說起來，伯頓確實記得自己總是零星地從電視新聞節目中看到關於合眾國出現大量肺炎患者的報道，不過他一向以為那種疾病離自己很遙遠而且不會對他們的行動造成什麼損害，誰能想得到肺炎變得難以控製並很快讓伯頓也束手束腳了。
“我們就是著急也沒用啊。”他自言自語著，旋即提高了音量，“這些隻管托付給專業人士就好，我們隻需要明確新變化帶來的影響就夠了。博士，我們在沙特阿拉伯境內發現了安布雷拉的基地，而且我敢說他們在中東地區的各個國家都有前線行動據點。在搗毀敵方據點的過程中，我們發現了敵人對【實戰測試】的記錄……這可以成為我們製定下一個行動方案的主要依據。”
“這是需要審批的。”舒勒把代步車停在了分析中心門口，這裡的守衛人員主要是吉歐特隆公司的雇傭兵而不是美軍，“原則上，我可以更改測試計劃，但是我得在報告裡寫明原因。總不能說是因為你們打算去救人吧？”
“這樣寫也無妨。”米哈伊洛夫咳嗽了兩聲，“麥克尼爾使用那個裝置可比我們的伯頓先生熟練多了。做測試，就得讓最專業的人員來乾，業餘選手最好安靜地當觀眾。”
“喂——”
“你的表現就和便秘一樣。”
“都給我閉嘴！”舒勒勸住了兩人的爭吵，“……你說得對，麥克尼爾必須回來，因為要是他在這裡，這種無聊的爭吵根本就不會發生，哪怕換一個吵架的理由也一樣。”
舒勒的表態幾乎同時激怒了伯頓和米哈伊洛夫，然而兩人不得不惱火萬分地承認舒勒根本沒說錯。他們跟著舒勒一起離開車子，在島田真司的指引下走進了另一條走廊，這裡的昏暗環境讓兩人都有些不舒服。伯頓很清楚，開著s機甲把安布雷拉的設施化為灰燼跟想方設法從敵人的基地裡救出某個下落不明而且很可能已經麵目全非的戰友是截然不同的兩種工作，為了將那個能夠把他們凝聚在一起的人帶回來，他當然需要島田真司的協助。
壯實的白人青年大搖大擺地走進了屋子，下一秒他就產生了馬上退出去的衝動。在這裡等候他和島田真司等人的，不是什麼陌生人也不是隻有一麵之緣的普通同僚，而是無精打采的瓊斯上尉。看在上帝的麵子上，瓊斯上尉現在是伯頓最不希望見到的人之一。
“他怎麼來了？”伯頓小聲問道。
“為什麼他就不能來呢？食人症患者的變異最近越來越奇怪了。”島田真司輕描淡寫地說道，“很好，雙方的代表都到齊了，現在我們可以開始談一談正經事了。”
雖然伯頓不怎麼願意見到瓊斯上尉，但他更不想看到島田真司貼在牆上的這些奇形怪狀的僵屍出現在他麵前。曾經和瓊斯上尉一並深入安巴爾省北部疫區的伯頓在那裡見到過一種體型驚人的僵屍，他推測逆轉錄病毒讓食人症患者出現了新的症狀，也就是軀體的異常腫大。一種特殊僵屍已經足以讓他感到後怕，再多來幾種，隻怕是身經百戰且擅長多種保命手段的伯頓也會死無葬身之地。
越想越後怕的伯頓沒敢聲張，瓊斯上尉卻把這些結論全都寫在了報告裡。這就是他現在同伯頓站在一個房間裡的原因：美軍和吉歐特隆公司決定通過一次聯合行動鏟除敵人在附近的病毒研究中心。既然光學迷彩已經不能保護敵人的航空運輸線，剩下的就是逐一拔除那些蛆蟲了。
“長官。”伯頓尷尬地打了招呼，“呃……他們確實越來越囂張了。”
“再這麼下去，我們的日子也過不好了。”瓊斯上尉明明已經用行動證實了他采取強硬手段對付敵人的決心——不管出於什麼理由——但那仿佛沒睡醒的模樣隻會讓伯頓覺得不靠譜，“他們絕對有能力在城市內大規模傳播這種瘟疫，隻是暫時還沒有出手而已。”
“你們過去已經在戰鬥中見識過了各種各樣的食人症患者，不過這些還隻是經驗。”島田真司打斷了瓊斯上尉的解釋，“我現在要說的是……通用的規律。”
以自己在信仰衛士團工作期間的經驗，島田真司直截了當地表示，食人症目前仍舊無藥可救。他舉例說，雖然人群中存在大約10%的無症狀感染者或稱之曰病毒攜帶者，然而食人症病毒的變異速度之快超出想象，不受某一特定變種病毒影響的病毒攜帶著很可能被另一種病毒感染。基於同一原因，想找出對病毒完全免疫的個體並獲得具備一定抗病毒效果的血清也是不可能的：尋找對全部變種病毒免疫的人幾乎是大海撈針，而隻尋找對一類變種病毒免疫的個體雖然簡單得多，卻毫無意義。
“我這裡有一本手冊，其中記錄了食人症患者早期、中期、晚期症狀的描述。”島田真司晃著跟舒勒使用同一風格封麵的小冊子，“嗯，我聽說你們把晚期食人症患者直接稱呼為【僵屍】？是個好名字，很生動形象。”
“就是說，如果我們的戰友被感染了，我們就隻能讓他等死。”瓊斯上尉表情凝重，伯頓很少在他臉上看到類似的沉重，想必麥克尼爾也很少見到，“擔心損失嚴重從而引起國內情緒反彈，一向是阻礙我軍行動的主要因素。沒想到啊，這一次國內先出事了。”
“可不是放著戰友等死那麼簡單。”伯頓搖了搖頭，“長官，如果我沒猜錯的話，我們還要確保被感染的戰友的腦袋和軀乾分家才行，不然我們很可能在不久之後不僅見到僵屍，而且見到的是經過變異後的更加恐怖和危險的種類。”他指著牆上那些麵部呈現出紅色、口鼻冒著熱氣的僵屍，還有那些蒼白色的巨人，“單這一點，已經夠難辦了……敵人考驗的是我們所有人的底線。”
“你們有嗎？”
兩人齊刷刷地將視線投向島田真司。
“啊，我是說，世界上最強大的軍隊的士兵一定能在接受考驗的時刻表現出超越常人的意誌。”島田真司不動聲色地收回了前麵的調侃，“今天你們會在這間實驗室裡見到迄今為止對食人症患者種類和對應的可能毒株的最詳儘的總結，如果不是確認像你們兩個這樣的軍人絕無可能拿這些東西去發表論文，我甚至不怎麼歡迎你們來參觀。”
彼得·伯頓這輩子都想不到島田真司【講課】比舒勒和麥克尼爾更絮叨，他的耳朵都快磨出繭了，島田真司卻還沒有停下來的意思。沒吃早飯、饑腸轆轆的伯頓歎了一口氣，把求援的目光投向了跟隨他一起參觀實驗樣品和總結報告的長官，隻聽得瓊斯上尉的肚子也傳出了咕咕叫的聲音。
“……島田博士。”瓊斯上尉首先開口了，“已經是下午一點了，我們是不是該——”
“沒錯，接下來是重量級實驗樣品，目前內部代號為【冰霜巨人】。”島田真司興高采烈地用激光筆指著巨大的玻璃房裡那具經特殊處理後被基本完整地保存下來的巨大臃腫屍體，“這種食人症患者的大腦的特殊部分產生了異常活躍的生理活動並使得被感染者在短期內出現了明顯的增高，其中部分不協調體現在四肢肥大——”
“他完全沒聽我們兩個在說什麼，長官。”伯頓撓了撓頭，“不對，他從一開始就沒回頭看過我們。”
“日本人都這樣嗎？”瓊斯上尉愁眉苦臉地說著，“我可是聽說，這家夥曾經給信仰衛士團乾活，難怪精神不大正常。”
島田真司還在手舞足蹈地說著他的新發現。
“此外，我們在部分捕獲的巨人屍體的大腦內上發現了敵人植入的電子設備。初步判斷，敵人正在采用一種和s機甲同步操作類似的辦法來嘗試著指揮這些精神錯亂、不受控製的食人症患者，而且很可能已經取得了一定的進展。不過，我們可以采用相同的辦法破壞他們的指揮，比如說——”
“我建議先去吃飯。”瓊斯上尉退後了兩步，“你怎麼看？”
“完全同意，長官。”伯頓扭頭就跑。
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