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老人緩緩道：“一步步把齊靜春逼到那個唯有求死的境地，是不是你的手筆？”
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崔明皇先是一愣，隨即苦笑，最後自嘲道：“前輩是不是太高看我了？”
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楊老頭沒有轉頭，一團團煙霧在老人身前嫋嫋升起，“我彆的本事沒有，看人心一事，還算湊合。所以你不該來這裡的。”
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崔明皇笑著解釋道：“哪怕是晚一些來算，從我儒家第四聖在文廟位置第一次下降，以此作為開端，那也是八十年前的事情了，我如今不過而立之年，怎麼說得通？”
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老人轉過頭，笑眯眯道：“你的意思，是說自己不過湊巧來這裡取走鎮國玉圭，又湊巧碰上這樁慘案而已，屬於黃泥巴落在褲襠裡，不是屎也是屎？”
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崔明皇神色自若，笑道：“世事無常，無巧不成書。”
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楊老頭嗬嗬笑著，皮笑肉不笑。
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崔明皇不願繼續空耗下去，開門見山道：“晚輩對那座披雲山情有獨鐘，希望將它作為一座新書院的地址，晚輩來此是客，入鄉隨俗，於情於理，都應該跟楊老前輩打聲招呼。不知道前輩有什麼要求？”
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楊老頭皺著臉，默不作聲。
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崔明皇似乎不敢擅自催促老人，緩緩起身，輕聲道：“前輩放心，隻要前輩一天不點頭，晚輩的書院就一天不敢破土動工。如果哪天前輩覺得此事可行，可以讓窯務督造衙署那邊，捎句話給觀湖書院崔明皇即可。”
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楊老頭嗯了一聲，沒有拒人千裡之外。
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崔明皇作揖告辭。
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相較於河婆老嫗這種小棋子，能否真正成就神位，還是觀湖書院要在大驪王朝，尋求一塊圍棋上的飛地，選中了那座披雲山，其實老人對這些並不太上心，因為無舉輕重。
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老人唯一在意的事情，是那夜齊靜春到了廊橋，與阮邛說了什麼，最後他獨自坐在廊橋一夜，天亮之後才起身返回小鎮，在那期間，齊靜春又到底說了什麼，做了什麼？
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老人拎著老煙杆站起身，低聲罵道：“就沒一個是讓人省心的。”
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學塾內，四個蒙童麵麵相覷。
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孩子們沒有見到齊先生，反而是那位好像一年到頭都在掃地的老大爺，換上了一身跟齊先生裝束相似的儒衫，腰間懸掛了一枚玉佩，霜白頭發收拾得整整齊齊，頭戴高冠，老人坐在原本齊先生的位置上，告訴四個孩子，齊先生已經辭去教書先生和書院山主，所以之後就由他來帶領那趟遊學。
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出門遠遊一事，是齊先生跟孩子們早就說好的，他們家中長輩也都點頭答應下來。
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老人不複見以往的慈眉善目，氣勢威嚴，問道：“李寶瓶呢？為何沒有來上學？”
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鬼頭鬼腦的李槐，平時就跟那個紅棉襖不對付，立即告密道：“李寶瓶來的路上，聽說老槐樹倒了，就非要跑去湊熱鬨，我拉不住她，她脾氣差得很，我怎麼勸都不聽，她還要動手打人呢。”
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其餘三個蒙童各自腹誹，李槐真是隨他娘，睜眼說瞎話的能耐，比誰都厲害。
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老人轉頭對一個紮羊角辮的小女孩說道：“你去喊李寶瓶回來，我們今天就要離開小鎮。”
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小女孩哦了一聲，有些不情願地站起身，小跑離開學塾。
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李槐年紀不大，嘴巴很刁，不忘火上澆油，老氣橫秋道：“老馬啊，李寶瓶這種頑劣學生，一定要好好管束才行，要不然成不了材的。既然齊先生不在了，老馬你就要挑起擔子來……”
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老人厲色瞪去，李槐嚇得噤若寒蟬，乖乖閉嘴，隻是在心裡不斷罵這個馬老頭不是個東西，老虎不在山就猴子稱大王。
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以前李槐很厭煩齊先生的規矩，如今倒是懷念起齊先生的好了。
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學塾課堂隔壁，屬於齊靜春的那間屋子，觀湖書院的崔明皇坐在書案後，環顧四周，鳩占鵲巢的讀書人笑容恬淡，有些失望地輕聲道：“書也沒有幾本啊。”
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陳平安到了鐵匠鋪後，聽到那個消息，有點懵。
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寧姚在天沒亮就離開小鎮了，阮秀說是倒懸山那邊，飛劍傳書，寧姑娘聽說後急匆匆就離開了鋪子。
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陳平安這個時候才知道，原來寧姑娘之前去泥瓶巷，是跟自己告彆。
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陳平安背著籮筐，站在寧姚暫住的那棟屋子簷下，抿起嘴唇。
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阮秀柔聲道：“寧姑娘讓我告訴你，那把劍鞘她先借用一段時間，以後會還你的。”
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陳平安搖頭道：“沒關係。”
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阮秀欲言又止，陳平安才醒悟這句話跟阮姑娘說，沒什麼意義，撓頭道：“那我先回趟泥瓶巷。”
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阮秀點點頭。
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陳平安向前行去。
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阮秀突然記起一事，喊道：“陳平安，我爹說你這段時間就在鋪子裡安心做事，以後可能需要你幫忙打鐵。”
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陳平安轉頭笑道：“謝了。”
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青衣少女嫣然一笑。
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陳平安獨自走在溪畔，走上石拱橋後，突然停下腳步，摘下背簍，坐在石橋邊緣，雙腳懸掛空中，裝著沉重斬龍台的籮筐就放在身邊。
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一雙草鞋，輕輕晃蕩。
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對於寧姑娘的離去，少年沒有太多感傷，因為一開始就知道她會走的。
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隻是有些話，來不及說了啊。
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不知過了多久，陳平安被橋底下一陣巨大的水花聲響，給猛然驚醒，陳平安趕緊轉頭，籮筐已經不見了！
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陳平安沒有絲毫猶豫，雙手一撐，任由自己摔入溪水。
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入水後，迅速轉換水中姿勢，頭朝下，使勁水底鑽去。
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當陳平安瞪大眼睛，依稀看到一點光亮後，那一瞬間，他就失去了知覺。
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下一刻，陳平安發現自己站在鏡子一般的水麵上，輕輕跺腳，能夠踩出一圈圈漣漪，但是鏡麵並未塌陷。
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陳平安突然抬起手臂遮住眼睛。
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正前方有刺眼光芒，照徹天地。
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等到光芒淡去，陳平安放下手臂，看到遠處有一人懸空而坐，一腳曲起，一腳下垂，如同坐在懸崖邊上，姿態懶散。
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整個人沐浴在潔白光輝當中，絲絲縷縷的光線，不斷搖曳。
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陳平安如何也看不清那人的麵容。
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跟之前泥瓶巷家中的那場夢中，站在廊橋中央的人物，兩者很相像。
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但是陳平安不敢確定是不是同一人。
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那人抬頭打了個哈欠，緩緩道：“那個叫齊靜春的讀書人，說他對這個世界很失望。那麼你呢？”
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陳平安在那個人開口後，呼吸困難，咬緊牙關。
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很快他又一次聽到了自己的心跳聲，如有人擂鼓震天響，少年滿臉漲紅，伸手使勁捂住心口。
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神人擂動報春鼓，告知天下春將至。
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鼓不響，春不來。
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那人隨手一揮，大袖晃動如一條銀河。
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石拱橋上，小雞啄米的少年恍恍惚惚醒來，轉頭望去，籮筐就老老實實放在自己身邊。
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少年抱頭道：“又來？！”
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陳平安使勁給自己一耳光，疼。
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慌慌張張站起身，背起籮筐就跑。
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陳平安一路跑回泥瓶巷，打開院門，發現靠近院門的地方，一根根槐枝橫七豎八躺著。
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心想那丫頭是真能跑真能扛啊。
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陳平安放下背簍，然後坐在院門口，擦著汗水。
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一抹紅色從泥瓶巷一端快步跑來。
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小女孩滿頭大汗，看到陳平安後，咧嘴一笑。
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她以槐枝拄地，氣喘籲籲，從腰間繡袋撈出一把張鮮豔欲滴的翠綠槐葉。
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陳平安接過後，低頭一看，相比那次齊先生帶他去求來的槐葉，這些槐葉雖然也是綠色，但是葉脈已經枯黃，長久端詳，也看不出有綠色瑩光遊走其中。
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陳平安看著左右張望的紅棉襖，笑著伸出手。
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小女孩一臉茫然。
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陳平安沒有收回手。
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她堅持片刻後，神色懊惱地從繡袋裡掏出最後一張樹葉，重重拍在陳平安手心上。
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陳平安繼續伸著手。
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她使勁鼓起腮幫，轉身不知從哪裡又摸出一張槐葉，哭喪著臉交給陳平安。
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陳平安忍住笑意，將那八張槐葉合攏在一起，不過抽出其中三張，遞給紅棉襖小女孩，柔聲道：“送給你的。”
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小女孩沒有接過槐葉，黑葡萄似的水潤大眼眸，滿是疑惑。
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陳平安揉了揉小丫頭的腦袋，溫聲解釋道：“你自己事先藏起來，跟我事後送給你，是不一樣的。以後彆忘了，答應彆人的事情，就一定要做到。”
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陳平安看著那張天真無邪的稚嫩臉龐，笑道：“如果努力了，還是做不到，記得打聲招呼。”
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小女孩雖然覺得他說的挺有道理，可是自己多沒有麵子啊，於是使出渾身解數皺著小臉，氣鼓鼓道：“你怎麼跟學塾齊先生這麼像啊。我要不喜歡你了！”
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陳平安哭笑不得，說道：“我幫你把槐枝搬到你家去，我力氣大，跑一趟就夠了。”
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累慘了的紅棉襖小姑娘，頓時眼睛一亮，笑得雙眼眯成月牙兒，“那我可以多喜歡你一會兒！”
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