“【自主調度】，就是說我們要在未來很長一段時間內自行籌集物資。從槍械到子彈、炮彈、軍服、軍糧……這些東西，我們都得自己搞。”躲在小木屋裡和卡爾多蘇上校商議日後計劃的麥克尼爾每天都能收到無數個壞消息，如今他已不再認為聖保羅有能力實現反攻，“至於讓米納斯吉拉斯方麵幫助我們籌備物資這種事，最好不要考慮。雖然我們整天和聖保羅公共安全部隊勾心鬥角，第二步兵師大體上還是被視為聖保羅的一部分；要是我們落到米納斯吉拉斯手裡，這第二步兵師隻怕要被拆分，連咱們這個團說不定都會被拆散。”
“現在敵軍暫時停止了對平民的針對性報複，這倒是個好消息。”卡爾多蘇上校嘴裡叼著煙卷，愁眉不展地看著下屬呈遞上來的報告。第四騎兵團的補給在他們被迫從庫裡奇巴突圍後就一直是個大問題，直到現在他們也沒能確保補給恢複穩定，如今起義軍的指揮官們隻得寄希望於附近支持他們的當地居民多做善事了，“但是，一旦敵軍恢複了對平民的報複行動，我們就再也無法說服居民來支持我們了。”
“敵人現今展現出所謂的仁慈，隻是由於害怕過分地屠殺平民會讓更多人倒向我們、從而延誤他們鎮壓這場起義的進度。”麥克尼爾輕蔑地笑了笑，他可不覺得聯邦軍會多麼寬宏大量地饒恕起義軍，“假設有朝一日我們失敗了，您就看好吧……他們會更加肆無忌憚地消滅那些被認為是隱患的不穩定群體。”
“說得對，我也是這麼看的。”卡爾多蘇上校無奈地從嘴裡拿出煙卷，把一份文件從木桌上的紙堆裡抽出，“你的新提議，我大致和彆人討論了一下。這確實是個很新穎的想法，隻是我們目前的狀態並不支撐我們在團內設立一個全新的指揮架構……”
麥克尼爾擦了擦額頭的汗水，他開始有些想念風扇和空調了，哪怕得上空調病也無所謂，“長官，這不是什麼新的指揮結構，而且我堅信它應該和指揮工作保持距離。”
【擅長提意見的麥克尼爾】，一直是第四騎兵團裡經久不衰的日常討論話題。比起隻顧奮鬥在前線和士兵們一同拚殺的彼得·伯頓，和卡爾多蘇上校本人的私交更好一些的麥克尼爾引來的關注相對更多一些，他和另一名來自合眾國的誌願者形成了鮮明的對比。
卡爾多蘇上校的指揮部總能夠接到麥克尼爾的新建議，有時參謀們會認真地進行一番討論，但更多情況下他們沒法理解麥克尼爾的用意，便隻得麻煩卡爾多蘇上校親自和麥克尼爾研究這些問題了。最近，麥克尼爾又把他的奇思妙想拋給了卡爾多蘇上校——針對士兵的動搖，必須采用新的方法嚴格地管理士兵的思想，使得這些士兵們保持對敵人的旺盛戰鬥意誌。
“這不就是法軍的督戰官嗎？專門負責扛著槍在隊伍後麵槍斃逃兵的那種。”麥克尼爾的新解釋不可避免地讓卡爾多蘇上校產生了誤會，這位參加過【世界大戰】的軍官以為麥克尼爾要把法軍的部分做法移植到起義軍之中，“那可不行。米格爾，我們連分給督戰官的槍都湊不齊，這一點你應該也是清楚的。”
“呃，我不是這個意思。”麥克尼爾撓了撓頭，他自己在和斯塔弗羅斯探討時也有些疑惑，直到現在他仍然不確定自己所表述的內容是否符合斯塔弗羅斯的原意，“光靠恐懼是不能讓士兵去戰鬥的，他們很快就會在沒人的角落裡丟下武器逃跑並投奔敵人。如果您要我說得更具體一些，我想找到一種讓我們的士兵即便到了孤立無援的絕境也仍能憑著自己的意誌去和敵人戰鬥的辦法……不是因為長官的命令或在背後指著他們的槍口。”
聽了麥克尼爾的解釋，卡爾多蘇上校很快聯想到了戰地隨軍牧師。他自認為徹底了解了麥克尼爾的想法，便結束了對這些新工作崗位性質的爭論，轉而同麥克尼爾研究起具體安排來。這些特殊軍官被暫時命名為【作戰任務代表】，並將在第四騎兵團的各級作戰單位中發揮他們的特殊作用。
一個繞不過的問題是作戰代表和指揮官之間的關係。團指揮部的參謀們直言不諱地對卡爾多蘇上校說，新設立的這些【代表】的地位將很有可能引來一陣腥風血雨。代表的地位太高，就會影響正常指揮工作；地位太低，似乎又起不到應有的作用。卡爾多蘇上校本人當然不希望第四騎兵團再多出一個能隨時牽製他的競爭對手，但他還是決定先聽聽麥克尼爾的意見再做決定。將近五個月的時間裡，麥克尼爾的大部分判斷都是正確的，而卡爾多蘇上校已經承受不起下一場大敗了。
按照麥克尼爾本人的經驗和他對gdi設立的【情報安全官】職務的了解程度，他更傾向於建議把一些比指揮官低2到3級的軍官安插在這些新崗位上，以避免過分地影響指揮官的決策。話到嘴邊，他又猶豫了：自南裡奧格蘭德州整體叛變以來，起義軍處於持續不斷的失敗當中，再怎麼英明的決策都無法在短時間內挽救起義軍。比起可能出現的決策失誤，更要命的或許是某些指揮官帶著部隊集體投敵。
“在我們最終引進這個新職務之前，我們需要一些對我們的事業無比熱心的有誌軍官。”沉默了片刻後，麥克尼爾還是開口了，他們遲早都要麵對這個問題，“然後……【作戰任務代表】的地位應當和指揮官相同，並在必要時刻……避免某些要叛變的指揮官給我們的隊伍造成更大的損失。”
“你是認真的嗎？”卡爾多蘇上校大吃一驚，麥克尼爾的結論完全超出了他的預料，“這讓人沒法接受。”
“長官，南裡奧格蘭德軍集體叛變的例子近在眼前。”麥克尼爾也覺得自己剛才的發言欠妥，不過他還不能在卡爾多蘇上校麵前承認自己的失誤，“誰能擔保我方就不會出現類似的情況呢？讓我們試想一下，若是今天我們的某個營打定主意要叛逃，您除了指望該營的下級作戰單位不聽指揮之外難道還有什麼其他辦法來阻止他們嗎？相反，【作戰任務代表】就沒有能力帶著部隊叛變，因為他們沒有指揮權。”
“讓我再想一想。”心煩意亂的卡爾多蘇上校揮了揮手，讓麥克尼爾先出去休息，“你可以先去休息了。”
自那天之後，卡爾多蘇上校一直未和麥克尼爾再度提起這個話題。於是，麥克尼爾隻得把全部心思用在斯塔弗羅斯主張的遊擊戰上，他們製定了一個對敵方軍事設施和交通基礎設施進行破壞的作戰方案，並從第四騎兵團各營抽調了一些士兵組織了臨時突擊部隊。
然而令人遺憾的是，即便他們做好了萬全準備，斯塔弗羅斯仍然浪費了不少時間來尋找合適的機會。由於第四騎兵團不能承受更多的損失，全部強攻方案都被迫取消，剩下的隻有誘使聯邦軍主動鑽進包圍圈了。為了讓聯邦軍上鉤，斯塔弗羅斯不僅通過附近的村民釋放了大量假情報，還先用幾次失敗的襲擊成功地證明了自己的【無能】。
希臘人做了這麼多偽裝後，聯邦軍才終於相信活躍在附近的起義軍散兵遊勇沒法對自身構成威脅。不然，崗哨中的那些聯邦軍士兵不會輕率地出擊，屆時斯塔弗羅斯等來的可能是規模達到一個步兵連的敵人。那時，他也隻能灰溜溜地撤退並坐實他之前給眾人留下的不良印象。
無論如何，他已經完成了對敵人的第一次成功伏擊。處理好戰鬥現場後，斯塔弗羅斯和其餘士兵們悄悄地向著第四騎兵團藏身的村鎮撤離，他們要在敵人反撲之前儘快遠離敵人的偵察範圍。
等到斯塔弗羅斯返回營地時，天已經黑了一大半。他讓士兵們先去休息，自己前去尋找忙碌著的麥克尼爾。見麥克尼爾正和伯頓一同製造那些地雷，斯塔弗羅斯也並不感到意外。
“回收地雷了嗎？”麥克尼爾聽到斯塔弗羅斯的聲音，放下了手中的工作，“我還是希望敵人晚一些發現它們。”
“當時的情況不允許我們這麼做。”斯塔弗羅斯直截了當地承認了這一切，“……如果我們還要多花些時間打掃戰場，損失會更嚴重。”
“那就不管了，但願那些地雷不會炸到附近的村民。隻要炸上一次，他們就會變成我們的敵人。”麥克尼爾歎了一口氣，回到台子前繼續工作。他和伯頓負責控製炸藥用量，以確保那些地雷能剛好炸碎敵人的小腿，“哦，斯塔弗羅斯，你也來幫忙吧。沒什麼其他事務的話，以後不妨為我們的【自給自足】計劃出一份力。”
tbc