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離開了狹窄陰暗的泥瓶巷，走在寬闊明亮的二郎巷，眉眼靈動的少年腳步輕盈，大袖晃蕩，手裡拿著那副從泥瓶巷牆頭偷來的對聯。
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一位本該出現在督造官衙署的高大男子，此時站在門外，已經等候良久，始終閉眼屏氣凝神，聽到腳步聲後，睜眼看到那位熟悉又陌生的少年後，趕緊側過身，束手而立，恭聲道：“先生。”
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少年嗯了一聲，隨手把對聯交給吳鳶，摸出鑰匙打開門，剛要跨過門檻，突然後退一步，重新拉上兩扇院門。
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吳鳶差點撞上自家先生的後背，這位龍泉縣的父母官連忙後退數步，有些奇怪先生的舉措。
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名叫崔瀺的少年雙手攏袖，朝兩位彩繪門神努了努嘴，“你那位老丈人的先祖，就掛在這兒呢，威風吧？”
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這個彆扭至極的說法，讓吳鳶一陣頭大。
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他雖然跟頂著上柱國頭銜的老丈人不對付，可跟那位尚未娶過門的媳婦，那真是情投意合，是京城出了名的一雙良人美眷，尤其是一位英俊瀟灑的寒族書生，飽讀詩書，趕赴京城，科舉落第，卻贏得美人心，在不被所有人看好這段姻緣的形勢下，一舉成為大驪國師的親傳弟子，名動朝野，瞬間傳為美談，以至於驚動了皇帝陛下，下旨在養正齋召見吳鳶。
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在那之後，未來老丈人就對吳鳶睜一隻眼閉一隻眼，不再對女兒揚言要打斷吳鳶三條腿了。
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崔瀺跨過門檻，隨口道：“我一直思考一個問題，咱們儒家信誓旦旦的‘諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治’，到底有沒有機會實現。”
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吳鳶輕聲問道：“先生想出答案了嗎？”
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崔瀺撇撇嘴，“很難。”
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吳鳶啞然。
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崔瀺笑問道：“是不是覺得問了句廢話？”
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吳鳶誠實回答：“有一些。”
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大概是師生之間的對話，一貫如此坦誠相見，崔瀺並未惱火，隻是斜眼瞥了一下吳鳶，惋惜道：“世間很多事情，珍貴之處不在結果，而在過程。”
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吳鳶鼓起勇氣問道：“先生能否舉例？”
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崔瀺一邊領著吳鳶走向正堂匾額下的朱漆大方桌，一邊說道：“比如你跟袁上柱國家的千金小姐，如今恩恩愛愛，纏纏綿綿，牽個小手都能開心好幾天，可是等到哪天總算把她給明媒正娶了，上了床一番神仙打架之後，你很快就會感到失落的，原來不過如此啊。”
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吳鳶齜牙咧嘴，這話沒法接。
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崔瀺示意吳鳶自己找位置坐下，自己繼續站著仰頭望向那塊匾額，說道：“可是你會因為這個無趣的結果，而放棄跟袁家大小姐滾被子的機會嗎？顯然不會吧。”
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崔瀺自己也覺得這說法不太入流，“那我就換個說法，比如修行，尋常練氣士，目標肯定是中五境，天才一些的，會選擇上五境。又比如為官，野心小的，是入流品就行，誌向大的，是做黃紫公卿。然後在漫長的登山途中，很多人會一直抬著頭盯著山頂的風光，身邊的樹木蔥蘢，腳下的春花爛漫，都是看不到的，就算看到了，也不會駐足欣賞，枉費了聖人的諄諄教導，天地有大美而不言啊。”
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吳鳶陷入沉思。
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崔瀺突然哈哈大笑起來，“你連這種狗屁道理也相信？天底下最沒有意思的東西，就是道理了。”
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吳鳶無奈道：“要是以前，我肯定不會在這種問題上深思，可是先生此次出關，先是換了這身‘行頭’，又莫名其妙要來這座小鎮見故人，學生實在是吃不準了。”
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崔瀺笑過之後，懶洋洋癱靠在寬大的椅子上，“話說回來，這番大道理不全是廢話，我雖然重事功而輕學問，但這不意味著學問一事，就不需要用心對待，說句最實在的話，凡夫俗子不下苦功夫、死力氣去努力做成一件事，根本就沒資格去談什麼天賦不天賦。”
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崔瀺一根手指輕輕敲擊椅子把手，臉色平淡從容，微笑道：“隻有真正努力之後的人，才會對真正有天賦的人，生出絕望的念頭，那個時候，會幡然醒悟，留著眼淚告訴自己，原來我是真的比不上那個天才。”
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吳鳶笑道：“圍棋一道，整個東寶瓶洲的國手和棋待詔，想必都是以這種心態麵對先生。”
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崔瀺扯了扯嘴角，“可是在有些事情，天縱奇才如先生我，也一樣用這種眼光看待某些人。”
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吳鳶搖頭道：“學生不信！”
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崔瀺伸出手指，點了點滿身正氣的督造官大人，笑嘻嘻道：“小吳大人，這激將法用得拙劣了啊。”
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吳鳶哈哈大笑，抱拳作揖討饒道：“先生慧眼如炬。”
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吳鳶的眼角餘光，時不時掠過一位肌膚晶瑩的木訥少年，他呆呆癡癡，眼神空洞，就坐在不遠處天井旁邊的小板凳上，雙手輕輕放在膝蓋上，微微仰起頭，姿勢如坐井觀天。
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其實吳鳶剛才一進屋子就看到了他，便覺得渾身不舒服，但既然先生不願主動開口，他就不好問什麼。
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吳鳶望向桌上那副春聯，拿回一張仔細觀摩，抬頭問道：“先生，這幅對聯是誰寫的？這個人很有意思啊。”
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崔瀺打了個哈欠，換了個更慵懶舒服的姿勢縮在椅子裡，“暫時還是名叫宋集薪吧，不過估計過幾年，會改回宗人府檔案上那個被劃掉的老名字，宋睦。”
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吳鳶立即覺得這張輕飄飄的對聯很燙手。
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他忍不住問道：“先生要這春聯做什麼？”
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崔瀺笑道：“給你那位寶貝師兄長長見識，省得經常說我是仗著年紀大，才能字寫得比他好，現在好了，這副春聯是他的同胞兄弟寫的，我不信他還能找到什麼借口。”
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吳鳶想了想，忍住笑意，輕聲道：“比如宋集薪在鄉野之地，整天沒事做，光顧著練字，所以勤能補拙，所以寫出來的字就好一些？”
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崔瀺一臉驚訝，“這也行？”
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吳鳶笑著點頭，“小師兄做得出來。”
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崔瀺搖頭道：“說一千道一萬，還是打得少了，規矩從來棍棒出啊。”
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吳鳶把那張春聯放回桌上，隨意說道：“先生你的先生，一定規矩很重。”
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吳鳶一直不知道自家先生師承何處，甚至連大致文脈流傳都不清楚。恐怕整個大驪，曉得此事的人物，屈指可數。
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崔瀺突然微微坐直身體，“錯嘍，先生教我，就跟我教你們差不多，一樣的，所以我的先生，才教出我這麼個學生，數典忘祖，做人忘本，嗯，還有欺師滅祖。”
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吳鳶以為自己聽錯了。
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崔瀺淡然道：“你沒有聽錯。”
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崔瀺伸了個懶腰，“我求學之時，還沒有現在這般激進，隻敢提出‘學問事功，兩者兼備’之議，先生就賞了我‘世風日下罪魁禍首’八個大字。”
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崔瀺越來越坐正身體，直視著對麵自己學生的眼睛，“你知道最可氣的地方，是什麼嗎？是我這位先生，不等我說完議題，就打斷了我，一向以治學嚴謹著稱於世的先生，甚至不願意為這個問題多想一天，一個時辰，一炷香，都沒有，就直接丟給我那八個字。我有個師弟，每次跟先生詢問經典疑難，先生必然次次如長考一般，悉心教導，唯恐出現絲毫偏差，其中一次，你知道我家先生想了多久，才給出他的答案嗎？”
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崔瀺伸出一根手指。
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吳鳶儘可能往多了去想，試探性說道：“一個月？”
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這一刻，以清秀少年麵貌現世的大驪國師，臉色古怪至極，似笑非笑，似哭非哭，“十年。”
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吳鳶咽了咽口水，再也不敢多說一個字。
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崔瀺重重呼出一口氣，自嘲道：“故人故事故紙堆，都無所謂了。何況不無所謂，又能如何呢？”
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崔瀺站起身，收起那股罕見的複雜情緒，對吳鳶說道：“今天讓你來這裡，是要你見一個人，我先忙點事情，你去門口等著。”
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吳鳶如獲大赦，起身離開。
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崔瀺走到那個容貌精致的癡呆少年身邊，蹲下身後，揉著下巴，像是在尋找瑕疵。
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暮色中，吳鳶帶著一名戴著鬥笠的男子走入大堂，崔瀺這才站起身，對他們兩人說道：“自己人，隨便坐。”
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那人落座後，輕輕摘下鬥笠，露出一張英俊卻病態蒼白的臉龐，整個人精神氣極其糟糕，像是身負重傷，咳嗽不斷，散發出淡淡的血腥味。
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吳鳶臉色凝重：“觀湖書院崔明皇？！”
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然後吳鳶迅速望向自家先生。
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崔瀺，崔明皇。大驪國師，觀湖書院。
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難道？
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吳鳶頭皮發麻，心頭震動，開始擔心自家能否活著離開這座宅子了。
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先生殺人，口頭禪是按規矩辦事。
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但問題是大驪王朝的練氣士，幾乎沒有誰能夠理解先生的規矩。
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就算是吳鳶這種嫡傳弟子，也從來不敢認為自己真正了解先生的心思。
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崔瀺搬了條椅子到木訥少年身邊，背對著吳鳶和崔明皇，笑道：“不用緊張，一位是我難得欣賞的家族子弟，一位是有望繼承我衣缽的得意門生，所以你們兩個不用猜來猜去，可以把事情往好處想。”
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吳鳶壯起膽子，問道：“先生出自崔氏？”
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崔瀺沒理睬。
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崔明皇苦笑道：“師伯祖早就被崔家逐出宗族，還下令生不同祖堂，死不共墳山。”
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吳鳶臉色陰晴不定。
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始終沒有回頭的崔瀺笑著說道：“放心，這些醃臢往事，咱們英明神武的皇帝陛下，一開始就知道的。對了，崔明皇，吳鳶接下來任何問題，你知無不言，言無不儘。”
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吳鳶靈犀一動，直接問了一個最大的問題，“齊靜春之死，是先生的手筆？”
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崔瀺不願意開口說話。
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崔明皇臉色如常，回答道：“齊靜春之前得到過一封密信，來自山崖書院，寫信之人告訴齊靜春，他們那位自囚於某座學宮功德林的先生，真的死了。”
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