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逛過了觀水街，該買的物件都已購置妥當，陳平安準備打道回府，不料阿良提議要乘舟夜遊衝澹江，響應者寥寥，隻有林守一點頭答應。
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陳平安倒是不介意放完東西後，去見識見識那段險灘，但是李寶瓶扯了扯他的袖子，陳平安心領神會，掂量了一些錢袋，零散的銅錢足夠買下糖葫蘆。
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朱鹿拉著父親朱河去逛兵器鋪子，李槐嚷著肚子餓，阿良就讓驛丞帶他返回枕頭驛吃宵夜。
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一行人就此分道揚鑣。
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林守一與鬥笠漢子並肩而行，輕聲問道：“前輩說李槐最有福緣，那本貌似嶄新刻就的《斷水大崖》，是不是最值錢？”
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阿良輕輕點頭，泄露天機道：“隻是看著新而已，有些年頭了，書上寫的東西不值錢，亂七八糟的水法修行，故意用來誤人子弟的，但是書籍材質比較珍貴，存放個幾百年，都不會有蟲蛀。”
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阿良摘下小葫蘆，灌了口酒，“而且如果我沒有看錯的話，這本書裡已經生出了幾隻蠹魚，當然你們肉眼是見不到的，此物屬於世間精魅之一，極其細微，遊曳於字裡行間，恰似江河活魚，蠹魚以書本文字蘊含的精神氣作為餌料，長成之後，最大不過發絲粗細，世間蠹魚種類繁多，那本書裡的品種普通，可若是拿出手賣給喜好獵奇的達官顯貴，怎麼都該有個三千兩銀子吧，所以是那家書鋪最值錢的幾本書之一。”
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少年乍舌不已。
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連瞧都瞧不見的蠹魚，轉手就能賺到三千兩白銀，難道小鎮以外的世道，錢才是最不值錢的？
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阿良像是看穿少年的想法，笑道：“等你以後真正踏足修行，就會明白市井百姓眼中的黃金白銀，任你堆積成山，開銷起來，不過彈指一揮間的事情，說沒就沒了。話說回來，既然必須花錢如流水，就說明俗不可耐的黃白之物，反而是頂值錢的。”
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林守一點點頭。
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阿良笑道：“跟陳平安說這些，他就未必懂。”
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林守一搖頭道：“事關錢財，他肯定懂。”
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阿良哈哈大笑，帶著少年來到紅燭鎮河畔，人聲鼎沸，少年習慣了家鄉小鎮夜間的冷清，有些不適應，尤其是每次呼吸，仿佛都能嗅到脂粉氣，一開始會覺得香氣撲鼻，可聞多了，就覺得有些膩人。
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當兩人穿過小巷來到河畔，視野豁然開朗，河水兩岸全是厚重的青石板路，鶯鶯燕燕，歡聲笑語，許多美豔女子斜倚高樓欄乾，露出白藕似的粉嫩胳膊，女子衣裙多大紅大綠，高樓懸掛一連串的燈籠，映照得那些女子容光煥發，愈發妖冶動人。
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河中大小不一的畫舫沿兩岸緩行，垂掛竹簾，多是兩位女子分坐於小船首尾，外加一人劃船，
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比起高樓女子的姿態恣意，大聲招徠生意，那些船家女雖然穿著也是春光乍泄，隻是神態之間多了幾分嫻靜，
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年輕一些的妙齡女子，像是鄰家的小家碧玉，年紀稍長的婦人，宛如大家閨秀。時不時一些高樓女子，還會譏諷謾罵那些爭生意的船家女，丟擲蔬果，後者習以為常，多不計較，除非被當場砸中，否則極少起身與之怒目對罵。
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一旦船家女與青樓女子起了衝突，必然惹來一陣男子齊聲的轟然叫好，唯恐天下不亂。
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林守一有些頭皮發麻，“阿良前輩，我們不是要去衝澹江賞景嗎？”
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阿良耍無賴道：“既然是三江彙流，那麼這裡當然也算衝澹江。”
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林守一無言以對。
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阿良蹲在河邊，望著咫尺之外緩緩行駛而過的一艘艘畫舫，每次有船家女暗送秋波，或是用軟軟糯糯的言語打招呼，阿良都會默默喝一口酒，自顧自碎碎念念，林守一蹲下身，豎起耳朵偷聽，斷斷續續聽到什麼守身如玉、正人君子、色字頭上一把刀等，林守一忍俊不禁，得嘞，敢情阿良前輩比自己好不到哪裡去？
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阿良稍稍轉頭，望向不遠處的一艘小畫舫，一位姿色平平的婦人坐在船頭，大大方方環顧四周，不像做皮肉生意的女子，反而像是夜遊的豪門貴婦，倒是婦人身後劃船的二八少女，容顏嬌豔。
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阿良站起身，等到這艘畫舫臨近，猛然掏出一枚紮眼的金錠，“夠不夠？”
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婦人笑意柔和，不點頭不搖頭，劃船的少女，則眼神發直，恨不得替婦人接下這樁買賣。
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婦人眼神繞過鬥笠漢子，伸出手指，點了點少年林守一，“這位小少爺，你可以獨自登船。”
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阿良迅速收起金錠，“這小子是窮光蛋，沒錢！身無分文！”
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婦人柔聲道：“我可以不收他銀子。”
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少女順著婦人手指的方向，看到了一個滿臉漲紅的少年郎，唇紅齒白，風度翩翩，一看就是位讀書種子，她亦是羞赧一笑。
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可憐有錢也花不出去的鬥笠漢子被晾在一邊，滿臉匪夷所思，心想這婆娘是眼瞎啊，還是胃口刁鑽啊，如自己這般英俊瀟灑而且當打之年的漢子，竟然看不中，反而相中了瘦竹竿似的林守一？要是按照這個調調，把更瘦的陳平安拎過來，那她還不得倒貼銀子？
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阿良喃喃道：“傷感情了啊。”
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婦人笑望向少年，不知為何，平平姿色的婦人，竟有幾分狐媚意味，“不上船嗎？”
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林守一搖搖頭。
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阿良坐在台階上，喝了口悶酒，“小子，趕緊登船吧，大不了以後就是沒得喝葫蘆酒而已。天底下有什麼酒的滋味，比得過花酒。你可千萬彆錯過啊。”
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林守一紋絲不動，不過朝鬥笠漢子的背影，少年翻了個白眼。
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畫舫隻得繼續前行，後邊的同行已經開始催促。
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婦人猶然轉頭，對少年回眸一笑。
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少年無動於衷，冷冷與她對視。
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不斷有畫舫從兩人身前遊曳而過，環肥燕瘦的船家女，如一幅幅仕女圖鋪展開來。
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林守一輕聲問道：“阿良你是專程在等她？”
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阿良扶了扶鬥笠，搖搖頭笑道：“一時興起而已，隻是想知道這張漁網，到底有多大。”
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少年讀書郎坐在他身邊，大大方方望著那些脂粉女子。
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河畔沿岸地石板路上，有挽著籃子的稚童跑來跑去，一聲聲叫賣杏花的清脆嗓音，東邊響一下，西邊起一聲。
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