“總之，我們這一路行去，不要大驚小怪就是，當然，更要小心。老祖宗說妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的話，那麼便等同於半個修行之人了，大驪朝廷對此樂見其成，非但不會打壓排擠，反而破例準許在版圖上開山立派，隻需要在禮部掛案即可，不過礙於某些約定俗成的規矩，大驪朝堂尚未吸納妖魅精怪躋身其中，倒是邊境沙場，傳言多有妖修為大驪建功立業，平時日常起居，風俗人情，看上去跟人已無差異。”
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朱河這番話說得通俗易懂，趣味十足。
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陳平安聽得津津有味，李槐林守一更是豎起耳朵，一個字也不肯錯過。
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唯有走在最前頭的阿良，戴著鬥笠牽著毛驢，手心輕輕拍打刀柄，輕輕哼著走調的異鄉小曲兒。
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走在隊伍最後的少女朱鹿，更是心不在焉，好似離鄉越遠，思鄉越濃。
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在這支南下隊伍走出一個時辰後，在龍須溪和鐵符河交界處的那條瀑布，一位中年婦人模樣身段的女子出現在石崖上，坐在邊緣，一頭鴉青色青絲竟然長達五六丈，從頭到腳，再延伸到溪水當中，婦人低頭死死盯著鐵符河瀑布下的洶湧河水，眼神炙熱，充滿垂涎。婦人麵貌模糊，變幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某種契機的出現。
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河婆，河神，一字之差，無論是地位還是修為，皆是雲泥之彆。
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她最多便隻能遊曳至此，再往下就是過界了，就像人間郡縣官員不可擅離職守，為王朝鎮守一地風水的山水正神，更是如此，否則就會引發洪水泛濫種種災禍異象。如今成神在即，她當然不會在這個緊要關頭自找麻煩，她曾偷偷沿著溪水往上遊深山潛伏而去，結果隻是被大驪朝廷一位臨水觀瀑的青烏先生，隨意瞧了一眼，就隻覺得頭皮炸裂，在那之後，她再不敢小覷小鎮之外的高人異士。
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這一路她尾隨至此，可不是什麼包藏禍心，隻是聽命於聖人阮師，小心盯著那位不知深淺的鬥笠漢子，以防紕漏。她這些日夜觀察，做得兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。委實是那位手鐲化為火龍的小姑娘，讓婦人嚇得不輕，尤其是讓自己竊據河婆之位的那位大仙楊老頭，泄露天機後，她更怕有朝一日淪為小姑娘的證道契機，簡直是怕到了骨子裡。
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成為河婆之後，體會到了種種妙不可言的神通，比如每天都在返老還顏，比如水中遊曳就會通體舒泰，又比如每逢大雨天氣，她就能夠通過地下水或是天井雨幕，借此查看小鎮風景。更比如這些天的不斷辛苦收集，在河底很是搜羅到了幾件好東西，全部被她收入囊中，其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出來欣賞，如那市井婦人佩戴黃金飾物，沾沾自喜。
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越是如此高於俗人一頭，她骨子裡深處，越是懼怕楊老頭和姓阮的小姑娘，因為這兩人，仿佛隨手就能毀掉她現在的一切。
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她收斂雜亂思緒，環顧四周，如今驪珠洞天與大驪疆土接壤混淆，靈氣充沛，成為七十二福地一般的修行好地方，使得外方許多飛禽走獸開始向這裡流竄，尤其是那些靈智開竅的山野精怪，更是憑借本能，希冀著捷足先登，早早占據一方風水寶地。看護著一地風水，本就是山神河神的職責所在，她如今便已經在龍須溪當中收了幾條長出龍須的錦鯉做嘍囉，平時出行，眾多水族靈物，充當扈從跟隨護駕，讓她很是滿足。
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所以她雖然暫時無法遊入鐵符河，但是必須守住瀑布這道關隘，爭取收取一些天經地義的過路錢，關於這件事，楊老頭是點頭認可的，於是她就格外有底氣，名正言順地在此耀武揚威。隻不過內心深處，生性謹小慎微的婦人依然有些惴惴不安，生怕外邊的過江龍打個噴嚏，就能淹死她這龍須溪小小河婆。
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總算來了。
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再也不是斃命之時老嫗模樣的長發婦人，眯起眼，望向鐵符河對岸做賊似的五人。
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之前她躲在瀑布頂部的溪水當中，舉目遠眺，那五人來勢洶洶，架子擺得很足，一個比一個像神仙中人，差點就要讓她生出退避三舍的怯懦念頭。隻是後來那五個妖氣輕重不一的家夥，不知為何嚇得屁滾尿流撒腿就跑，如此一來，不管那五位為何而退，總之她就再無懼意了，心中反而隻剩下譏諷和洋洋得意，自己如今不但正兒八經為聖人阮師做事，為他的鑄劍用水加重陰寒之氣，還是曾被秀秀姑娘那條火龍踩在腳底下、還能劫後餘生的角色！
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這難道還不值得驕傲？
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一想到這些，她便心穩許多，竭力讓自己麵容平淡，裝模作樣坐在大石崖畔，冷冷望著溪水對岸的五位妖物，有白發蒼蒼的老人身披蓑衣，如人間喜好遊山玩水的年邁儒士。有衣裳豔麗惹眼的豐滿女子，一雙勾人心魄的桃花眼眸。有稚童小兒手持紫竹手杖，眉眼深沉。還有一雙妖氣最重的年輕少年少女，眼神怯生生，躲在蓑衣老人身後，不敢正眼看人。
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妖精鬼怪，遇人避讓，遇神跪拜。
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相傳這曾是上古時代流傳下來的不成文規矩，隻是如今神仙神仙，神祇除了那些被供奉起來的金身泥塑，一尊尊死氣沉沉，早已難見真身，倒是市井巷弄的黃口小兒，也曉得山上住著許多仙人。不過朝廷以玉書金字敕封的山水正神，哪怕不是高高在上的五嶽正神，在種類駁雜的山鬼精魅眼中，除非修為境界高出對方太多，否則哪怕隻是小河河婆、小山土地，依舊是高不可攀、不容得罪的“官家貴人”。
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“小的們本是大驪邊境的山林野修，路過寶地，拜見河神大人。”
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蓑衣老人畢恭畢敬作揖而拜，起身後臉色莊重，“自古名山待聖人，我們來曆不正，當然不敢以聖人自居，隻有由衷的仰慕之心，如今洞天大開，咱們隻是想著能夠在聖人腳下，老老實實修行，日後大道有成，必然反哺此方天地，還希望河神大人今日能夠借道一行。”
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山林野修，算是這些妖物的常見自稱，一般都是遇上了修行高人後的自謙語氣。
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河婆婦人直截了當道：“一人一樣見麵禮，交出來後，如果我覺得不錯，便親自帶你們去小鎮西邊的大山。”
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蓑衣老人愣了愣，似乎沒有想到這位河神如此爽快坦誠。
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那持杖稚童憤懣出聲道：“她如今神位不過是最低賤的河婆而已，咱們客氣尊稱一聲河神，已是給她天大顏麵，竟然還敢當麵索賄，就不怕事後大驪朝廷一紙令下，就讓她打回原形，孤魂野鬼也做不得嗎？！”
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婦人可是小鎮杏花巷的罵街高手，加上大仙楊老頭給她透過一些底，哪裡會怕這些恐嚇，反而清晰看出了那幫人的色厲內荏，便底氣更足，抬手一揮，冷笑道：“那就速速滾遠，膽敢靠近龍須溪百丈之內，就算你們忤逆大驪川流正統，到時候看誰吃不了兜著走！”
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稚童勃然大怒，正要出言反駁，被慈眉善目的蓑衣老人猛然轉頭，一個凶狠噬人的眼神狠狠瞪住，稚童模樣的山精頓時噤若寒蟬。
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一炷香過後，五位“山林野修”沿著溪水向龍泉縣行去。
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半身露出龍須溪水的婦人，身上則多出了五件東西，其中就有那根原本稚童手持的紫竹小杖，晶瑩剔透，靈氣充沛。
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在溪水中遊曳的婦人暗自竊喜之餘，突然有些莫名傷感。
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如果自己孫子還在杏花巷住著就好了，這些好東西都能一股腦兒送給他。
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隻是不知牛年馬月才能見著孫子了，而且聽說修行路上，一不留神就誤入歧路，身死道消，真正成長起來的幸運兒，鳳毛麟角。
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一想到這個，河婆便有些興致不高，身形一閃而逝，潛入河底，在水中悄然嗚咽起來。
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