“樂觀些，夥計。我們和帕克都已經得到了各自一方的信任，起碼目前是。”麥克尼爾最近心情大好，他從帕克那裡獲取到的食屍鬼情報比他過去幾個月以來自己單打獨鬥地摸索的收獲要大得多，而且這還隻是冰山一角，“食屍鬼可以利用我們當中一些腐化墮落的敗類，我們也可以反其道而行之，而且效果會更好。你不能指望一群隻信得過拳頭和暴力的家夥有什麼智商，他們的腦袋裡都長滿了肌肉。”
眼前的紅燈變成了綠燈。麥克尼爾拍了伯頓一下，而後和對方一起走過人行橫道。說時遲那時快，不遠處突然傳來了刺耳的摩擦聲，而且越來越近。兩人轉頭一看，隻見一輛跑車以迅雷不及掩耳之勢衝向擁擠在人行橫道上的眾人。見到這勢不可擋的現代最大肇事工具朝著他們奔來，麥克尼爾和伯頓抬腿就跑，一直跑到了人行道另一側並躲進了附近的一家商店後才停下。
但是，那些來不及躲閃的人們卻沒有這麼幸運。你擁我擠的行人就在慌亂中喪失了最後的逃生機會。車子撞進人群，將十幾人當場撞飛出去，而後一頭紮進了另一輛過路的公交車。驚魂未定的市民們還沒反應過來究竟發生了什麼，卻見那大難不死的司機從車上跳下來、手持一把短刀以矯健的步伐衝向附近街道上的路人。
“見鬼，咱們怎麼會碰上這種混賬？”伯頓暗叫倒黴，“……誰先去？”
麥克尼爾沒回答他，自己徑直衝出了商店。此時，那名手持短刀飛快地在每個過路人身上捅一刀的家夥正好跑到麥克尼爾眼前，並且將麥克尼爾當成了下一個目標。然而，喪心病狂地對著無辜平民下手的殺人犯顯然撞到了鐵板上，他刺向麥克尼爾的一刀被對方輕而易舉地躲過，而後那戴著墨鏡的青年就扭住了襲擊者的手臂。一股令人難以忍受的劇痛從肘關節部位一直傳遞到大腦，方才還凶神惡煞的襲擊者在被麥克尼爾折斷了右臂之後終於安分了一些。
緊隨麥克尼爾身後的伯頓先撥打了報警電話，而後趕來幫助麥克尼爾控製住這個疑似瘋癲的家夥。
“他真是瘋了。”伯頓憤恨地盯著五官扭成一團的襲擊者，“……要不要宰了他？”
“你當他是食屍鬼嗎？”麥克尼爾無奈地搖了搖頭，“等警察。”
不得不說，這一次羅馬尼亞警察的反應速度快得很，他們在幾分鐘後就趕到了現場並把已經害死了至少有十幾人的襲擊者帶走了：這個殺人犯一路上都在傻笑，顯然不是已經瘋了就是處在瘋癲的邊緣。然而，當時正好報了警而且搶先控製住了襲擊者的麥克尼爾和伯頓也被警察們客氣地請去協助調查了，多虧麥克尼爾提前把事情告知了康斯坦丁·傑萊裡，他們才免去了把剩下的一整天都花在警察局裡的特殊待遇。
“非常感謝您的協助，我是不想和警察打交道。”伯頓忙不迭地向傑萊裡表示自己的感激，“不過，您用了什麼理由呢？”
“我跟他們說，你們兩個是可能涉嫌窩藏食屍鬼的犯罪嫌疑人，於是他們就決定把你們扔給我們了。”
“……這下可好，咱們成了通緝犯。”麥克尼爾故作驚訝，“也許我們得和上級申請撤退了。”
“不，其實這隻是個常用的借口。”傑萊裡連忙和兩位外國同行解釋他們並沒真的成為犯人，“因為……像我們這樣能隨處乾預各種事務的機構，若是不想被人指責，總要留下一些至少在書麵記錄上說得過去的理由。”
傑萊裡這一本正經地解釋的模樣把麥克尼爾逗笑了，他自己也知道傑萊裡不會在這種問題上犯錯誤。與其說麥克尼爾將把柄交給了傑萊裡，不如說他在考驗傑萊裡的誠意。誰也不希望名義上的盟友成為隨時等待著反戈一擊的敵人。
但是，這起事故已經極大程度地打亂了麥克尼爾的思路。那名駕駛著轎車衝入人群並手持利刃砍殺平民的殺人犯今日所製造的傷亡數字已經超過了布加勒斯特市近年來的年平均殺人案被害者數量，而公眾的注意力很快就會被其吸引。不必彆人多說，麥克尼爾也知道，布加勒斯特表麵的平靜祥和很可能因此而消失。他衷心地希望這隻是個例而不是什麼由某些客觀因素導致的必然結果。
“城市裡怎麼就突然鑽出來這麼一個瘋子呢？”送走傑萊裡之後，伯頓陪著麥克尼爾繼續去城市的其他地區進行走訪調查，他和麥克尼爾都迫切地希望能夠了解食屍鬼社會的全貌，“話說回來，被撞的人當中竟然沒有一個食屍鬼。”
“食屍鬼都躲在下水道裡吃屍體，怎麼會在大白天跑出來逛街呢？”麥克尼爾翻著手機上的市區地圖，憑借著這份免費的參考資料，他得以摸清市區內的環境，“……也許我們需要一份更詳細的數字化地圖。對了，之前我們可能過多地關注老社區而忽視了新社區，現在是時候暫時轉換一下目標了。”
“那種現代化社區對食屍鬼來說簡直是監獄啊，他們很可能在某個放鬆警惕的時刻暴露。”伯頓詫異地望著麥克尼爾，“他們不會故意住在最危險的地方，那不劃算。”
“我知道，我是說我們可以適當地放鬆一陣，以便讓他們多一點自由活動空間，不然他們又會紛紛躲起來了。”麥克尼爾晃了晃手機，“哪怕把這座城市的每一個角落都安上監控攝像頭，我們也不見得能完全找出他們的行蹤。不想辦法把他們引出來的話，吃虧的還是我們。”
伯頓聽了，沒覺得麥克尼爾有什麼錯誤，於是他同意了麥克尼爾的想法。兩人打扮成路過的市民，順著貫穿麵前社區的道路前進，而後中途折返並轉而前往另一個待調查的目標附近。就在離他們約有幾百米遠的地方，被街道的複雜結構弄得迷路的帕克一頭霧水地尋找著出口。
“這些社區早就應該被淘汰了，它們完全不適應現在的城市模式。”帕克將其稱之為生搬硬套俄國人建設經驗的經典案例，“羅馬尼亞的建築業這麼發達，早該把這些舊社區更新換代了。”
迄今為止，帕克仍然沒學會羅馬尼亞語。這怪不得他，他上學的時候就從來不是優等生，後來進了美國海軍陸戰隊也是以戰鬥能力聞名。有麥克尼爾和其他同伴幫忙搞定那些細枝末節，他更願意把全副心思花費在戰鬥上。如果能直截了當地用武力手段解決敵人，為什麼非得用彆的浪費時間的方法呢？
他鑽進一扇狹窄的小門，進入了其中一棟居民樓，並按照亞曆山德魯·麥齊亞給出的地址找到了對應的門牌號。為了確保自己沒被食屍鬼一方欺騙，帕克在出發之前還諮詢了卡薩德的意見，儘管他並不是很願意和生前疑似勾結nod兄弟會的首腦交換這麼重要的情報。
尼克·西摩爾·帕克站在樓道裡，伸出手敲了敲門。門開了，一個戴著眼鏡的禿頂男人出現在他的麵前。
“請問，您是特奧多爾·維亞努（teodorvnu）先生嗎？”帕克用英語問道，“我有些生意要和您談談。”
“您是？”
“做食品銷售的。”帕克擠進了屋內，“我們事先和您聯係過。您當時說……有一種可能讓我們很感興趣的概念產品。”
疑惑的禿頂男子半信半疑地領著帕克走進屋內，剛要和帕克說話，猛地發現一個背後拖著一條觸須的黑影趴在客廳窗戶外側。還沒等他驚叫出聲，帕克的衣袖裡伸出了兩條觸須並迅速朝後刺穿了剛打開窗戶的不明襲擊者、將那食屍鬼的軀體拖進了屋內。
“您看，這就是我們的誠意。”帕克笑了，他臉上的肌肉令他的笑容看起來有些猙獰，“這裡不安全，我們換個地方再聊。”
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