這場悄無聲息的新戰爭直到整整兩天之後才被食屍鬼們察覺到，準確地說是有同類長時間和他們失去聯絡一事或多或少地讓其他食屍鬼有些不安。更要命的是，中斷聯係的食屍鬼並非個例。沒等帕克做出反應，一些食屍鬼已經決定先自行前去尋找他們的同伴，可他們隻找到了一些屍體。
布加勒斯特的食屍鬼們頓時緊張起來，其中的頭目們再次齊聚一堂、為了應對新的危機而爭論著。範坦內斯庫不久前不知為何而在打鬥中丟了一條手臂，目前他的新手臂還沒有長好，以至於他隻得以一副儀容不整的模樣參加了會議並引來了競爭對手們的奚落。
“所有死者身上都沒有傷口。”負責調查工作的一名百夫長首先發言，他先澄清了所謂羅馬尼亞探員們組織秘密殺手團隊鏟除食屍鬼的謠言，而且大家都不認為那些探員們有能力這麼快地找到食屍鬼，“但是，我們沒有辦法分析出死者的真實死因。”
“那就把他們送去醫院啊。”另一名百夫長一頭霧水地望著同伴們，“現在我們有合法的就醫理由了——【食屍鬼病】患者。既然如此，以前的那些規矩可以稍微改動一下……”
“問題不在於能否就醫，而是此次的群體性攻擊造成的影響。”坐在首位上的尼克·西摩爾·帕克嚴肅地訓話著，他從麥克尼爾那裡了解到計劃的詳情後答應對方儘可能地進行配合，隻要那不會讓他的真實身份暴露就行。“個彆人跑去看病，沒問題；一大堆屍體被送去醫院，到時候警察和【白鴿】都會趕過來。”
有傷在身的範坦內斯庫不想發言，不然他就得先向帕克解釋他當天為什麼在執行任務的途中溜走——而那是範坦內斯庫根本不願提起的傷痛，各種意義上都是。食屍鬼頭目們爭執了半天也沒討論出結果，他們認為世上不存在殺人於無形的武器，因此最好的防禦辦法就是將同伴們集中起來、共同行動。這樣一來，即便有食屍鬼遭遇了襲擊，其他在場的同類也能發現襲擊者並把消息傳遞給彆人。
食屍鬼們提心吊膽地采用了帕克的策略，他們隻過上了一天平靜的生活。還沒到第三天，又有食屍鬼報告稱自己的同伴死在了住處。被近日神秘的持續性減員嚇得驚慌失措的食屍鬼頭目們想不出什麼對策，他們仍然認為這隻是神出鬼沒的【白鴿】們的新把戲罷了。
“看來我們得采用新辦法了。”帕克麵色凝重地讓食屍鬼百夫長們從手下中找出有醫學工作經驗的同類來，“對死者做個簡單的屍檢吧。”
似乎命運暫時站在了食屍鬼一側，因為麥克尼爾的威懾計劃幾乎在同一時間就因為遇上不可抗力而暫停了。3月29日，舒勒向麥克尼爾報告稱，他設立在布加勒斯特市區內的部分食屍鬼雷達遭到了未知敵人的破壞。由於把大量人手布置在那些好不容易才安裝在不容易起疑的地方的設備旁會引來不必要的懷疑，舒勒和島田真司隻安排了一些gfg外勤人員看守現場且並未把真相告訴他們。因此，察覺到設備被破壞後，兩人都無法第一時間找出襲擊者。
“果然。”麥克尼爾聽到報告後，平靜地接受了現實，“有人不想讓食屍鬼死得太快，這是我們早就該考慮到的。”
“我早和你說過了，每個國家的強硬派都希望敵國的類似角色有更大的發展機會，這樣他們才好讓公民們相信自己。”神氣十足的伯頓就站在窗前鍛煉身體，他恢複得很快，看上去就像最近從未進過醫院動手術一般，“要是食屍鬼滅絕了，先不說以消滅食屍鬼為生的成千上萬人要失業，利用這個衝突所衍生出的產業獲利的商人也都會破產的。”
“這麼說來，食屍鬼還是人類的恩人了？”麥克尼爾鼻腔裡擠出一聲懷疑，“它們間接地幫我們養活了這麼多人、提供了數不清的崗位，我們應該把它們當自己的親生父母來對待才行。”
“不不不，沒那麼誇張。但是呢，連我都不知道食屍鬼滅絕之後該由哪些行業來接收因此而失業的人……這就是現狀嘛。況且，說真的，我從一開始就不讚同把食屍鬼滅絕，隻是當時我辯不過你。”伯頓停下了手頭的動作，他上臂的肌肉在日光燈的照耀下顯得格外凸出，“不談論那些利益糾葛，你知道把食屍鬼滅絕了會讓多少大人物失去樂子嗎？嘿，食屍鬼的玩法多得很哪——”
麥克尼爾沒好氣地瞪了伯頓一眼，什麼都沒說。就讓這家夥儘情地闡述他的縱欲美學吧，反正過不了多久伯頓就會意識到刺入腹部的rc細胞碎片對他的某些功能造成了負麵影響。
彼得·伯頓是幸運的，至少比上一次遇到類似情況的博尚幸運多了。那時，倘若不是麥克尼爾恰好插手，博尚必死無疑。有這麼一層關係在，博尚在伯頓碰到危險時見死不救也沒什麼值得驚奇的，而且考慮到這位法蘭西老紳士一直試圖和麥克尼爾爭奪整個團隊的領導權，一直堅定地支持麥克尼爾的伯頓毫無疑問會成為首要打擊對象。儘管麥克尼爾預先考慮到了這種可能性，他的最壞打算終究沒有成為現實。
征得麥克尼爾的同意後，博尚和舒勒各自向自己的團隊下令停止行動。其中，舒勒還需要仔細地對已經安裝的設備進行檢查、布置新的人員保護這些至關重要的裝置。按照麥克尼爾的預想，當他們拿出把食屍鬼趕儘殺絕的態度去對付食屍鬼時，唯恐天下不亂的幕後黑手起碼該先確認造成的實際損傷再采取行動。不過，既然食屍鬼的總規模本來就少得可憐，這等熱心地保護瀕危動物的心態也並非不可理喻。
自覺已經給伯頓出了一口氣的麥克尼爾暫停報複行動的決定給食屍鬼爭取了時間，那些在帕克的嚴令下費儘心思想要從屍體上找出些作案證據的食屍鬼們有了更多的時間去檢查不同的屍骸。到了4月1日這一天，其中一名負責屍檢工作的食屍鬼跑來向範坦內斯庫報告說，他判斷這些死去的食屍鬼在生前可能被人注射了某種劇毒物質。
“你在開玩笑嗎？”範坦內斯庫勃然大怒，他覺得就算是刻意消遣他人也該有個限度，“那你現在給我演示一遍，讓我看看那些注射器針頭要怎樣刺穿我們的皮膚！”
臨時屍檢人員發誓說自己沒說謊，還拉著範坦內斯庫去一同檢查。範坦內斯庫捂著鼻子走進了停放屍體的冷庫，他不耐煩地叫屍檢人員給自己指出注射針眼所在位置，卻驚訝地發現其中一具屍體的腿部確實有一個不起眼的黑點。
食屍鬼雇傭兵頭目的額頭上滲出了細密的汗珠。他瞪大眼睛，接過手下遞來的局部放大鏡，仔細地觀察著黑點周圍的皮膚。遺憾的是，範坦內斯庫雖然在當雇傭兵的時候學過一些戰地急救技巧，其中顯然不包括怎麼區分注射後留下的凝血點和一般人體色斑。他蹲在屍體旁看了足有十幾分鐘，卻是披著外套的兩名手下先凍得瑟瑟發抖。
“老大，您看……”
“你們說的也有道理。”什麼都沒看出來的範坦內斯庫故作深沉地答道，“我會把這事報告給【所羅門納】，但你們最好先拿出證據來。”
說罷，範坦內斯庫把兩名驗屍官丟在冷庫裡，自己一溜煙地逃走去找帕克了。他不敢隱瞞事實，也不敢添油加醋，隻是把手下報告的情況一五一十地轉述給了帕克。私自行動是大忌，不想被帕克猜忌的範坦內斯庫最近隻得夾著尾巴做人了。
哦，他確實有一條尾巴。
“你們有沒有考慮過最簡單的結論？”帕克提出了一個令範坦內斯庫大驚失色的猜想，“普通的注射器隻能在黏膜處注射，但既然你所說的注射孔出現在體表……除非注射器的針管本身就是庫因克鋼製作的。”
“這不可能。”範坦內斯庫立即晃了晃頭，“能這麼鋪張浪費地把庫因克鋼拿來做注射器，還要專門派人跟蹤我們，又要讓人拿著微型注射器擦身而過、製造出意外死亡的假象……他們這麼神通廣大，怎麼不把我們剿滅或是聯合【白鴿】一起對付我們？”
“這說明……他們不是想單純地消滅我們，而是要和我們談判。”帕克敲定了結論，儘管他很清楚用庫因克鋼造注射器針管的成本和工藝都不值一提，但範坦內斯庫的誤會卻為他提供了絕佳的借口，“和以將我們斬儘殺絕為目的的【白鴿】相比，他們的態度可能會溫和一些，雖然他們同樣采取了類似的手段。你看，他們在向我們炫耀實力，那我們就更不該被他們的威勢嚇倒了。”
tbc