“很遺憾，我不僅不是什麼異教徒，而且是代表唯一真神前來懲罰你們的使者。”說著，麥克尼爾舉起右手，指著不遠處的一輛破舊卡車，“……如果你們不跪下悔過，我就讓你們所有人全都像它一樣人間蒸發。”
話音剛落，那輛無人的破舊卡車立即消失在了眾人的視野中。目睹這一幕的劫匪們先是一愣，而後嚇得魂飛魄散、沒命地向外逃竄。一些膽大的匪徒跑到車輛停留的原地，見車子真的在轉瞬間消失得無影無蹤，這才開始感到後怕。其中有幾人見勢不妙，馬上按照麥克尼爾的命令跪地求饒，這一行為很快傳染了其他劫匪。沒過多久，連剛剛凶神惡煞地逼迫麥克尼爾交保護費的劫匪頭目都跪了下來。
不僅如此，就連站在麥克尼爾身後的艾哈邁德也像見了鬼一樣趴在了地上。
那劫匪頭目渾身顫抖，磕磕絆絆地說著：
“……請……請饒恕我們的罪過，尊敬的……馬赫迪，不，伊瑪目……不……我從來沒聽說過伊瑪目會是美國人……”
“你們或許已經聽說在伊拉克境內發生的奇怪瘟疫，那正是魔鬼給你們的考驗，而我們現在正要同魔鬼抗爭。”麥克尼爾意識到他語言中的威懾力會在艾哈邁德翻譯的過程中受到嚴重削弱，不過光是憑他剛剛向這些匪徒展示的奇跡，嚇住對方一時倒是足夠了，“半月之內，切不可繼續搶劫，切不能接近那座廢棄的基地，不然你們將會大禍臨頭。”
“……是！”
“你的手下也一樣。”
“明白……等等，這附近的人馬不全歸我管。”劫匪頭目擔心他人犯案反而讓自己遭殃，趕快向麥克尼爾解釋，“……我沒辦法約束他們的行為。”
麥克尼爾發出一聲冷笑，把剛抬起頭的劫匪頭目嚇得又將額頭貼緊了地麵，“……那你的下場就是墮入火獄了。”
從頭到尾見證著麥克尼爾連蒙帶騙把幾十號劫匪嚇退的米哈伊洛夫驚愕地張大了嘴，他從來沒預料到麥克尼爾不費吹灰之力就把前來找麻煩的劫匪趕走了——而且還逼迫這些劫匪發誓想辦法說服其他劫匪遵守共同約定。恍惚間，他見到麥克尼爾向著自己迎來，便不知所措地走上去迎接，同時呼喊著讓其他人各自回到越野車中、繼續前進。不料，剛回到越野車內後排座位上，米哈伊洛夫卻發現麥克尼爾萎靡不振地倒在駕駛員位置上、久久也沒有爬起來開車的意思。不僅如此，麥克尼爾抖得如同篩糠一樣劇烈，把一旁的艾哈邁德驚得不知所措。
約過了十幾分鐘，麥克尼爾顫抖著用左手從口袋裡摸出一瓶藥，看也不看便擰開藥瓶往嘴裡倒藥片，又從艾哈邁德手中接過水杯，痛快地大飲了幾口。到這時候，同樣作為s機甲駕駛員的米哈伊洛夫已經明白麥克尼爾剛才所展示出的恐怖奇跡的真相了。
“你太胡來了。”
“你太胡來了。”這是耳機裡傳來的舒勒的聲音。
麥克尼爾被劇烈的頭痛折磨著，比起軀體上的不適，他更擔心的是那種來自【靈魂】上的顫栗。過去他以為複製人格在義體中所承受的傷害就已經足夠強烈了，而他頻繁地使用λ式驅動儀造成的後遺症才讓他真正理解了當時薄紅在精神上承受著何等難以想象的痛苦。
“……麥克尼爾先生，我來開車吧。”葉海亞·本·艾哈邁德自告奮勇，“您還是多休息一些比較好。”
“就憑你的駕駛技術，這車隊用不了十分鐘就會被你帶進排水溝裡。”麥克尼爾推開艾哈邁德，“好了，我沒事。”
“算了，按你現在的狀態，到時候領著車隊鑽進排水溝的不會是艾哈邁德先生而是您本人。”出乎意料的是，米哈伊洛夫打破了兩人之間的僵局，“艾哈邁德先生說得對，您該休息一陣……開車的工作交給我就行。”
連米哈伊洛夫都這麼說，麥克尼爾沒有拒絕的理由。他隻得同米哈伊洛夫交換了位置，自己坐到後排座位上休息，而後把腦袋靠在車窗旁，嘗試著看出那無形的輪廓。沒有什麼奇跡是能夠憑空達成的，麥克尼爾自身也沒有什麼超能力，他能直接讓劫匪們的一輛卡車原地消失，不過是借助了λ式驅動儀的幫助。
從安布雷拉的小型s機甲中獲取的技術足以讓吉歐特隆公司快速創造出遠距離操控s機甲並將s機甲作為無人機投入實戰的一整套設備，儘管這離他們所需的依靠完全自主作戰的無人機還有相當大的差距，用於應付目前的局麵倒是夠用了。當車隊向著侯賽因空軍基地前進時，幾架裝備了光學迷彩的第三代s機甲也形影不離地跟隨著他們。
沒有人，哪怕是米哈伊洛夫和葉海亞·本·艾哈邁德，能夠發現麥克尼爾的頭發裡藏著一個特指的頭環。利用這個收發信號裝置，他能夠在舒勒的配合下使用自己的9型s機甲上的λ式驅動儀。用這種方法恐嚇附近的劫匪並迫使劫匪在一段時間內因恐懼而停止活動，是麥克尼爾一早就構思好的辦法。他知道，大部分伊拉克人對宗教信仰的虔誠程度是連經常自詡為虔誠基督徒的他都望塵莫及的，隻要稍微利用好這一特點，就能創造出一個平安無事地接近侯賽因空軍基地的時間窗口。至於劫匪們事後認為他是魔鬼的使者或是猜測他在玩障眼法，那都與他無關，屆時他肯定已經帶著戰利品逃之夭夭了。
隻是，他沒料到λ式驅動儀給他的精神帶來的影響不是成正比遞增而是以近乎指數級的形式增長著。再這麼下去，他就必須依靠服用某些藥物才能正常使用這個能夠將人的意誌力轉化為武器的裝備，而且到那時情況肯定會迅速惡化到讓他的精神狀態處於崩潰邊緣的地步。
幸運的是，儘管麥克尼爾暫時脫離了指揮崗位，但他帶來的影響還在保護著車隊繼續前進。一路上，不再有第二支劫匪隊伍前來打擾他們，連附近巡邏的可疑卡車都在見到車隊的蹤跡後立即逃之夭夭。不僅如此，車隊剛在基地附近的一處廢棄加油站旁安頓下來，唯恐受到神秘力量懲罰的劫匪們主動前來表示忠心。劫匪們派來的使者向麥克尼爾一行人呈上了他們對附近地區來往人員進行搶劫的記錄，其中自然也包括理論上該空無一人的侯賽因空軍基地附近的可疑動靜。
麥克尼爾隻感到好笑，但他必須得把這出戲演完，不然劫匪們會給他帶來意想不到的麻煩。裝模作樣地送走了劫匪們的代表後，麥克尼爾立即將包括米哈伊洛夫在內的幾名雇傭兵頭目找來開會。會場設立在加油站主建築的辦公室裡，這間屋子中堆積了厚厚一層灰塵，每個進去的人幾乎都重重地打了好幾次噴嚏。
“目前看來，敵人部署在侯賽因空軍基地內用於尋找【遺產】的人手不會很多。”麥克尼爾同時翻閱著葉海亞·本·艾哈邁德調查到的情報和劫匪們送上的賬目記錄，“我們一股腦地衝進去，最後要是被突然反悔的劫匪們堵在裡麵，那模樣可不會好看。”說到這裡，他鄭重地望著這些同他麵和心不和的雇傭兵頭目們，“把你們手下最精銳的士兵分配給突擊部隊，其他人不必進入。如果裡麵的敵人強大得連我們當中最優秀的士兵和最先進的s機甲都無法對付，其他人上去參戰也隻是送死。”
“裡麵的人知道我們的真實身份嗎？”坐在麥克尼爾左側的一名雇傭兵不放心地問道。
“他們肯定會知道有一支車隊來了，但他們沒時間猜測我們究竟是另一夥劫匪還是真的來找他們麻煩的專業人士。”麥克尼爾在基地結構圖附近的幾個主要出入口畫上了標記，“而且，他們的目的是隱蔽地轉移所需的東西，因此他們也不會主動衝出來襲擊我們，那隻會讓附近的劫匪躁動不安並使得消息更快地被泄露給美軍。如果我沒猜錯，他們應該會在我方抵達後暫時停止工作並等待一段時間，直到確認我們不構成威脅後才會繼續乾活。”
“隻可惜我們就是來找麻煩的。”米哈伊洛夫擺弄著左臂上的紅白傘臂章，他從美軍那裡離開之前特地帶上這件原本被美軍收繳的戰利品，也許他還希望能夠在安布雷拉的眼皮底下蒙混過關，“另外，我們還應該在這裡架設反電磁迷彩裝置，避免敵人偷偷地把東西運走。”
麥克尼爾讚許地點了點頭，很不嚴肅地打了個響指。
“就是這麼回事，女士們和先生們。”他把地圖扣在桌麵上，“等天黑之後，我們就發起進攻。哦，如果你們還記得安布雷拉當時是怎麼對待你們的，再想想那些被變成僵屍的同事……最好彆在戰鬥中手下留情，更不要癡心妄想當雙麵間諜。不然……”他無意識地舔了舔嘴唇，“我會讓你們體會到連安布雷拉都製造不出來的恐怖。”
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