男人大笑起來，搖頭道：“我身為大驪江山的主人，可以站著死，絕不跪著活，如果這一點都做不到，大驪還想馬蹄南下，吞下這個寶瓶洲？人自欺則天欺之，人自強則天予之。你最好記住這句話。再就是那些個神仙嘴裡，口口聲聲說咱們寶瓶洲是天下最小的洲，但是你真的知道一洲之地，到底有多大嗎？你去隨便翻閱這座天下的任何一本史書，有誰成為完完整整的一洲共主？”
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宋集薪臉色堅毅，點頭道：“人自強則天予之，我記住了。”
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男人有些傷感道：“真正讓我生氣的話，是他說大驪就沒一個能打的。一個都沒有啊。我偷偷摸摸，一步一步走到練氣士十境的位置，在這座東寶瓶洲，已經算很了不起了。你叔叔宋長鏡，更是誇張的十境武人了，結果又如何？在人家眼中，還是屬於‘不能打’的那一類。不過福禍相依，這正是我能活下來的理由……之一。”
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“如果我今天有十二境，讓那個家夥覺得有一戰之力的話，恐怕就是一刀斃命了吧。”
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男人沒來由放聲大笑，卻給人一種英雄遲暮的感覺。
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宋集薪哪壺不開提哪壺，“一刀？”
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男人點頭道：“可以確定，就是一刀的事情。那個家夥，是十三境巔峰的劍修，劍修。所以才這麼不講道理啊。”
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宋集薪滿臉糾結，幾次張嘴都咽回去，好像有一個撓心撓肺的問題，卻又不方便一吐為快。
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男人身體後仰，雙肘撐地，就這麼姿態閒散地望著天空，“是不是想問為何不殺了我們，再飛升去世人不知何處的那個彆處？”
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宋集薪用手背狠狠擦了一下臉頰，嗯了一聲。
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男人坦然道：“告訴你答案之前，先告訴你一個不幸的消息，傳聞破除十三境之後的大人物，是可以重新下來，回到我們這天下人間的。雖然次數極少極少，可畢竟有過先例，諸子百家，千年豪門，出於某種目的，都故意選擇秘不示人而已。”
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宋集薪心思敏捷，臉色駭然。
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男人唏噓道：“所以說我們大驪選擇的這條路，還很長，任重道遠嘛。你彆氣餒。”
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男人最後伸手指向宮城某個地方，笑道：“有個被他娘親一手調教出來的少年，早年死活不願意去山崖書院求學，我呢，也懶得計較。這個小家夥，他的性子很有趣，如果路邊有條狗作勢要咬，不管最後有沒有受傷，少年肯定要殺了那條狗燉肉吃，說不定還要把那條狗的七大姑八大姨，一並找出來，全部殺了才痛快，那麼你呢？宋集薪？”
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宋集薪毫不猶豫道：“也是如此！”
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男人點點頭，“我小的時候曾經也是這樣，坐了龍椅之後，脾氣稍稍改了一些。因為突然有一天，覺得有點無聊。”
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男人轉頭笑道：“但是少年時候，有這樣的脾氣個性，是好事，銳意進取，鋒芒畢露。人敬我一尺，我敬人一丈。人欺我一時，我欺人一世，大丈夫當如此！”
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宋集薪輕聲道：“我還以為你會覺得很失望。”
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男人拍了拍他的肩頭，“不失望，如果你小小年紀，沒學到什麼真本事，就已經學會了對我察言觀色，拿出廟堂群臣那套揣摩帝心的東西來，還美其名曰屠龍之術，我才會真的失望。”
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宋集薪身體前傾，雙手擱在膝蓋上，下巴又擱在手背上，“但是我認識一個人，可能會做出不一樣的選擇。”
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男人坐直身體，伸手按在少年的腦袋上，“相信我的眼光，那個家夥比誰都能記仇，他隻是從小吃過的苦頭太多了，小小年紀就懂得隱忍，這種人成為了敵人，才是真正的心腹大患。所以我才會對綠波亭的截殺一事，選擇睜一隻眼閉一隻眼。”
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“不過你放心，他從來沒有把你當做敵人。尤其是在你憑借本心，做了那兩件看似無聊的小事之後，他就更不會了。”
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宋集薪滿臉漲紅。
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袞服男人又說道：“但是當你有一天成為大驪的皇帝，就不好說了。”
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“趁著那人才飛升，暫時肯定不會返回人間，我們一鼓作氣斬草除根便是，把這個‘萬一’早早除掉。”
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宋集薪冒出這個念頭後，剛說出口就有些懊惱，自己否定了自己，喃喃道：“不行，萬一那人以後回來，大驪就真的亡國了。”
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男人樂了，欣慰道：“是不是覺得這個問題是無解的？沒關係，那是因為你宋集薪的位置還不夠高而已。”
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宋集薪有些泄氣，隻得在心中默默安慰自己，人自強天予之。
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男人笑道：“人這輩子，需要一兩個亦敵亦友的存在，才有趣。我很小就有了，你也一樣。”
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沉默片刻，宋集薪疑惑道：“答案你還沒說。”
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“自己慢慢想去，我還沒脾氣好到被人打了個半死、還喜歡自揭傷疤的地步。對了，成為白玉京的主人，隻有裨益，沒有壞處，這件事，我騙了你娘。相信你在失去飛劍的控製之後，知道我沒有騙你。至於這其中的意義，你自己好好琢磨，凡事多想，總歸是好的。”
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泄露天機的男人剛抬起屁股，打算起身離去，突然又坐回去，拿起少年的手掌，笑嗬嗬道：“來給你看看手相，我會一些皮毛，以前是沒機會用，今天拿你來試試手。”
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少年懵懵懂懂遞過去。
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男人一邊觀察少年的手心掌紋，一邊隨口說道：“在十年或者十五年之後，你可以依舊親近你的叔叔宋長鏡，但是絕對不要心生依賴。至於說招徠什麼的，讓這位武道天才對你一個晚輩心悅誠服，還是算了吧。我這個弟弟啊，對他的野心都懶得掩飾，哪怕是我這個從小就壓他一頭的哥哥，也從不敢擺出半點馴服猛獸的姿態。”
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“不管是怨恨誰，在你真正生長起來之前，可以在心裡想著報仇，但絕對不要輕易出手。”
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“但也彆因為我的隻言片語，就對你叔叔心懷芥蒂，他啊，的確是一個真豪傑，否則也說不出‘世間豈是我大驪獨有英雄’的真心話。所以你將來隻要有比他更強的地方，他說不定就會認可你。”
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片刻之後，大驪皇帝笑著起身離去。
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少年攥緊拳頭，繼續趴在膝蓋上。
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那個男人說了一些似懂非懂的客套話，但是在這期間，男人不動聲色地在他手心，寫下了四個字。
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壽。三。
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小心。
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宋集薪猛然間抬起頭，對著那個大步離去的背影喊道：“爹！”
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男人轉過身，笑望向少年，神情根本不像是一位帝王，就那麼看著少年。
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而這個男人，真正的誌向，是與整個天下的山上神仙，來講一講山下規矩的家夥，畢生心血，似乎全已付諸流水，且無聲無息。
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宋集薪站起身，眼眶濕潤，嘴唇被咬出血絲，少年正要開口說話。
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男人已經轉身，嗓音溫醇，撂下兩句不搭邊的話：“千裡之行始於足下。以後三餐要準時吃。”
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有個風塵仆仆走出棋墩山的老秀才，總算到了山腳後，扶了扶身後的行囊，扶著腰哀歎道：“我這老腰老骨頭呦，遭罪，真是遭罪。”
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