or8be1：咖啡園（9）
“實在是抱歉，昨天我那副模樣連我自己都看不下去。”島田真司戴上眼鏡，換了個比較舒服的姿勢坐在椅子上。他穿著麥克尼爾給他帶來的新衣服，整個人看起來體麵了許多，隻有臉上的汙漬能證明他一度狼狽得無地自容，“……雖然伯頓的預測在某些方麵還算準確，他肯定沒法預知到大家分彆會出現在什麼地方。”
“想抱怨就直接說，咱們之間不必講究那些客套。”伯頓黑著臉，和麥克尼爾一同站在門旁。帕克坐在桌子另一側，正對著島田真司。為了安置這兩位從外地趕來（準確地說更接近逃來）的戰友，麥克尼爾和伯頓在伊塔蒂亞亞市內找了一處偏僻的房屋讓他們暫且住下，免得其他起義軍對他們的行動產生懷疑。“但我還是搞不明白他們的真正用意。這樣做除了把大多數人推到他們的對立麵之外，毫無意義。”
“這隻是其中一方麵。”帕克咳嗽了兩聲，從麥克尼爾手中接過水杯。他喝了兩大口，眼神變得溫和了許多。經曆過上一個平行世界的磨難之後，尼克·西摩爾·帕克從裡到外磨去了許多銳氣，而麥克尼爾和其他同伴暫且無法判斷這種轉變會帶來什麼影響。“這些日本人，或者說日裔，正在巴西被以非官方的形式有組織地屠殺。考慮到日本的國際地位，整合運動的行為隻能用愚蠢和狂妄來形容。”
至少在麥克尼爾所熟知的第二次世界大戰爆發之前——在大多數平行世界都是如此——日本是一個受到尊重的國家，它和英國結成同盟，又同合眾國共同管理太平洋，同時又是20世紀早期唯一的非白人大國。雖然日本的地位同日本人和日裔移民的地位之間沒有什麼正相關特性，但整合運動民兵起碼該在動手之前考慮一下日本方麵的意見。
他們顯然沒有。
三個月之前，就在麥克尼爾和伯頓不得不驚慌失措地從一群被踩踏的老兵們之中逃出時，遠在巴西的島田真司經曆著比他們更為悲慘的遭遇。恢複了平靜和風度的日本學者用一副事不關己的口吻描述著發生在自己身上的故事，直聽得麥克尼爾和伯頓心驚肉跳。
“他們把農村裡的日裔抓了起來送到某個地方去做實驗，差不多是這麼回事。”島田真司放下水杯，他眼中的血絲仍未褪去，“我用了差不多兩個月的時間製定一個比較穩妥的越獄計劃……哦，這是我從來沒料想到的。”
“我覺得這沒什麼值得在意的。”伯頓略帶同情地開口了，但他還不如什麼都不說，“雖然這對你本人來說確實很不幸，可那就是你們日本人過去對其他人做的，在這一點上你們跟nod兄弟會的區彆不大。”
麥克尼爾瞪了伯頓一眼，讓對方趕快閉嘴。帕克適時地補充說，雖然島田真司成功地逃了出來，這位日本學者那著實令人不敢恭維的生存能力險些讓其馬上斃命。當時從附近路過的一夥人發現了島田真司並把他帶到了附近的營地裡，那也是帕克和島田真司見麵的地方。
比起一睜眼就驚覺自己成了廉價實驗品的島田真司，帕克的情況稍好一些。目前，名為尼克·西摩爾·帕克的雇傭兵為一家企業服務，其目的是確保其他一部分合眾國商人在巴西的利益。這利益當然是和起義軍綁定起來的，因此他們需要想方設法促成起義的勝利。
“雖然一個月之前我初步判斷島田已經脫離了危險，敵人的追殺來得比預料中更快。所以，大約一個星期之前，我們終於決定找機會來到起義軍的陣地上躲避。”帕克三言兩語間講完了他們的經曆，其單調程度讓麥克尼爾覺得那隻能同他們在海上漂泊的日子相比。“理由多得很，就看你要如何運用了。”
“帕克還好辦，他起碼是站在我們這一側參戰的雇傭兵，但是島田……”伯頓低下頭，陷入了思索之中。他們需要找個理由把同伴留在身邊，大家的智慧和能力結合起來才更有用。“哎，我剛剛想起了一個理由。如今【惡魔】的出現困擾著起義軍，這時候我們完全可以讓島田以專家的身份——”
“你可不要難為他了。”麥克尼爾嚴肅地搖了搖頭，“島田開發過超能力，這不假。可是，惡魔對他來說是另一個領域的概念。”見伯頓半信半疑，來自合眾國的青年誌願者隻得提醒他認真想想過去幾次冒險經曆，“連心靈控製在其他平行世界都很難複現，更不必說他本人都不了解的新研究方向了。”
其實他們還忽略了更重要的前提：在座眾人當中沒有任何魔法師，起義軍內部也沒有。這樣一來，就算島田真司打算以對付惡魔的專家這一身份協助起義軍戰鬥，他終究不可能在手邊沒有魔法師的情況下做出什麼成就。逐漸想明白這一點的麥克尼爾陷入了猶豫之中，而他身邊的伯頓還在不停地出主意：
“島田，我們這就把你護送到大城市去。你啊，把這裡正在發生的一切告知你在日本的同胞，讓他們馬上來介入事態。”彼得·伯頓自覺找到了一個絕妙的最終解決方案，他相信自己可以憑此獲取更強大的外援，“到那時，整合運動肯定要收斂一些的。”
奇怪的是，島田真司本人對此毫無反應，連臉色都僵住了。見勢不妙的麥克尼爾馬上把伯頓拉出房間，臨走時沒忘了讓帕克和島田真司再仔細地商議一下日後的打算。他們兩人離開屋子，麥克尼爾拽著伯頓的胳膊就走，弄得伯頓一頭霧水。
“我說錯什麼了嗎？”伯頓仍然疑惑不解，他想和麥克尼爾爭辯幾句，又怕泄露了消息，隻得先下樓來到大街上，“他有那麼強大的後盾，就該認真使用啊。”
“彼得，在我們拜訪過的平行世界裡，發動第二次世界大戰次數最多的國家是哪幾個？”
“這我知道，德國還有日本。”伯頓掰著手指，“嗯，意大利也得算上。對了，俄國人也一樣，他們的行為和發動世界大戰沒什麼區彆……真羨慕他們可以及時地跳上盟軍的船。”
“……那你就最好不要給日本人一個動武的理由。”麥克尼爾小聲囑咐著，他有自己的打算，“我不確定德國發生了什麼，也許舒勒了解到的比我們更多一些。排除德國不談，隻要我們再讓日本置身事外，說不定這個世界就和平了。哪怕是虛假的和平，也勝過某些人所說的酣暢淋漓的戰爭。”
麥克尼爾和伯頓能自由支配的時間遠不如看上去那樣充裕。他們隨時會被一紙調令送往戰線的其他位置，因此他們需要在這段時間內儘可能地協調日後的工作安排。帕克和島田真司對此也心知肚明，麥克尼爾和伯頓還沒下樓，他們就在房間裡商議起來。這棟兩層樓房原先是小型商店，後來被聯邦軍征用，而租戶和所有人早已下落不明。住在這地方，他們暫時不必擔心有預料之外的人找上門來。
帕克衷心地為島田真司能打起精神而高興。他有著類似的經曆，也許沒有人比他更能體會到島田真司現在的心情了。
“跟我一起連滾帶爬地逃了一個月，一定不好受吧？”島田真司卻不再給帕克遐想的餘地，他昨天晚上遇見麥克尼爾時那沮喪的模樣也許不會出現第二次，“他們說得對，我們要尋找一種加入這場戰爭的方法。不必指望國際社會會公開介入，這種事是不會發生的。”
“你真的不考慮尋求日本方麵的支援嗎？”帕克歎了一口氣，他走到窗邊，仔細地向外探視，沒看到有什麼可疑人員，於是把窗子關上，又將窗簾拉好。室內的燈光忽明忽暗，不穩定的供電困擾著生活在城市中的每一名居民。“我不像麥克尼爾那樣指揮過大規模戰爭，但是我可以很肯定地告訴你，起義軍勝利的概率很低。當然，我更不確定為起義軍戰鬥是不是一個正確的決定。”
麥克尼爾曾經對帕克說過，島田真司似乎對其他平行世界的日本感到失望。這個結論引來了帕克的興趣，前gdi特種兵指揮官想要知道島田真司究竟更喜歡【哪一種】日本。從麥克尼爾的描述中，帕克推測島田真司對日本的期待是基於某種道德和倫理上的，而非單純建立在強弱上。果然不出他所料，島田真司對這個平行世界的日本也缺乏足夠的興趣。
一個以瘋狂科學家的名號而被眾人所知的日本學者，又在追求什麼無法用理性來形容的原則呢？
“你還是給自己找份新差事吧。不然，你要麼和我們分開，要麼就選擇去當勞工。”帕克見島田真司一直保持沉默，索性把話講明了，“我強烈不建議你選第二個，你現在的身體狀況不允許你乾體力活。”
島田真司仍然像雕塑一樣呆滯地坐在椅子上，體麵又儒雅，簡直不像是活人。他躺在麥克尼爾為他尋找的住房裡休息了整整一天，期間連飲食都是帕克給他送來的。又過了整整一天，眼神木然的島田真司還是紋絲不動地躺在床上，還穿著全套衣服。看到島田真司萎靡不振，帕克也不想打擾他，自詡善解人意的特種兵指揮官不會在這時候做些引人不快的事情。
返回自己的房間休息的帕克剛躺下，便聽到了敲門聲。