“等等。”範坦內斯庫連忙向德拉貢內斯庫比劃著手勢，他雖然長期和德拉貢內斯庫保持著聯係，卻並不知道對方今天在跟蹤他，“這是我的——”
範坦內斯庫的勸阻沒有奏效，德拉貢內斯庫以迅雷不及掩耳之勢奔向伯頓，從背後同時伸出的多根觸須將伯頓的全部撤退方向封鎖。麵對著敵人的瘋狂共識，彼得·伯頓不僅毫無畏懼，反而更加勇猛地迎了上去。他在夜店裡發泄的時候有多瘋狂，到了戰場上就有多拚命：拚命地享受一切能夠刺激感官的事物、不讓人生虛度，或許是他執著的信條之一。一旁的範坦內斯庫眼見阻止無效，他看到一人一食屍鬼打得難解難分，而自己連插手的餘地都沒有，不由得又從心底把伯頓剛才的嘲笑撈了出來。
這都是他自己的錯：弱者在這個世界上沒有生存下去的能力。雖然法律規定所有人一律平等，它終究以同等的尊嚴阻止貧民也阻止富豪沿街乞討。
上次彼得·伯頓在慕尼黑國家歌劇院見到德拉貢內斯庫時，對付這個大食屍鬼的工作是由麥克尼爾負責的。伯頓自知和麥克尼爾之間存在一定的差距，不過他並不認為這差距有多麼離譜，那他應該能夠輕易對付麥克尼爾能應付的敵人。不料，真正和德拉貢內斯庫對峙上之後，伯頓才發現自己的猜想出了一定的偏差。
準確地說，敵人的下限似乎是他的上限。
“見鬼。”伯頓暗罵道，“那家夥平時又小看我了……”
他顧不得思考麥克尼爾和他做訓練時出了幾成的本事，那是他從敵人手下逃生之後才能考慮的事情。憑借著如此先進的裝備，伯頓也隻能勉強抵擋德拉貢內斯庫的攻擊，這還是在他們雙方都沒有機會提前布置陷阱的情況下。若是已經有了準備，他不見得會這麼被動。
“嘿，看起來你很忙啊。”即便壓力陡增，彼得·伯頓卻還是擺出了一副不正經的神情，他就算死也不能讓敵人從他的臉上看到半點恐慌和失態，“我對你的情報來源和交通方式都很好奇。哦，直覺告訴我，你的同類也不知道你是怎麼活動的，興許這個秘密——”
顯然，伯頓缺乏一心二用的能力，他隻顧著用語言試探和挑釁對手，卻忘記了大食屍鬼全身上下每一個角落都充滿了【武器】。當伯頓發覺敵人的衣袖中藏著的手臂變得異常腫大後，他大叫一聲，展開盾牌抵擋。然而，從衣袖中拋射出的rc細胞碎片雖大半被變成盾牌狀的騎士長槍擋下，卻還是有一片不偏不倚地刺進了伯頓的腹部。這點疼痛還不足以讓伯頓喪失戰鬥力，其間接造成的影響卻同樣是致命的。
範坦內斯庫見伯頓受傷，儘管對德拉貢內斯庫搶了自己的獵物有些不滿，但他還是決定先報仇雪恨再說。他真該三思而後行的，就在他剛剛跳到半空中並準備趁著伯頓後撤時發起致命一擊的關鍵時刻，一股熱流正擊中他的左臂並讓他的半條胳膊當場人間蒸發。後知後覺地發現自己缺了半條手臂的範坦內斯庫跌倒在地，他忍著劇痛向倉庫大門附近眺望，隻見一輛載著某種小口徑火炮的麵包車駛入了廠區內。還沒等他說什麼，一旁的德拉貢內斯庫拎著他的衣服就跑、完全不給伯頓的援軍以追擊的機會。車上的來人看到德拉貢內斯庫飛簷走壁地離開，也並無追擊的打算。
“快，把他帶走。”島田真司向著車上的手下們招呼道，“救人要緊。”
全副武裝的保安們一擁而上，將半跪在地上苦苦支撐的伯頓抬走了。戴著一副黑邊方框眼鏡的日本學者又仔細地打量了附近的倉庫幾下，這才返回車上、要求司機把車往醫院開。麥克尼爾大概還留在那裡，這下島田真司沒有拒絕和麥克尼爾見麵的理由了。
伯頓打了一針止痛劑，以便暫時保持清醒。他喘了幾口氣，半責怪地對島田真司說道：
“讓你在公司裡等著，你跑出來做什麼？”
“博尚一直關注著你們的動態，他在發現你沒按時來之後就認為我有必要去接應你……沒想到你確實碰上了一些意外。”島田真司不禁為伯頓的幸運而感歎，“要是我晚來一陣，你可能就要沒命了。”
“不不不，這是我的……計策。”伯頓齜牙咧嘴地表示自己還沒輸，“我在尋找反擊的機會，僅此而已。誰讓你們輕舉妄動了？”
“那我現在走？”島田真司的眼鏡片後投射出了冷冽的目光，“你自己下車步行過去吧。”
“彆……”伯頓立即換了一副表情，他溫順得像是被圈養起來的綿羊，“我開玩笑的。先去醫院……去醫院。”
島田真司給麥克尼爾打了個電話，把伯頓的遭遇告訴了對方。還沒離開醫院的麥克尼爾甚至沒有感到驚奇，他心平氣和地接受了事實並說自己會留守在醫院、將伯頓送去進行緊急搶救後再和島田真司商議一些私事。掛掉電話後，麥克尼爾一個人坐在走廊中的長椅上，心煩意亂地等待著伯頓的到來。
不管麥克尼爾如何地用更多溢美之詞形容在醫院中救死扶傷的醫生和護士們，他還是不太喜歡醫院。疾病確實不是因為看病才產生的，可人們還是沒有辦法避免自己那種得知患上重病時的痛苦遷怒於醫生。報告壞消息的信使被國王和將軍砍了腦袋的事情在古代也時常發生，人類自古如此。
如果不是因為伯頓遭遇襲擊的消息擾亂了他的思維，他本該注意到帕哈尼庫和其他兩個食屍鬼正鬼鬼祟祟地從附近路過。作為首個冒充rc細胞異常增殖綜合征患者混入醫院內接受治療的食屍鬼，帕哈尼庫一直是島田真司的重點觀察對象之一，隻不過其利用價值隨著時間推移而遞減，到現在已經沒有人認為這個從一開始就背叛了同類的食屍鬼值得他們多加關注了。
“……要謹慎行事，最好不要把這裡當出發點。”帕哈尼庫終究不想和那個已經離他遠去的社會再有什麼瓜葛，平安的生活如今勝過一切，“他們又不是為了做慈善才專門提出醫治食屍鬼病患者的。”
“但……”他的同伴們有些猶豫，“沒有誰比這裡的人更適合為我們做掩護了。我們不想強迫你……總會有其他合適的人選。”
拉斯卡爾·帕哈尼庫走到窗前，和同伴們一起欣賞著沐浴在陽光下的城市。走出了冬日的布加勒斯特徹底恢複了生機，居住在這裡的人們堅信著這座城市乃至羅馬尼亞能夠擺脫去年的陰霾和糾葛、邁向更加光明的未來。“不，我還是建議你們最好彆這麼做。同外國勢力有關聯的機構，不是那麼容易糊弄的。你們可以通過網絡平台去間接地溝通、想辦法讓外地的人辦事，最好不要冒著身份暴露的風險。”
兩名食屍鬼麵麵相覷，他們又產生了拉攏帕哈尼庫的想法。這麼長時間以來，布加勒斯特的食屍鬼組織沒有嘗試著清算【叛變】的同類，現在他們完全可以把此舉解釋為故意釋放的善意。
“你看，你還是放心不下我們嘛。”稍高一些的食屍鬼笑了笑，向帕哈尼庫伸出了橄欖枝，“大家都得努力才行，你也可以加入進來，和平的生活離我們不遠了。”
“我現在不是已經得到它了嗎？”帕哈尼庫的反問讓兩名食屍鬼都愣住了，“不瞞你們說，我隱約覺得如此輕易地獲得的東西……是要我付出些其他代價的。等他們宣布我【痊愈】後，我會選擇留在這裡當護工、繼續觀察他們的進展。”當時被生活逼迫得走投無路以至於不得不選擇以患者身份入院接受治療的食屍鬼的雙眼中凝結著前所未有的嚴肅，“聽著，我知道你們可能認為我搶了彆人的機會……但我還是要說，未來一段時間最好不要有人學我。我也不知道他們在這裡研究些彆的什麼，反正不是單純地治病。”
雖然帕哈尼庫這一會宣布要幫忙一會又劃清界限的態度讓同伴捉摸不透，他們還是為帕哈尼庫及時地伸出援手感到由衷地興奮。臨走前，兩名食屍鬼又向帕哈尼庫諮詢了和揚內斯庫相關的問題，但帕哈尼庫也沒有辦法隨便接觸到那個資助了醫療項目的食屍鬼商人。穿著病號服的食屍鬼感慨道，當時他聽說揚內斯庫得了食屍鬼病的時候，差點就以為整個項目要因此而夭折。
他把兩名同伴送到了安全的樓梯旁，揮手和兩人道彆。在他背後，接到了來電提示的麥克尼爾默默地起身，前去迎接負傷的伯頓。
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