消失得無影無蹤，他的世界裡隻剩下自己和即將被他的怒火燒得灰飛煙滅的仇敵。在這深不見底的漩渦中，他觸摸到了啟動λ式驅動儀的界限。
“麥克尼爾將軍。”一個催命符一般的聲音響起，“彆忘記了，當你凝視深淵的時候，深淵也在凝視你。”
沒來得及回味李林的用意，野獸般的直覺提醒著麥克尼爾迅速躲避，一發炮彈緊貼著他的s機甲左臂劃過、一頭紮進了旁邊的樓房，炸得呆滯地立於一旁的伯頓的9上滿是灰塵。兩架s機甲同時向著炮彈襲來的相反方向後撤，以免暴露在敵人的事業中。
“李林剛才對我說話了。”麥克尼爾急促地喘著氣，“他說……他的意思分明是說，使用這個活見鬼的裝置的不同使用者的意誌是很有可能發生接觸的。”
“啥？”伯頓大呼小叫著，“那還真是個壞消息……我們最有用的秘密武器這下不能用了。”
不遠處的廢墟之上，羅刹惡鬼一般的青色塗裝s機甲點亮了頭部探測裝置的紅色照明燈。
tbc