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一大早，島田真司就被伯頓叫到了病房裡。頭腦昏昏沉沉的日本青年並不打算響應伯頓的呼喚，他完全是看在麥克尼爾的麵子上才決定象征性地同伯頓聊幾句的——而且也沒有什麼實際意義。
彼得·伯頓最近似乎和醫院有著什麼不解之緣。在那場驚天動地的食屍鬼圍剿作戰中，又一次被食屍鬼擊傷的伯頓理所應當地在戰後被送進了醫院進行搶救。等到他的傷勢稍微好轉後，他被轉往島田真司旗下接受看護，這是麥克尼爾經過多方協商後的結果。
按理說，伯頓應該安心地在醫院中養病、再也不管那些和他本無關聯的外界事務了。可是，從他那緊緊地抓著被子的雙手還有他緊張的神情上，稍有經驗的人都看得出來：事情沒那麼簡單。島田真司走進病房時，便見到伯頓用惶惶如喪家之犬般的神態麵對著自己，那副有些滑稽的麵容讓島田真司臉上的笑容綻放得更熱烈了。
“……這是怎麼回事？”伯頓的聲音有些發顫。
“什麼叫【怎麼回事】？”島田真司收斂了笑容，舉起右手擋在嘴旁，裝模作樣地咳嗽了兩聲。“轉院手續是我和麥克尼爾托人幫你辦的，不然你會和羅馬尼亞人一樣被送到憲兵隊監視下的醫院中接受長時間的健康狀況跟蹤檢查……”
“我不是說這個！”幾乎光頭的白人漢子揮舞著雙手，卻又忽地把手臂垂下了，“……為什麼我感覺有些……奇怪？是不是傷到了神經？我可不想在輪椅上度過我在這個平行世界的剩餘時光。”
島田真司摘下眼鏡，用胸前口袋裡的眼鏡布擦了幾下，又把它戴回了鼻梁上。
“啊，我知道你的意思了。”文質彬彬的日本學者歎了一口氣，“既然你問起來，我也隻好如實回答。當時你的傷勢比較嚴重，除了震顫造成的神經損傷外，rc細胞碎片又恰好打在了比較要命的位置。這個消息，我們經過討論後一致認為應當等你的傷勢完全恢複後再告訴你的……”那反光的眼鏡片後是一雙被笑意包裹著的眼睛，“簡而言之，你以後將和你最喜歡的娛樂方式無緣了。開心些，至少你不必擔心自己誤打誤撞留下後代了。”
可憐的伯頓如遭雷擊，他渾身抖得如同篩糠，臉色白得嚇人。
“……你，你在開玩笑吧？”他不敢相信自己的耳朵，“是吧？我不信……我要找麥克尼爾，你馬上幫我聯係他——”
“黙れ！”島田真司嗬斥著，“麥克尼爾很忙，他讓我轉告你：以養病為第一事項。有彆的需求，都可以隨便提，但你最好彆再考慮出去亂跑了。”
花花公子麵如死灰地癱倒在病床上。這算什麼事啊？他可以接受自己缺一條手臂或是斷一條腿，那沒什麼大不了的，這樣的軍人反而可以體麵而自豪地聲稱自己在和危害公民的敵人戰鬥的過程中奉獻了一切。考慮過了一切可能性後，他唯獨沒有預料到自己會以如此不體麵的結局結束他在這個平行世界的冒險。天哪，戰友們會怎麼看待他呢？把尋歡作樂當成是主要需求的花花公子也有翻船的那一天，彼得·伯頓的名字將因此而蒙受恥辱。
“不是吧？”他無意識地顫抖著，一直神氣十足的眼睛也失去了光彩，“你是說……我現在成了個宦官了？就是在希臘人和土耳其人的宮廷裡常見的那種？上帝啊，這不可能！”伯頓嚎叫著抓起病床上的被子就往下扔，作勢要下床，“這也太瘋狂了，我不能接受！啊，我明白了，都是他們害的，我得把那群食屍鬼趕儘殺絕才行……”
盛怒中的伯頓沒有意識到自己的身體狀況還未恢複正常，他將上半身挪到病床外，但他的雙腿卻沒及時跟上，結果便是怒氣衝衝的他一頭栽倒在地。島田真司見狀，生怕伯頓出了意外，便讓護工入內把伯頓送回病床上。
拉斯卡爾·帕哈尼庫領著幾名身強力壯的護工一擁而上，將叫嚷個不停的伯頓送回了病床上。又哭又笑的伯頓大叫不止，仍賭氣地發泄著他對遭遇的不滿：
“放我出去！我……我殺儘你們這群食屍鬼，我殺光你們啊！”
餘下的護工無心欣賞這出不怎麼具備觀賞性的戲碼，他們合作將伯頓塞回了病床上，而後便和島田真司一同離開了，隻留下伯頓一個人在病房裡嚎叫個不停。島田真司歎了一口氣，他先前料想到伯頓一定會有十分激烈的反應，但他明顯低估了伯頓對某些娛樂活動的重視程度。這樣算來，麥克尼爾的決定反而是正確的，有些事確實少說為妙。
圍剿德拉貢內斯庫集團的戰鬥結束後，各國的食屍鬼搜查官們並無迅速打道回府的念頭。他們想要試探羅馬尼亞人的真實反應，同時還得參與處理善後事務。此外，一些未經證實的謠言也引起了這些外國食屍鬼搜查官們的興趣。
為了避免成為眾人矚目的焦點，麥克尼爾選擇了低調行事。他一直躲在自己的據點裡，直到風頭稍過才決定繼續活動。無數雙眼睛在暗處緊盯著他，不想引起懷疑的麥克尼爾徑直前去拜訪因負傷而入院治療的揚·佩特雷斯庫。
對於不了解內情的外人來說，佩特雷斯庫隻是許多因傷勢嚴重而不得不住院接受治療的食屍鬼搜查官當中的一員，他的住院時長取決於身體恢複速度。然而，佩特雷斯庫本人卻不這麼認為，他從住院的第一天開始就做出了許多匪夷所思的舉動。在發覺老探長正在委托同事不斷地把家裡的東西搬來醫院後，所有醫護人員一致認為佩特雷斯庫打算就此住在醫院裡了。
“沒必要。”
“我自己的情況，我很清楚。”佩特雷斯庫消瘦了不少，但比麥克尼爾預料中更精神一些，完全不像是彆人所說的重傷員。“走到這一步，已經沒有辦法再回頭了。”他怔怔地望著麥克尼爾，可他的視線也無法穿透那副擋在麥克尼爾眼前的墨鏡。“為什麼不殺了德拉貢內斯庫？如果你那麼做，所有人都會感謝你，包括他自己。”
“佩特雷斯庫高級探長，有些人生來不適合做好人，比如我。”麥克尼爾開起了玩笑，“而且，我個人有些很糟糕的愛好，所以我臨時決定讓他活下來而不是拎著他的腦袋去炫耀自己的功績。亞曆山德魯·麥齊亞的腦袋已經很沉重了，像我這樣不夠強壯的人沒法同時扛著兩顆腦袋。”
佩特雷斯庫本以為自己會有很多話同麥克尼爾說，即便麥克尼爾未能代替他了結昔日宿敵的性命。恩人到了眼前，他才發覺有些話並不方便說出口。頭發和胡子全部變成了灰白色的老探長重重地歎了一口氣，他抓起旁邊的水杯，不緊不慢地喝了一口水，讓乾渴的喉嚨得到一絲滋潤。
“那也很不錯，亞當姆斯先生。”他想了想，還是決定先恭喜麥克尼爾為好，“這世界終究還是你們的，像我這樣的老人一直留在崗位上不走反而會壞事。如今威脅著羅馬尼亞的食屍鬼禍患已經被消除了大半，這樣一來我也可以放心地退休了。”
“在那之後呢？”
“我不知道。”佩特雷斯庫很認真地承認了自己的茫然，“或許我已經完全適應了現在的生活，新的生活隻會讓我手足無措罷了。但這些改變是遲早要到來的，我早就明白這一點。亞當姆斯先生，你的身上有我羨慕的那種精神……哪怕是迪努，他也是在認真地為自己做事。”
經驗豐富的老探長身上有許多秘密值得麥克尼爾好奇，其中最讓麥克尼爾難以理解的是佩特雷斯庫的工作態度。喜歡準時下班而且基本不加班的老探長與那些更加認真負責的同僚形成了鮮明的對比，然而沒人可以否認佩特雷斯庫是羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的探員們當中工作能力最出眾且最敬業的一人。這種鮮明的反差困擾著麥克尼爾，或許也困擾著康斯坦丁·傑萊裡。造就了佩特雷斯庫的【過去】，其中說不定也有德拉貢內斯庫的手筆。
“您有機會為自己做事的。”麥克尼爾誠懇地握著佩特雷斯庫的右手，“現在還不晚。”
“已經晚了。”佩特雷斯庫搖了搖頭，“你們比我幸運得多，所以你們自然也有更多的選擇權……可我沒有。”他的眼神變得飄忽不定，往昔的記憶片段從他的眼前閃過，“我和你們熟知的德拉貢內斯庫第一次相遇，是二十多年前。當時，我不會料到這麼一個不起眼的小角色會在幾年之後讓我前三十多年的人生成為笑話。”
麥克尼爾欲言又止，他不方便在這時說些冷嘲熱諷的話。誠然，佩特雷斯庫接受了在麥克尼爾看來極為錯誤的思想，而那不是佩特雷斯庫的錯（至少對現在的麥克尼爾來說已經不是了）。如此看來，德拉貢內斯庫在那場關鍵的【革命】中扮演的角色稱不上多麼光彩。
“……說來說去，就是這麼回事吧。”佩特雷斯庫絮叨了一陣，他見麥克尼爾沒有表現出明顯的不耐煩，不由得鬆了一口氣。“在那一天之後，我突然得知，過去三十多年來我相信的價值觀全都是錯誤的。那麼，誰來向我證明……現在的行事準則就是正確的？所以，對當時的我來說，最好的做法便是……沒有思想，隻管工作。上司有什麼命令，我就怎樣去執行。他們讓我殺食屍鬼，沒問題；第二天讓我去招攬食屍鬼，也無所謂。對錯都歸他們來解釋，我要是信了，那我就會成為下一個笑話。隻是可惜了我那些白白送命的戰友了。”
如果說隻顧著執行上級命令的佩特雷斯庫還有什麼真正在乎的事情，那就是將抗拒秩序且數次摧毀自己信念的德拉貢內斯庫繩之以法。命運向他開了一個玩笑，德拉貢內斯庫最終敗於麥克尼爾之手，而一度被羅馬尼亞探員們視為楷模的佩特雷斯庫反而表現得不儘如人意。趕在自己的業界後輩們因失望而尋找新的偶像之前，他還是趁早退出曆史舞台較好。