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小鎮好似遇上了百年難遇的天狗食日，一下子就漆黑一片，人人伸手不見五指。
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加上小鎮外一尊尊神像如爆竹炸裂，聲響愈來愈頻繁，當小鎮因為天黑而寂靜之時，就顯得格外刺耳，這無疑又加深了小鎮普通百姓的猜測，聯想到之前那些載著大戶子弟的牛車馬車，市井巷弄裡的老百姓一個個惶恐不安。
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四姓十族的高大門牆內，無一例外，每當有奴仆丫鬟想要自作主張，高高掛起燈籠，很快就會遭受大聲嗬斥，一些個脾氣急躁的家族管事人，甚至當場就拍掉那些燈籠，將其一腳踩爛，臉色猙獰，以視若仇寇的眼神，死死盯住那些原本出於好心的府上下人。
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鐵匠鋪子這邊，陳平安正在和寧姚坐在井口吃午飯，天黑之後，陳平安雖然奇怪，但是不耽誤他低頭扒飯，鐵匠鋪的夥食相當不錯，長短工每餐都能分到一塊食指長寬的肥膩紅燒肉，外加一勺油水，飯管夠，但是肉就隻有一塊，陳平安大概是兩大碗米飯的飯量，所以每次從掌廚師傅那邊分到一塊肉後，因為有湯汁，第一碗往往是隻吃飯不動肉，吃到最後，那塊紅燒肉就會從碗頂一點點滑落到碗底，然後跑去盛第二碗米飯，這才乾淨利落解決掉那塊肉。
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寧姚每次看到陳平安吃那飯，都有些想笑。
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阮秀倒是不會像寧姚這樣，青衣少女望向陳平安的視線裡，仿佛寫著四個大字，同道中人。
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此時陳平安一手端著空蕩蕩的大白碗，一手持筷，竭儘目力環顧四周，隻能依稀看到兩三丈距離以內的景象。
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最近這兩天，除了給阮師傅的鐵匠鋪子做牛做馬，陳平安要抽出三個時辰去練習走樁，白天一個，午時到未時，晚上兩個，亥時到醜時。到後來陳平安嘗試著走樁的同時，十指結劍爐樁，但是陳平安發現如此一來，會讓自己呼吸不暢，步伐更加不穩，果斷放棄，陳平安隻在勞作間隙，趁人不注意的時候，鍛煉劍爐來滋養身軀，其實對陳平安而言，隻不過是把以往的燒瓷拉坯，換成了撼山譜裡的立樁劍爐。
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午時到未時的那個時辰走樁，一開始寧姚偶爾還會尾隨其後，裝模作樣指點過幾次後，就不再出現。陳平安不想惹來流言蜚語，白天這一個時辰的拳樁，會沿著小溪下遊方向，跑出鐵匠鋪子一裡地後，才開始練習，然後來回一趟，差不多能走上十裡路左右。
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對於陳平安來說，這就算屬於一條雷打不動的新家規了。
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此時坐在井口，寧姚望著覆蓋黑布似的天空，害得她失去“漂亮”印象的狹長雙眉，微微皺起。
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陳平安小聲問道：“是不是跟齊先生有關？”
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寧姚不打算告訴他真相，隻給出一個模糊答案，“齊先生既然是這座洞天的主人，應該跟他有關係吧。”
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陳平安又問道：“按照宋集薪和稚圭之前的說法，齊先生原本打算跟學塾書童趙繇一起離開小鎮，為什麼最後不走了？”
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寧姚搖頭笑道：“聖人的心思，就像一條龍脈，能夠綿延千萬裡，我可猜不到，也懶得猜。”
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說完這句話，她把碗筷往陳平安手裡一丟，自己起身去往一棟獨屬於她的黃泥牆茅草屋，寧姚自己也很奇怪為何阮師對此自己如此客氣，難道阮師看出自己的身份？可能性極小才對，畢竟倒懸山並不位於東寶瓶洲，況且倒懸山與外界幾乎沒有牽連，名聲很大，客人極少，再者倒懸山那邊，對自己的身份也吃不準。隻不過寧姚是船到橋頭自然直、不直我也能用劍劈出一條直路的性情，堂堂東寶瓶洲第一鑄劍大家阮師的示好，她就大大方方笑納了。
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陳平安拿著碗筷，剛想要去灶房那邊，發現不遠處有人從這邊走過，是一位袖子寬大的年輕男人，比讀書人陳鬆風更像讀書人，有一種說不清道不明的感覺，有點像齊先生，又有點像當時在泥瓶巷遇到的督造官宋大人。
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男人看到獨自坐在井口發呆的草鞋少年後，而且還與自己對視後，他微微驚訝，來到少年身邊，笑容溫醇道：“我找阮師傅有點事情，你知道他在哪裡嗎？”
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陳平安這次沒有像當初在泥瓶巷，故意瞞著蔡金簡苻南華，而是直截了當給那人指明了方向。