or7e5：龍之子（13）
“當時啊，站在釜山的海岸邊，我說了一句氣話。”邁克爾·麥克尼爾一隻手握著水壺，另一隻手向上拋著啤酒瓶蓋，那瓶蓋還是伯頓剩下的，“……世道是不會變的。”
“你說的沒錯，邁克。”彼得·伯頓提著另一個空啤酒瓶，臉上不見絲毫醉意，“不管在哪一個世界，不管我們人類發展到了什麼程度，手握重權的大人物當中永遠都會有比例相當高的一部分用他們的實際行動讓我們的悲觀判斷成真。不過，就現在的情況來說，也不算太糟嘛。”說著，他便把空啤酒瓶扔到了一旁的垃圾箱裡，而後走到麥克尼爾身後，和對方一起欣賞著遠處緩慢落下的太陽，“德拉貢內斯庫，也絕非他自己所稱的那樣無辜。”
“他確實不是。”麥克尼爾糾正道，“然而真正讓他從一個略帶悲劇色彩的反抗者變成小醜的，恐怕是他將自己所反對的生存方式當做退路罷。彼得，告訴大家，晚上繼續趕路，我們要在羅馬尼亞人之前抵達特蘭西瓦尼亞境內。”
彼得·伯頓不放心地四處張望，他隻看到了幾個路過的行人，那些人也並無向兩個坐在夕陽下喝酒的青年男子投來額外關注的興致。“可是，羅馬尼亞人一定會發現的。”
“當然得讓他們發現才行。”麥克尼爾從折疊椅上站起來，讓伯頓收起椅子，他們要返回營地附近，“咱們的人手不能折損在無意義的消耗戰中，伯頓。這是他們的土地，他們的家園，那麼主要工作自然該讓羅馬尼亞人負責才行。”
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓結束了晚餐前的閒聊，他們一前一後地返回附近的營地，向眾人宣布他們今晚仍要向北方探索。沒人當真反對麥克尼爾的決定，來自異國他鄉的食屍鬼搜查官們平靜地接受了上級的安排，而顯得有些格格不入的卡薩德則忙前忙後地為這些要迎接下一場戰鬥的勇士們處理些棘手的後勤問題。
就在不久前的2013年10月20日，一些匿名發布的研究資料讓世界各國的反食屍鬼特殊部隊登時處於風口浪尖之上。儘管一些沒認清現實的官員試圖掩蓋真相，但幾乎在同一時間獲得了同一份資料的媒體迫不及待地將此時公之於眾並反過來讓那些位高權重的大人物們進退兩難。
按照這些研究資料的描述，食屍鬼並不是國際輿論所稱的異形怪物，而是一群患有遺傳性【食屍鬼病】的特殊人類。研究還進一步指出，雖然可考證的食屍鬼群體僅僅於數百年前經曆了爆發式的增長，但這些致病基因卻早在現代智人形成之初就已經出現——食屍鬼從來都不是另一個物種。不僅如此，那位匿名的舉報者還暗示：有些人試圖利用人類和食屍鬼身份的靈活轉化來鏟除一些不受歡迎者，卻又對外堅稱人類和食屍鬼是兩個全然不同的物種。
事情一經公布，全世界都亂了套。此前，還沒有哪一家媒體願意把和食屍鬼相關的新聞置於頭版頭條，這不僅因為公眾對食屍鬼缺乏足夠的了解，更由於和食屍鬼有關的大部分信息於外行而言完全是一團迷霧。如今這些媒體從業人員有了看似權威的證據，像往常那樣把食屍鬼新聞當做具有重要價值的消息來報道便是水到渠成的事情了。
正在處理國內食屍鬼問題的羅馬尼亞同樣逃不過媒體的圍攻，一直對發生在羅馬尼亞的種種亂象熟視無睹的eu終於坐不住了。壓力最終經過層層加碼後傳遞到了羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局上，每一名食屍鬼搜查官都悄悄地向自己的同事說，eu正在向羅馬尼亞施壓以【公平而快速地解決危機】。
“這簡直是強人所難。”康斯坦丁·傑萊裡煩躁地敲著貨車的車門，想提醒自己的手下快些乾活。話到嘴邊，他又不忍就這麼說出口，畢竟這些連日奮戰在前線的探員們比他更加辛苦。“要我們儘快剿滅敵方指揮機構……好吧，即便假設全國的食屍鬼都會在那之後停止抵抗，在此期間他們對交通基礎設施的破壞卻是沒法忽視的。更不用說，這群食屍鬼是先從他們自己的內部交流渠道接觸了一些極端思想之後才自發行動的。他們要是覺得我們摧毀所謂的敵方指揮機構就能解決食屍鬼問題，何不自己嘗試著用類似的思路徹底解決難民問題？”
揚·佩特雷斯庫聽到了長官的抱怨，但他什麼都沒說。穿著軍服的戰鬥人員需要服從上級的指揮和文官的總體管理，但其中總會有一部分決策的出發點不是務實地解決問題而是作秀。至於之前和現在的總體策略分彆屬於哪一種，佩特雷斯庫不會輕易地下結論，他要避免在類似的問題上輕率地做出決定。
“長官，我們——”
“我隻是覺得這麼做沒意義而已。”傑萊裡捂著額頭，愁眉不展，“拿發生在德國的那些襲擊事件來說吧，一個難民隻需要接觸到一些極端思想就可以成為下一個傳染源，這時候就算我們把上一個傳播類似思想的人抓出來宰了也不能阻止這些有毒思想的擴散……食屍鬼會在缺乏明確組織的情況下踴躍攻擊我們，其中的規律也是類似的。不然，這些食屍鬼就該和布加勒斯特的食屍鬼一樣，伴隨著首領和頭目們的投降而紛紛選擇放棄抵抗。”
布加勒斯特的食屍鬼們對於羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局而言是一個難得的研究案例。這些食屍鬼在代號【所羅門納】的大食屍鬼帶領下集體投降並成為了在布加勒斯特旅抽調大半兵力北上期間維持布加勒斯特秩序、防止布加勒斯特再次出現食屍鬼捕食事件的重要幫手。抱著解決燃眉之急的試探性態度，dgg允許各地的分局根據情況需要而拉攏食屍鬼，然而反響卻不如預期：其餘地區的食屍鬼由於缺乏像帕克這樣一呼百應的領袖而無法很好地以一個整體的形式整合進入管理體係之中，所謂的合作者大多以個人身份投靠了dgg。
因此，傑萊裡和佩特雷斯庫更傾向於認為北方這些四處出擊的食屍鬼和那些選擇發動自殺式襲擊的難民一樣，隻是一些接受了特定宣傳後在沒有指揮的情況下自發行動的【受害者】。縱使把幕後策劃這一切的那群食屍鬼徹底鏟除了，餘下的食屍鬼隻怕仍然照舊發起襲擊，屆時剛剛恢複的交通基礎設施若是再度陷入癱瘓，公民們的不滿會變得更加強烈。
問題在於，他們無法定義什麼是行之有效的務實策略而什麼是隻能演戲給彆人看的作秀。抱怨過後，他們還是要動身的。eu派遣的專家認為指揮這些襲擊行動的食屍鬼更可能藏身在邊境地帶，借此縮小排查範圍的羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局便在首先排除了保加利亞和摩爾多瓦兩個方向後將重點放在了北側和西側邊境地帶上。傑萊裡所處的布加勒斯特旅支援部隊不得不放棄了枯燥但安全的保護施工隊的任務，轉而奔赴北方邊境地帶。
他們離傑萊裡的家鄉已經越來越近了。沒什麼個人生活的傑萊裡每逢休假都要回家，這一次他卻不可以拋下身上的公務，沉重的責任感支配著他的身心。夜色已深，坐在防彈吉普車裡的傑萊裡和佩特雷斯庫討論著合理的搜索方向，其中麥克尼爾一行人的動態尤其引起了他們的注意。
“法國人一定知道些什麼，他們說不定還要和德國人爭搶功勞。”傑萊裡在地圖上標出了麥克尼爾等人目前的前進路線，“……但最近我聽到謠言說匈牙利人可能涉嫌支持我國的食屍鬼。”
“沒辦法。”佩特雷斯庫那無精打采的眼睛被遮在幾乎合攏的眼皮後方，他那乾枯得如同稻草般的灰白色頭發淩亂地向左右兩側耷拉著，“去年我國的政客爭相聲稱匈牙利指使匈牙利族在各項投票中作弊，這下輪到那群管不住嘴的家夥自討苦吃了。要是我處在匈牙利的立場上，我也不會介意小小地報複一下。”
“哎呀，早知如此他們就該謹言慎行啊。”傑萊裡連生氣的念頭都沒了，他和佩特雷斯庫都要為那些大人物的不謹慎承擔相應的後果，“那……算了。先找一條合適的道路，免得半路上被困住。”
倉促行動的後果是康斯坦丁·傑萊裡和他的部隊被迫從不易於通行的土路上艱難地探索出一條通向北方的道路，因為原有的地麵交通路線仍未恢複正常。之前羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局希望優先恢複交通並同時殲滅敵人有生力量、削弱敵對食屍鬼團體的進攻能力，不想國際輿論的變化和eu的插手卻讓他們的計劃半途而廢。結果，硬著頭皮北上的部隊普遍遭遇了物資供應困難等一係列問題，這還不包括他們一頭紮進食屍鬼的埋伏圈後所遭受的額外損失。
傑萊裡有自己的想法，他認為曾經協助他們擊斃亞曆山德魯·麥齊亞的麥克尼爾可能會比他了解更多的情報。於是，直到發覺麥克尼爾一行人的行動與往常出現了明顯的差異後，傑萊裡才讓手下的探員們動身追趕對方，並佯裝為終於耐不住上級的催促而采取的應付之舉。
他該慶幸過去兩個月來連綿不斷的陰雨天氣最近好轉了不少，不然他的車隊很可能被困在半路上。精打細算的傑萊裡希望佩特雷斯庫協助他一起製定的計劃能為他帶來些好運，也許他可以憑借著摧毀敵方指揮機構的功勞順利地完成自己的階段性目標。
車隊經過一處林地，傑萊裡讓眾人保持警惕、放慢前進速度。有太多的意外等待著他們，食屍鬼搜查官的一生永遠要與危險為伴。
“等忙完了這些事，我也許真的要休個假了。”傑萊裡自言自語著，隨即又想起來佩特雷斯庫還在他身旁，“佩特雷斯庫先生，您也休息一下吧。”
“要休息不如等退休了再說，我不差這幾天。”佩特雷斯庫乾巴巴地說著，“怎麼突然談起這個了？”他打量了一下有些惆悵的傑萊裡，若有所思地點了點頭，“哦，想家了。”
“沒……”
“行了，我這輩子殺的食屍鬼比你見過的還多。”佩特雷斯庫難得地笑了笑，“我可沒那麼健忘……你家是在這附近吧？待到我們得勝歸來的時候，你可以風光地順路回去看看……”說到這裡，老探長忽然停下了，“……唉，我跟我父母最後一次見麵的時候，兩次都是，當時我都沒有料到那就是最後一麵了。”
傑萊裡剛想說自己的家人壓根不知道自己的真實工作，吉普車忽然猛地一震，讓他和佩特雷斯庫的腦袋全都重重地撞到了車頂。被撞得顛三倒四的傑萊裡隻聽到外麵傳來一陣刺耳的摩擦聲，他還不知發生了什麼事，隻以為是有食屍鬼前來偷襲。車子還沒停穩，傑萊裡便從車子上跳下來，想組織手下展開原地反擊，但他馬上就被佩特雷斯庫向後拽去。
“當心！”