隨後，受害者的腦袋向旁邊一歪，整個人再也沒了動靜，胸膛和腹部也不再起伏，隻留下哭笑不得的麥克尼爾站在他的屍體旁見證他離世前的最後一幕。到死還想著吃東西，這人的食欲可能和伯頓對女人的**一樣旺盛。
麥克尼爾歎了一口氣，他在一生中見識過不少滑稽的死法，但其中任何一幕都不會讓他感到好笑。生與死維係著人類存續的關鍵，若上一代人不能將文明傳遞給下一代人或是下一代人乾脆不存在，人類也就會和過去無數消失在曆史長河中的物種一樣成為曆史本身的一部分。默默地在胸口畫了個十字後，巨大的爆炸聲將麥克尼爾從哀傷中暫時吸引出來，他聽得出爆炸聲來自下一層樓，並且推斷是伯頓和敵人又發生了交火。
“伯頓，你那邊的情況怎麼樣？”麥克尼爾馬上聯係伯頓，“監控室裡的損壞情況又如何？”
“……有點混亂，那怪物因為撞上了敵人在監控室裡設下的陷阱，被炸得動彈不得，但是監控室也被嚴重破壞……”伯頓氣憤地喊著，“他現在說不定已經到了四樓，你趕快去追擊他吧。我們這裡還有其他敵人要對付。”
的確，建築物內還徘徊著不少精神失常後將麥克尼爾等人認作攻擊目標的庫爾德人。這些精神失常的家夥恐怕隻會在控製軀體活動的大腦和脊椎被破壞後才會停下來，不然哪怕承受了常人難以想象的劇痛也會執著地繼續追殺目標。平常美軍進行訓練的時候從來沒要求必須攻擊敵方的頭部，訓練打靶和實戰是兩回事，誰知理論上隻有打靶的時候才用得上的技巧如今竟然成為了在實戰中確保效率的重要因素。如果建築物內部的【夢遊症患者】（麥克尼爾傾向於用這種依賴所謂的科學體係化魔法而製造出的東西稱呼一切類似敵人）全部向著建築底層的兩個出入口前進，單憑隻會火力壓製的那些士兵是根本擋不住的。
他又不能置其他士兵的生死於不顧。麥克尼爾一向自認為有足夠的能力避免做艱難的取舍抉擇，他聽完了伯頓對戰況的描述後，準備先在四樓搜索一番。路過又一個樓梯間時，裡麵忽然飛奔出一人，正巧和麥克尼爾撞了個滿懷，兩人都重重地跌倒在地。麥克尼爾被打了個措手不及，他顧不上撿起脫手的武器，而是翻身朝著敵人發起進攻。這個突然出現在他麵前的不速之客穿著黑色的製服和戰術背心，顯然不會是恰好開著大貨車路過的某個司機。
戴著麵罩的敵人隻堅持了幾秒就被麥克尼爾又一次打翻在地，那麵罩也脫落了。看到麵罩下那張臉的一瞬間，麥克尼爾心中所感受到的震驚超過了一切。他驚愕地站在原地，毫無動作，目送著這個神秘的不速之客撿起麵罩並轉身逃跑。直到這時，終於將心神從震撼中掙脫出來的麥克尼爾使勁地拍著自己的臉，順著敵人消失的方向繼續追蹤，不出意料地發現通向樓頂的小門敞開著。
邁克爾·麥克尼爾剛跑上樓頂，便隻得自歎行動速度太慢。在他爬上樓頂時還完整地呈現在他的視野中的一架不明型號的直升機僅用兩秒鐘就完全融入了湛藍色的天空中，毫無疑問，敵人已經乘著裝備了光學迷彩的直升機逃之夭夭。他們仍然一無所獲，被敵人耍得團團轉。監控室受到了嚴重損壞，裡麵存儲的資料說不定也早已不翼而飛；唯一能為他們提供線索的敵人逃之夭夭，而且就在他們眼皮底下；遍布中轉站各處的屍體還有那些精神失常的庫爾德人，大概也會成為連美軍都會感到棘手的麻煩。
兩分鐘後，失望的彼得·伯頓從麥克尼爾處獲悉了敵人逃跑的消息，隻得命令守候在下方的人員打掃戰場、清理建築。他吩咐完工作後，來到樓頂，找到了坐在樓體邊緣發呆的麥克尼爾。
“怎麼了？”伯頓咳嗽了一聲，提醒麥克尼爾注意安全，“……沒事，誰都有失手的時候。你都說了，人是有上限的。”
“問題不是這個。”麥克尼爾含糊不清地說著，“那是博尚啊。”
伯頓以為自己聽錯了，他掏著耳朵，滿不在乎地說：“博尚？喂，你肯定是認錯了，長相相似的人多得很……”
“我對我的視力還是有自信的。”麥克尼爾生硬地駁回了伯頓的異議，“我是認真的，伯頓。那個人就是博尚，我不會認錯的。長得像，可能，但是不可能一模一樣。”
伯頓還在笑，可是他眼見麥克尼爾的臉色逐漸陰沉下來，嚇得止住了笑容。擦了擦腦袋上的汗水，伯頓勸麥克尼爾先回到安全位置，至少彆坐在稍有不慎就會掉下去摔死的地方。兩人回到了返回四層的樓梯附近，一同眺望著不遠處那堆積得高聳入雲的集裝箱。
“是博尚？真的是博尚？我的天哪。”伯頓蹲在地上，垂頭喪氣，“上帝啊，先是之前已經答應和我們共進退的卡薩德不聽使喚，然後就是博尚真的要公然造反……哼，我猜得出他和島田為什麼共同失蹤了，因為他們早就想要拋開我們單乾。島田……島田那家夥確實不可靠，他是個日本人，從骨子裡排斥我們所代表的一切；卡薩德這麼做，我也能理解，他本來就不信任我們。”他不自覺地咬著手指甲，“可是博尚……他是我們的人啊，我們的老前輩……”
麥克尼爾沒有理睬他——這不要緊，伯頓說這些話本來也不是為了讓麥克尼爾安慰他或是產生某種共鳴，他相信麥克尼爾已經夠煩心了。於是，他又坐在地上，從口袋裡拿出了一根香煙，用泛黃的手指夾起來，叼在嘴邊。
“邁克，要不咱們商量一下……散夥，怎麼樣？”伯頓小心翼翼地吐出了一個煙圈，“你看啊，咱們整個團隊所有人一起努力都隻能勉強解決的危機，對於已經陷入了實質內訌的我們來說就是難以逾越的障礙。我沒你那麼多堪稱英雄主義的念頭，也不想改變過去，對我來說啊，能像這樣過日子已經很不錯了。”見麥克尼爾毫無反應，伯頓索性繼續放心大膽地說下去，“你也彆這麼活得像是修道院裡的侍僧一樣……我建議你嘗試著找個女人結婚。”
“你剛才說什麼來著？”麥克尼爾猛地回過頭。
伯頓心驚肉跳地彈著煙灰，結結巴巴地辯解道：“呃，我知道像我這麼一個隻顧著玩弄各種各樣的女人卻從來不結婚的人對你提出這種建議有些荒謬，但你和我是完全不一樣的人，事實上你更需要一個——”
“不是這件事，是前一個。”麥克尼爾冷冰冰地瞪了他一眼，“另外，關於婚姻問題，你也誤會了。我隻是害怕自己承擔不了那份責任。”
彼得·伯頓愣住了幾秒，他仔細地從自己的發言中尋找麥克尼爾可能感興趣的話。
“團隊的內訌？”
“沒錯。”麥克尼爾打了個響指，“你也說了，所有人都明白我們在每個平行世界所麵臨的危機是需要整個團隊合作才能解決的。我想，這是個共識，所有人都明白，博尚也一樣。如果他為了什麼見鬼的團隊領導權或是單純地看我不爽而決定采取不合作甚至對抗的態度，那麼他會連著我們一同邁向毀滅。要是他一直想這麼乾，那麼他在上一個平行世界有無數次機會把我們送進絕路或是乾脆利用伊德裡斯沙阿的影響力消滅我們，可他沒有。”
幾乎光頭的白人青年吹了一口氣，把香煙又叼在嘴裡。他任由煙霧衝擊著自己的肺部，即便他知道把煙霧憋在肺裡隻會更快地損害他的身體健康。
“這倒是沒錯，即便他有再厲害的本事也不可能單獨解決危機。”彼得·伯頓點了點頭，“沒錯，我們也許可以多給他一點信任，也許他直到今天才發現我們。不過，我們之中其實並沒有任何人真正地深入了解生前那個真實的博尚，不是嗎？就算舒勒也不一定敢說他明白博尚的每一個念頭……假設，我是說假設，博尚真的是那種隻要看著自己的敵人去死就完全不在乎自己的命運的瘋子，而且一直把這個真實的念頭隱藏得很好……”
“不排除這種可能性，但我不認為博尚是這種人，他也沒有相應的動機。”麥克尼爾將目光重新放回遠處的集裝箱群上，“他是個老紳士，一個喜歡白蘭地、勃艮第紅酒和飛行表演的半藝術家。我和他之間既沒有個人情感上的深仇大恨也沒有明確的利益衝突，雖說我確實對他總是擅自行動感到不滿，然而我也沒有真的試圖乾涉。”
這隻是麥克尼爾的邏輯推敲，伯頓心想。邏輯並不能代表一切，理性也並不總是能在人類文明運行的規律中代替感性。
“啊，我好像明白什麼了。”麥克尼爾又回到樓體邊緣，踮起腳尖繼續觀察堆積起來的集裝箱，“看到正對著我們集裝箱群了嗎？通向它的這條路靠近管理中心的這一側，就是我當時發現博尚的位置。從他當時的行動來看，他已經進入了完全由集裝箱堆積而成的通道，且不可能是從半路上轉移出來的……”說到這裡，麥克尼爾略有興奮地拍著伯頓的肩膀，“老兄，他當時肯定是剛剛從那一大堆集裝箱上下來，說不定還給我們留下了線索。如果不是我那時太著急，也許早該發現些什麼。”
喜出望外的伯頓立即下令讓其他士兵在打掃戰場的工作結束後分派一部分人手進入麥克尼爾之前攀爬的那堆集裝箱去搜索，他還要確認監控室中是否有值得在意的殘存證據。
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